Всё это было и ради них.
- Прошу заместителя главы Верховного Суда Республики, Алессию Тиммерманс, привести к присяге вице-президента Светлейшей Республики Марция, господина Габриэле Зеро. - произнёс Станкевичус поверх затухающих аплодисментов, и ван Хаутен отступила в сторону, пропуская к трибуне Зеро.
Она стояла, слушая, как судья Тиммерманс объявляет о полном соответствии нового вице-президента Зеро требованиям Конституции. Вчера Верховный Совет освободил его от должности спикера; мгновение назад Администрация лишила его временных полномочий, которые он сохранял до самого последнего момента. Она смотрела, как Зеро возложил руку на сенсор трибуны, за которой стоял множество раз целую вечность назад, до войны и до кровавой революции, которую возглавил — и никто до сих пор точно не знал, спланировал ли Зеро её события. И если да, то насколько .
Не складывалось одно. Если Зеро действительно приказал убить Берлиньери — а сделать это ему и его жене, покойной ныне Мальхии Зеро, было несложно — то почему он так легко отказался от всего, что получил? Не объявил себя диктатором, как когда-то адмирал Монтекьяри, провозгласившая себя первым Консулом? Не стал баллотироваться на выборах, — хотя только ленивый не знал, что Зеро метил в президентское кресло даже после поражения на предыдущих выборах, приведших к власти Берлиньери, — а предпочёл вместо этого роль второй скрипки при другом президенте? При ней ?
Тиммерманс произносила клятву, и Зеро повторял за ней. Сенсор вновь вспыхнул, озаряя узкое лицо Зеро голубым сиянием.
- Вице-президент Светлейшей Республики Марция, - объявила Тиммерманс, - Габриэле Зеро!
Аплодисменты. И на этот раз Эмилия аплодировала вместе со всеми. Жребий был брошен. Пути назад не было.
Сейчас они с Зеро были в одной команде. Ей нужен был его кабинет — ядро в варпе не катапультируют, как гласила пословица, а тем более — во время войны за выживание, первые три месяца которой вёл именно временный кабинет Зеро. Ей нужна была его партия — её собственная «Аванти Марция!», перекупленная и поспешно переоформленная под выборы, была слишком мала, слишком ненадёжна сама по себе; а ей нужно было большинство в парламенте, и надёжное большинство. Ей нужен был его образ — образ пророка, вождя Революции, защитника Марции. Образ вдовца, чья жена погибла, защищая Марцию от Вавилонии — и вошла в пантеон величайших героев Республики. Образ человека, который не гнушался ничем, чтобы достичь цели — даже если его руки были по локоть в крови.
Ему нужна была она в президентском кресле. Ван Хаутен шла на выборы, как отставной солдат, спешащая на помощь родине в час её беды — когда-то она служила в войсках ПВО. Как кораблевладелец и акционер, возмущённая тем, что Торговый Флот Марции был разворован предыдущей властью — и уничтожен и загнан в доки вавилонской осадой. Как гражданка, разъярённая тем, до чего Берлиньери довёл Республику — а когда народ Республики вышел на улицы, попытался утопить её в крови.
Она обещала сражаться — и обещала победить. Обещала строить — и обещала создавать. Обещала вернуть Марцию людям — и сделать её великой.
И люди верили ей. Поддержка Зеро только закрепила её результаты; большую часть кампании она провела сама. Она могла себе это позволить. У «Аванти Марция!» не было ни праймериз, которые поспешно проводили остальные партии, ни внутренних дрязг, ни подковёрных интриг. Не было тянущегося шлейфа прошлых парламентских голосований, министерских кабинетов и громких обещаний — если не заглядывать слишком глубоко в биографию отдельных депутатов и сенаторов новой политсилы. И поэтому люди поверили ей. Зеро и Фронт национального спасения просто сделали её победу неотвратимой.
Но Зеро здорово ошибался, если думал, что в благодарность она будет просто молча сидеть в кресле.
Она улыбнулась, когда Зеро отступил от трибуны, помахав рукой камерам, и вновь занял место возле неё. Улыбка на его лице отчего-то выглядела чужой.
Динамики заиграли президентский марш - «Марш Кьяроччини», написанный и сложенный во время Великой войны. Парадный расчёт — чёрные мундиры ВКС и карабинеров, коричневые мундиры армии и синие — войск ПВО, торжественным шагом вошёл в зал, неся президентские регалии. Алый с зелёной полосой внизу штандарт, с которого рычал крылатый лев, окружённый шестью синими глобусами планет. Трёхцветная лента с ярко сверкающей платиновой львиной головой. Знаки шести планет — Марции, Вакарины, Ардуинны, Сэнкё, Виттевира и Кафы — алый, зелёный, оранжевый, тёмно-синий, синий с жёлтым и красный с белым. И — последнее — крошечный кодовый цилиндр, блестящий металлическими боками.