Сложно было застилать постель, каждую секунду ожидая сигнала тревоги из-за настигших их вавилонян.
Полтора дня. И они были здесь. На другом конце Галактики. На другой планете.
И здесь была Фон.
Она была жива.
Сердце Айши застучало громче; она стиснула кулаки, пытаясь унять дрожь в руках, во всём теле. Фон была жива. Она была жива. Что бы вавилоняне не делали с ней, она была жива .
А теперь их вновь разлучили.
По спине Айши пробежал холодок. Однажды её уже разлучили с Фон — и Фон не погибла, как она думала всё это время. Оказалось, что её участь была хуже смерти.
Айша держала её в руках. Она вспомнила тело Фон — всё такое же стройное и жилистое, как она его помнила ещё тогда, давно, бесчисленные разы видев Фон в душе, в раздевалке, попросту глубокой ночью, однажды на пляже… вокруг Чатыр-Кале все пляжи были галечными, скользкими и жёсткими, но тогда это её не волновало. И только сейчас она поняла, что было не так: Фон недоставало груди.
Неужели?..
Она крепко сжала зубы. Что с ней делали там, в Вавилонии? Как она вернулась оттуда? И почему это всё? Вавилоняне брали пленных — они не признавали конвенций о военнопленных, но им это никогда не мешало. Что случалось с попавшими в их руки марцианами, не знал никто.
А ведь в плен был взят почти весь гарнизон Кафы.
Айша сглотнула. Она держала Фон в руках — то, что судьба отняла у неё, стерев в пыль, чтобы теперь вернуть… и отнять вновь; их разлучили. У неё были свои обязанности. У Фон, вероятно, были свои.
Всей душой Айше хотелось верить, что они обязательно встретятся ещё раз.
И тогда она не отпустит её.
Никогда.
- ...будет отведён один из этажей в крыле гостиницы «Астория», - донёсся до неё голос Магнаньи, что-то говорившего Фальке. Айша подняла глаза: адмирал слушал Магнаньи молча, сцепив руки в замок перед собой. - Федерацкая Служба безопасности настояла. Также, госпожа посол Харасава просила передать, что хотела бы встретиться с вами лично, господин адмирал, сразу по вашему прибытию. Машина будет ждать вас.
- Спасибо. - сухо бросил Фальке. Он бросил взгляд на Айшу; их глаза встретились, и Айша торопливо отвернулась обратно к окну.
Лимузин уже заходил на посадку — на горящую посадочными огнями крышу первого этажа «Астории». Отсюда было видно тёмно-серые фигурки людей в доспехах, рассыпавшиеся по крыше.
- У вас также запланирована встреча с госпожой федеральным министром обороны, адмиралом Миниато. - добавил Магнаньи. - Работа делегации по плану начнется только с завтрашнего дня… мне дали понять, что «Астория» в вашем распоряжении. СБК не рекомендовали членам делегации покидать гостиницу без сопровождения, но — раз уж выдался свободный день - посольство без труда может организовать экскурсию…
- Никаких экскурсий. - отрезал Фальке, всё ещё не удостоив Магнаньи даже взглядом. - Мы все устали после перелёта, господин Магнаньи. И мы прибыли не для того, чтобы изображать из себя туристов. Никаких экскурсий.
- Разумеется. - слегка склонил голову Магнаньи. - Господин адмирал.
Фальке не ответил, отвернувшись к окну.
Лимузин вздрогнул. Снаружи вспыхнуло яркое сияние гравиподвески, и машина неторопливо пошла на посадку. Айша подняла глаза: белый фасад «Астории» с полосами окон, казавшихся стальными, убегал вверх перед садящейся машиной.
Фальке был прав. Они пересекли половину Галактики, в лихорадочном темпе преодолев расстояние, которое пассажирские лайнеры проходят за несколько дней, оказавшись в новом, чужом мире — под чужим, не марцианским, солнцем, с другим суточным циклом, другим климатом и даже давлением. Период акклиматизации был не просто жизненно необходим — он был обязателен; организму требовалось время, чтобы перестроиться под условия другой планеты. Любому, кто хоть однажды путешествовал между звёзд, об этом было известно не понаслышке.
Но сейчас Айша не могла думать ни о чём. Даже об отдыхе.
Ни о чём, кроме неё .
Кроме Фон .
***
Вечножёлтые деревья неподвижно застыли вдоль Алеи Кадетской, замерев в жарком, почти вязком воздухе.