- И сделать что? - тихо спросила Виэр. - Мстить?
- Да. - злобно проговорила Фон. - Да. Да. Тысячу раз да. Я хочу мести. Я хочу возмездия . Чтобы все они — все! - поплатились за то, что делали со мной. Чтобы они почувствовали хотя бы малую толику того кошмара, в который они ввергли меня — просто так , потому что им захотелось. Чтобы они жаждали смерти так же, как и я — ради избавления от мучений. Чтобы всё, что они сделали, вернулось им сторицей. Чтобы живые позавидовали мёртвым .
- Как? - спросила Виэр. Фон замолкла, глядя на неё, тяжело дыша; её ноздри гневно раздувались. - Каким образом? Как ты собираешься в одиночку мстить межзвёздной державе?
- Должен же быть способ. - упрямо бросила Фон, втайне понимая, что способа не было.
Она не знала, как отомстить. Она знала только, что должна была .
Это знание жгло её изнутри.
- Мы бы не спасли тебя просто так. - проговорила Виэр, пока она молчала. Её пальцы снова коснулись её ладони — там, где остались ссадины от разбитого стекла. - Есть какая-то причина. Причина, по которой меня отправили на другой конец Галактики за тобой, а тебя — реконструировали лучшие военные врачи Федерации. И есть причина, по которой нас обоих до сих пор держат в неизвестности.
Её пальцы сжали ладонь Фон. Она не мешала, молча глядя на неё.
- Ты ещё сможешь отомстить. - сказала Виэр. - Не знаю, как. Если ты так хочешь этого. Но ты можешь — пока что — довериться нам? Довериться мне ?
Фон моргнула, глядя Виэр в лицо. Она не стала убирать руку. Она хотела что-то сказать… но слова застряли в горле.
Она действительно ничего не могла сделать сейчас. Пока что . Что ей оставалось, кроме ненависти и злобы?
Терпеть. И ненавидеть ещё больше.
Пока не придёт время.
- Да. - тихо проговорила она. - Да, Виэр.
Её рука дёрнулась, сжав обнимавшие её ладонь пальцы Виэр.
- Могу.
***
Солнце садилось за горизонт, заливая оранжевым воды Бзурского залива. Город, окружавший его с двух сторон, заканчивал свой день; оранжевый закат отражался на фасадах домов Верхнего города, на стеклянных офисных паноптикумах на Алеях Маттерхорнских, в последний раз касался солнечных панелей на крышах домов в Пршеславице, Глосуве и Тернуве и отбрасывал длинные тени от жилых башен в Радзымах и Бялобжегах.
Грузовой гидрокосмодром столицы Федерации не прекращал работы ни на секунду.
Его причалы выдавались в залив у подножия холма, на террасах которого раскидывался Верхний город. Дорожная развязка, которую прорезало насквозь Набережное шоссе, оплетала их съездами и эстакадами, как щупальца морского монстра. Грузы, прибывавшие сюда, отправлялись автофрейтерами по континенту, поездами — по всему полушарию, и морем — в другие порты; но главным клиентом гидрокосмодрома был и оставался сам Вышеград.
Грузовые гиперкорабли разгружались на орбите, перемещая свои грузы на сортировочные станции и дальше — на грузовые челноки-гидропланы, задачей которых было доставить груз вниз, на планету. Океан помогал этому как нельзя лучше: сойдя с орбиты и войдя в атмосферу, челноки садились на воду вдали от побережья и шли, параллельно охлаждаясь, к заливу и причалам гидрокосмодрома. Там они швартовались и разгружались; универсальные контейнеры из их грузовых отсеков устремлялись прочь в кузовах автофрейтеров, кабинках грузового фуникулёра, на контейнерных платформах поездов. На обратном пути гидроплан вновь выходил в океан для разгона и старта, выступая над водой на подводных крыльях, прежде чем оторваться от поверхности и начать стремительно набирать высоту.
Это была простая и элегантная система. Не требовалось ни сложных установок тяговых лучей, ни дополнительных манёвров для гашения воздушной скорости, ни простоя на космодроме в ожидании, пока охладится раскалённый атмосферным трением фюзеляж, ни отбойников и мер безопасности для запуска маршевых двигателей. Даже путь от космодрома до начала разбега гидропланы преодолевали на минимальной мощности.
Система работала, как часы. Новые гидропланы садились каждый час, чтобы занять место отбывающих обратно, на орбиту. Диспетчерская отслеживала их приводнение, распределяла маршруты входа в гавань и присваивала очерёдность швартовки. Пока одни челноки разгружались и заправлялись, в залив уже заходили другие, готовые занять их места.