- Это совершенно другое. - раздражённо дёрнул хвостом Лейрик. Он не знал, как именно действовал импринтинг — свойство всех сергалов, особенно — мужского пола, беспрекословно подчиняться старшим особям. Для этого ему пришлось бы изучать биологию.
Всё, что Лейрик знал — что майор Виэр Къелльберг была его командиром. И что за ней он готов был пройти сквозь огонь и воду, а по её приказу сразиться со всеми демонами холодного ада. Если понадобится — зубами и когтями.
Этого было достаточно.
- М-м-м. - протянула Хлирени. - Ну ладно. А я-то думала… - она двинула плечами. У кимарров этот жест выходил почти человеческим.
Лейрик внимательно уставился на неё. Кимарры вообще многим напоминали людей, подумал он: пропорции тела у них были почти такими же, а строение конечностей — очень похожим. Он знал, настолько кимарры и люди различаются изнутри: это было важно для того, чтобы оптимально обезвредить любую цель, вне зависимости от вида. Но в сущности…
- А что насчёт тебя? - спросил он. - Ты же, вроде бы, любишь женщин…
- Люблю. - грустно вздохнула Хлирени, не оборачиваясь. - Но не таких. Люди, знаешь ли, слишком мягкие… да и волос у них слишком много. - хмыкнула она. - А что?
- Ты же меня спрашиваешь. - ответил Лейрик. - И потом, вы хотя бы похожи на них…
- Это не мы похожи на людей, - поправила его Хлирени. - Это люди похожи на нас .
Лейрик двинул ушами под шлемом. На секунду он и думать забыл, что Хлирени никак не могла заметить этого жеста.
- Браво-Девять всем постам. - раздался в шлемофоне голос подкомандира, и Лейрик навострил уши — в прямом смысле. - Браво-Шесть и Каллия покидают помещение. Сейчас в коридоре. Пост номер два, продолжать наблюдение. Пост номер один, доклад. Пост номер четыре, готовность. Пост номер пять, готовность два, маршрут проходит через ваш сектор. Как поняли, приём.
- Пост номер два, вас понял. - ответил Лейрик. Перед его глазами возникла схема маршрута, и он поражённо фыркнул, увидев, куда именно он следует.
- Однако. - присвистнула рядом Хлирени. - Хотела бы я оказаться на их месте.
- Со всем этим наблюдением? - весело спросил он. Хлирени замолчала, задумчиво постукивая пальцами по ствольной коробке винтовки.
- Стоит того. - наконец решила она.
Лейрик не был уверен, что мог согласиться с ней.
***
На улице Фон почувствовала себя неуютно.
Виэр провела её через двор жилого комплекса, мимо тихо шумящих вод искусственного пруда, и наружу, к ярко блестящему на солнце зеркальному полотну дороги. Деревья вдоль тротуаров отбрасывали неровные, дрожащие тени; ветер, гулявший между домами, шевелил длинными волосами Фон, заставляя её ёжиться от прохлады и придерживать шляпу на голове. Шляпа была единственным предметом, не принадлежавшим Виэр: во всяком случае, так сказала она сама, вручив её Фон — в день, когда приехала забирать её из госпиталя. Взяв с собой отряд солдат в бронекостюмах и десантный челнок.
С тех пор они выходили из дому один раз — два дня назад Виэр решила отвести её в здешний парк — на другой стороне района, у реки. Пятнадцатиминутная пешая прогулка по незнакомому городу тогда показалась Фон сущим адом.
Тогда ей было страшно.
К ним подлетел, гудя двигателями, полицейский дрон: машина зависла, вглядываясь в их лица. Взгляд камер скользнул по лицу Виэр, шедшей впереди, а затем по лицу Фон — скрытому солнцезащитными очками и широкими полами шляпы. По спине Фон пробежали мурашки, но дрон уже летел дальше вдоль улицы, рассматривая других прохожих.
Виэр настаивала, чтобы она выходила на улицу только в очках и в шляпе. Остальную одежду Фон выбирала сама: рубашка, пусть и великоватая и рассчитанная на грудь большего размера, была застёгнута на все пуговицы, особенно на рукавах, а туфли были не по погоде высокими и закрытыми. Только серые брюки, заканчивавшиеся на середине голени, были единственным её компромиссом перед здешней весной.
Одежда уже перестала казаться ей чужой. Но здесь, на улице, Фон хотелось закутаться с ног до головы, не оставив видимым ни сантиметра кожи.
Они дошли до входа в метро — спуск в подземный вестибюль, накрытый ажурным куполом из стекла и металла. Виэр остановилась перед входом, словно дожидаясь чего-то, и Фон вместе с ней. Не выпуская руки Виэр, она огляделась вокруг: вход в метро выходил в небольшой сквер на углу площади, за которым поднимались вверх бетонные стены домов с длинными балконами. Посередине площади из земли поднимался стеклянный купол, сиявший на солнце.