- Она похожа на Фонделину Крочесни. - сухо заметил Шелдон. - Причём достаточно похожа, чтобы марциане узнали её.
- И всё? - негромко переспросила Виэр. - И это — всё?
- Да. - отрезал Шелдон. - Реконструкция была очень дорогостоящим вложением — как ты, наверное, и сама знаешь. Мы должны были удостовериться, что она была достоверной.
- И как? - спросила Виэр. - Убедились?
Шелдон отвернулся в сторону.
- Наверное. - проговорил он. - Я ничего не знаю, Виэр. Правда. Нас с тобой информируют по необходимости, как всегда.
- Вот только раньше это обходилось как-то более гладко. - пробормотала Виэр и покачала головой. - Я в тумане, Шелдон. И мне это не нравится. Никогда не нравилось.
- Я знаю. - ответил Шелдон.
Виэр устало выдохнула.
- Что теперь? - спросила она. - Нам сидеть на месте до дальнейших распоряжений?
- Так мне сказали. - только и ответил Шелдон. - Возможно, Крочесни ещё понадобится.
- А возможно — нет?
Он пожал плечами.
- Не я, - негромко сказал он, - принимаю это решение.
Виэр фыркнула.
- К сожалению. - сказала она и потянулась к ручке двери.
Спёртый воздух ворвался внутрь салона, обдав её жаром. Она выбралась наружу, выпрямившись, придерживая одной рукой дверь, и обернулась к Шелдону.
- В следующий раз предупреждай заранее. - сказала она и захлопнула дверь.
Фон, стоявшая поодаль, обернулась к ней. Виэр покачала головой и пошла ей и Энфилд навстречу.
Люфтмобиль с негромким гулом взмыл к небу за её спиной.
- Адвокат, - жизнерадостно обратилась она; Энфилд торопливо обернулась к ней, сжимая в пальцах снятую фуражку. - Вы куда-то спешите?
- Согласно приказу, я в вашем распоряжении, майор Къелльберг. - чуть наклонила голову Энфилд. - Я могу чем-то вам помочь?..
- Да нет, - пожала плечами Виэр. Она подошла ближе, невзначай взяв Фон за руку — и удивилась, что та будто не заметила её касания. - Просто думаю, что с вами делать дальше…
Она скосила глаза на Фон. Та обернулась, глянув на неё, и, наконец, стиснула её ладонь.
Марциане , подумала Виэр. Это всё марциане! Мало того, что её подчинённая, так ещё и её бывший командир! Что мешало Гуменюку и Ястрземскому хотя бы поставить её в известность?
Что?!
- Вот что. - вслух проговорила она. - Вы сегодня чего-нибудь ели, адвокат?
- Увы, - покачала головой Энфилд, снова пропустив «адвоката» мимо ушей. - Но прошу вас, не стоит…
- Отставить. - хмыкнула Виэр и махнула свободной рукой в сторону выхода. - Пойдёмте! Хотя бы чаем я вас точно напою...
Шелдон не оставил никаких инструкций насчёт неё, подумала она. Но Энфилд не могла появиться просто так. А значит, в чём-то она была замешана.
Но в чём?
***
Вышеград проплывал внизу, тускло поблёскивая под пасмурным небом.
Столица Федерации раскинулась по обе стороны широкой реки, впадавшей в море, и вдоль берегов тёмного залива внизу. Искусственные террасы правого берега, вгрызавшиеся в холмы, отступали перед кварталами и проспектами низин — чтобы, в свою очередь, уступить место зелёным полосам, отделявшим их от жилых массивов. Мосты, перекинутые через реку, тянулись к Левобережью, рассекая его улицами; от купола вокзала уходил пучок серебристых нитей железнодорожных путей; то там, то тут зелёными пятнами между выверенных многоугольников кварталов раскинулись парки.
Лимузины, окружённые машинами эскорта, снизились, и Правобережье исчезло из виду. Перед Айшей раскинулись только зелёные холмы Верхнего города, увенчанные террасами; а затем люфтмобиль повернулся бортом, и её глазам вновь предстало Левобережье — белая башня с двумя крыльями, возвышавшаяся на площади, в окружении более призёмистых жилых домов, мало чем отличимых от её родного Ханамаки, окраин Чатыр-Кале, или даже Сан-Марко.
Она провела в столице всего одну ночь — в комнате для прикомандированных в казармах Петраччи, красном здании у станции метро «Арсенале». На следующее утро всё тот же сержант Темиров привёз её на космодром, где уже ждал адмиральский катер Фальке, пожал ей руку и пожелал удачи. Резкий старт, тревожный взлёт, торопливое сближение и стыковка с «Ореховицей», прыжок с марцианской орбиты — остаток дня слился для Айши воедино. Даже обустройство быта в каюте она помнила с трудом.