Как же беспечны мы были, подумала Айша.
Бронекостюмы солдат, принявшие фиксированный коричнево-зелёный цвет, возрастом не уступали винтовкам — старые армейские модели с высокими воротниками и округлыми броневыми пластинами на груди. Угловатые забрала визоров были надвинуты, сверкая крошечными глазками камер; дождь барабанил по металлическим куполам шлемов.
- Назовите себя. - потребовал возглавлявший тройку, поравнявшись с машиной. Виртуальный интерфейс определил его, как капрала Национальной республиканской гвардии. Это многое объясняло. Начиная с престарелого снаряжения.
- Сержант Осман Темиров, Корпус карабинеров. - ответил Темиров гвардейцу. - У меня приказ от начальника Генерального штаба.
- Так точно. - кивнул капрал. - Ваш пассажир?
- Капитан-лейтенант Хосино. - отозвалась Айша, оборачиваясь к капралу. Тот снова кивнул:
- Здравия желаю, госпожа капитан. - произнёс он. - Прошу прощения, но вас нет в списке.
- Госпожа капитан со мной. - ответил Темиров. - Приказ.
- Так точно. - ответил капрал и замолчал. Темиров ждал, глядя на него; Айша оглянулась вокруг, глядя на застывших вокруг машины двух других гвардейцев.
Она подняла руку, подзывая одного из них. Тот нерешительно подошёл, держа гравивинтовку стволом вниз, и вытянулся «смирно», торопливо вскинув руку к забралу шлема.
- Вольно. - сказала Айша; гвардеец рывком опустил руку. - Какое подразделение?
- Полк территориальной обороны НРГ «Сан-Марко-2», в/ч 61161, госпожа капитан-лейтенант. - доложил тот.
- Доброволец? - спросила Айша, припоминая всё, что знала о НРГ; первые подразделения, не доставшиеся в наследство от дореволюционного МВД, набирали из добровольцев — самообороны Пьяццале Серениссима, тех самых, что ещё недавно стояли на баррикадах против этого же МВД.
Иногда ей даже было интересно, что из этого получилось.
- Так точно, госпожа капитан-лейтенант. - ответил гвардеец и добавил: - Мы все добровольцы, госпожа капитан-лейтенант.
В его голосе слышалась гордость.
- Всё в порядке, - услышала она голос капрала с противоположной стороны машины. - Можете проезжать. - он обернулся к ней и вытянулся «смирно». - Госпожа капитан.
Его подчинённый торопливо козырнул и отбежал в сторону. Айша проводила его задумчивым взглядом.
Они въехали в Сан-Марко по проспекту Триумфале, мимо домов-полумесяцев Марцанно, высившихся слева от них, за вереницей озёр. Автострада проспекта выходила на набережную Марина-Дестра, тянувшуюся вдоль башен правобережных жилых массивов; за ней гнала неспокойные зелёные воды Венева, а за ней, в дельте, раскинулись Новый и Старый Город, сердце столицы. Сейчас он только частично выступал из тумана, в котором совершенно терялись левобережные Тревиньяно и Кампокроче; красные крыши Старого Города, белые фасады и башни Нового Города, вымпел флагштока на Пьяцца делла Репубблика, купол вокзала Термини.
Даже в дождь Сан-Марко не казался вымершим. Навстречу им и мимо них ехали автофрейтеры и даже редкие скутера, по Марина-Дестра гудели бело-синие троллайнеры, по бульвару вдоль набережной спешили куда-то люди. Но в воздухе не было ни одного люфтмобиля; вапоретто тоскливо жались к причальным стенкам, раскачиваясь на волнах, а кричащая реклама на щитах, проекторах и фасадах куда-то исчезла, не оставив и следа. Между прохожими ходили группками полицейские в экзоскелетах и гвардейцы — всё в тех же фиксированного цвета доспехах, но с оружием наготове. Полицейские дроны летали над улицами; казалось, что их было куда больше обычного.
Повсюду были флаги. Вымпелы на угловых домов, огромные штандарты, которыми кто-то завесил целые фасады, флаги на фонарных столбах вдоль эстакад и мостов. Кто-то нарисовал красно-зелёный с белой полосой флаг на боковом фасаде высокой жилой башни с видом на мост Понте Лансиари, дописав снизу размашистыми красными литерами:
AVANTI MARCIA!!
Айша проводила надпись взглядом, когда Темиров свернул на Понте Лансиари. Мост, обычно забитый транзитным автотранспортом, был почти пуст; только один раз навстречу им проехал троллайнер.
Казалось, будто Сан-Марко, город, не смыкавший глаз, не мог пробудиться ото сна.