Третьему встреченному ими посёлку повезло меньше; один из вавилонских снарядов угодил в поле недалеко от него. Взрывная волна смела дома и сломала деревья на несколько километров вокруг. На месте удара был хорошо виден кратер от снаряда; его стремительно наполняла грязная дождевая вода. Это было давнее попадание — вокруг не было ни одной спасательной машины, только в грязи вокруг остались следы множества колёс.
Но и этого можно было избежать, подумала Айша.
Автострада была почти пуста — только один раз им навстречу попалось два автофрейтера, груженных контейнерами. До войны они так и сновали туда-сюда, но черезвычайное положение в экономике внесло свои коррективы: почти все гражданские грузы шли по железной дороге. Проехав развязку на Браччиано, на юго-запад, они миновали военный конвой — бронетранспортёр с пятёркой скучающих солдат на крыше, командно-штабную машину и три огромных восьмиколёсных пусковых установки. Контейнеры ракетоторпед проплыли мимо, словно ардуиннские левиафаны. Спереди конвоя ехал чёрный броневик со знаками военной полиции на бортах; Темиров приветственно поднял руку, и водитель броневика помахал ему в ответ. Солдаты не проявили такого же энтузиазма.
- ...Верховный Совет сегодня принял, а Сенат — утвердил проект закона «О трудовой повинности», предложенный президентом ван Хаутен. - говорила диктор новостного канала; Айша слушала её вполуха, глядя в окно. - Документ направлен на подпись президенту. Закон предусматривает привлечение отдельных категорий гражданского населения к трудовым работам в целях национальной безопасности государства, на время особого периода. Полный список специальностей, представителей которых могут привлечь к трудовой повинности, будет опубликован на странице Министерства труда в ближайшее время. Эксперты предполагают, что в первую очередь трудовая повинность коснётся инженеров-робототехников, ИИ-специалистов, программных и аппаратных архитекторов, инженеров-наномехаников и наноэлектроников, а также других специальностей, непосредственно связанных с промышленным производством.
Рекламный дисплей вынырнул из тумана, соткавшись из твёрдого света при их приближении. Для них контекстная реклама приняла облик фигуры — солдата в бронекостюме, прижавшую к нагруднику гравивинтовку. Она была без шлема; светлые волосы венчал алый берет с оскаленным профилем крылатого льва. Красные флаги развевались за её спиной; внизу вспыхнули буквы:
НА СТРАЖЕ МАРЦИИ
НАЦИОНАЛЬНАЯ РЕСПУБЛИКАНСКАЯ ГВАРДИЯ
Внизу горел адрес, в котором Айша тут же узнала свою окружную военную комиссию — по последнему постоянному месту жительства, в Ханамаки, на Сэнкё: Тохоку-дори, квартал 15, дом 4. В голове тут же всплыл пейзаж - узкая улица, прячущаяся в тени акаций, цилиндры жилых домов, высящиеся над ней, шум проезжающего троллайнера за спиной, и здание военной комиссии, выстроенное в подчёркнуто-марцианском стиле: белые стены, колоннада террасы над входом, красная покатая крыша.
Она так давно не была дома.
Первыми из тумана выступили габаритные огни автофрейтеров и автолайнеров, выстроившихся в двух полосах трассы; Темиров повернул штурвал, перестраиваясь в свободный ряд, и навстречу им показались массивные ворота КПП на въезде в город. Тусклая стеклянная стелла у обочины ожила при их приближении; солнечный свет не наполнял её, и вода стекала по её прозрачным граням вниз, к проекторам в её основании:
Добро пожаловать в
САН-МАРКО
столицу Светлейшей Республики Марция
Темиров провёл бронеавтомобиль через свободный ряд, провожаемый недовольными взглядами стоявших в очереди на въезд, оказавшись перед одним из въездов КПП. Знак «СТОП» вспыхнул алым перед ними; машина остановилась. Трое солдат в бронекостюмах уже шли ей навстречу. Айша заметила, что винтовки они держали наготове.
Это были довольно старые винтовки — выведенные из действующих войск лет семьдесят назад, доживавшие свой долгий век на складах Минобороны, в ожидании грядущей войны. Война наступила, когда её не ждали; и уж тем более никто не думал, что воевать придётся с Вавилонией. Война с Вавилонией тогда была чем-то, что происходит с другими людьми.