Звонок затрезвонил в третий раз.
Айша бросила последний взгляд на зеркало — уже получше! - и пошла к двери. Она почувствовала, что у неё дрожат руки.
Фон вернулась . Вернулась к ней .
Она больше не отпустит её.
Никогда .
***
Ответа не было.
Фон бросила последний взгляд на сенсор двери. Подняла руку. И опустила её. Может, она ошиблась… да нет же, не могла она ошибиться номером. Виэр не могла ошибиться номером. Может, Айши просто здесь не было?
Она шагнула назад. Ждать? Искать её? Позвать на помощь Виэр?
Фон остановилась на середине шага. Позвать на помощь Виэр действительно казалось ей хорошим вариантом. Виэр не откажет ей. Виэр привела её сюда.
Она действительно думала, что Виэр помогла бы ей.
Дверь тихо зажужжала и открылась.
Айша Хосино стояла в проеме. Её ведомая выглядела не в пример хуже, чем сегодня утром — не было фуражки, китель и брюки были все измяты, под глазами залегли тени.
Но её глаза сияли.
- Фон! - воскликнула она.
- Привет. - поздоровалась Фон, глядя на неё. Айша стояла, заложив руки за спину, и смотрела на неё, не сводя глаз. - Я тебя ни от чего не оторвала?
- Нет, конечно! - бодро ответила Айша, не сводя с неё глаз. Её брови вдруг сдвинулись; она склонила голову чуть набок. - Как ты пришла?
- Я попросила. - ответила Фон. - К тебе можно? Я хочу поговорить.
- Конечно! - радостно закивала Айша и отошла в сторону. - Заходи. Я тут, правда… - она повела плечами, и Фон вошла внутрь, переступив порог.
Справа от неё была дверь — видимо, в туалет или ванную, решила Фон. Она прошла чуть дальше, заглянув за угол — короткий коридор здесь расширялся в большую комнату, одним концом упиравшуюся в сплошное окно, за которым всё так же молотил дождь. С другой стороны была измятая кровать — будто кто-то лежал на ней поверх постели. Столик у изголовья; тёмный предмет на нём, чем-то похожий на кобуру пистолета. Гарнитур из стола и шкафов; стул стоял в стороне, ближе к окну, над столом — зеркало.
Фон содрогнулась. Ещё одно зеркало .
Все они показывали не её .
- Фон? - окликнула её Айша. Фон обернулась; Хосино стояла в углу, всё так же держа руки за спиной. - Я… Я не могу поверить, что ты пришла. Действительно пришла…
- Не брошу же я своих подчинённых на чужой планете. - пожала плечами Фон, выйдя на середину комнаты. Она мысленно повторила эту фразу. «Не брошу своих подчинённых»…
Вся её эскадрилия погибла там, над Кафой. Она думала, что вся. Даже Риччени и её звено. Даже Айша — Айша, на почти расплавившемся истребителе, с отказывающими движками; она не знала, удалось ли кому-то из них спастись. Она могла только думать, что они погибли.
И могла только завидовать им. Они погибли. Джованелли, Конильяро, Фиетта, Дамиани, Марциескиене. Хосино. От них не осталось даже пыли. Даже вечной памяти.
А она попала в руки вавилонян. И это было в тысячу раз хуже смерти.
Она могла только завидовать. И ненавидеть. Им повезло. Их смерти обрекли её на страдания.
Только сейчас, глядя в лицо Айши, произнося эти слова, Фон почувствовала стыд. Маленький, жгучий червячок, закопошившийся где-то глубоко внутри неё… и тут же отступивший перед обрывками памяти, чёрной волной накатившими на неё.
Вавилоняне не оставили ей ничего. Ни воли. Ни достоинства. Ни смелости. Ни стыда. Ни надежды. Всё, чего Фон желала всеми фибрами своей души — чтобы её мучения прекратились. Чтобы её оставили в покое. Чтобы ей позволили умереть.
Смерть стала её единственной мечтой. Единственным желанием.
Чего стоил стыд перед лицом мечты?
- ...Фон? - тихо спросила Айша. Её голос звучал совсем рядом. Фон повернула голову, глядя на её испуганное лицо. - Что с тобой?
- Память. - прошипела Фон. - Только память.
Она глубоко вдохнула, сжав зубы, отгоняя от себя возникшие в памяти картины. Нет. Нет. Не сейчас.
Сейчас она была здесь. Сейчас рядом с ней была Айша.
Айша была жива.
Этого было довольно.
- Извини. - проговорила она сдавленным голосом. - Мне нужно присесть.