- Браво-Три, Браво-Шесть! - раздался голос командира; Лейрик нажал на спуск снова, и ещё двух вавилонян отшвырнуло назад. Слева от него выстрелы пробили насквозь ещё нескольких противников. - Мы потеряли их главную! Нужен язык!
- Понял!
Ему хватило доли секунды, чтобы отыскать живого вавилонянина.
Оператор связи Эйэ Ляатиине не успела даже вскрикнуть, когда затянутая в перчатку бронекостюма рука припечатала её об консоль. Бронированные пальцы, чересчур длинные для человеческих, сомкнулись вокруг её черепа. От неожиданности Эйэ выпустила пистолет, который только что была готова пустить в ход.
Но она не успела даже поднять оружие.
- Где ваш командир? - спросил по-вавилонски синтезированный голос позади неё. Эйэ попыталась вырваться и закричала, когда пальцы сдавили её голову. - Где?!
- А-а-а-а! Реакторный отсек! - завопила она, притиснутая лицом к консоли. - Ручное самоуничтожение! Чтоб вы сдохли, выродки!!
- Браво-Шесть, Браво-Три. Главная движется к реакторному отсеку. - глядя на трепыхающуюся вавилонянку, сообщил Лейрик. - Хочет вручную запустить самоуничтожение. Приём.
- Браво-Шесть, поняла. - бросила в ответ командир. - Браво-Девять, займитесь. По возможности берите живой. Язык?
- Так точно.
- В расход.
Эйэ Ляатиине завопила от бессильной ярости. Её крик оборвался, когда бронированные пальцы сжались, одним движением раздавив её череп.
- Браво-Шесть, Браво-Три. Командный пост захвачен. Ждём дальнейших приказов. Приём.
- Продолжайте зачистку. - приказала командир. - Эзер, записи?
- Сломал их доступ. - откликнулся Эзер. - Начинаю загрузку. Там в командном всё поломано или ещё что-то осталось?
- Это поправимо. - ответил Лейрик. Труп вавилонянки скатился с консоли, и он брезгливо переступил через него. - Браво-Шесть, вас понял.
Он оглянулся к своему отряду и кивнул, вытянутым забралом шлема указав на выход.
- Продолжаем зачистку.
***
Полковник Хайню Миениине бежала по коридору, сжимая в руке пистолет. Коридор уходил вглубь станции, к цилиндрической камере реакторного отсека. В отличие от остального экипажа, Миениине сразу поняла, что произошло: это помогло ей выиграть время и добраться до четвёртой палубы, где находились шлюзы реакторного отсека, прежде чем нападавшие вломились в систему станции и отключили лифты. Бортовой компьютер всё ещё предпринимал тщетные попытки сопротивления — и был неспособен что-либо сделать. Для этого он был слишком примитивен.
Но коридору не было конца. Четвёртая палуба находилась в самой широкой части станции, а шлюзы реакторного отсека, как назло — не поблизости от лифтов. Планировка станции была рассчитана для максимального использования её внутреннего объёма, но уж никак не для удобства суицидальных станционных командиров.
А другого выхода не было. Миениине не знала точно, кто именно напал на станцию: но она точно была уверена, что это были галактиды. А где галактиды — там и их отвратительные машины, жалкие подобия рукотворных соломанских богов. А значит, надеяться на бортовой компьютер было нельзя.
Оставалось только одно. Сделать всё самой. Уничтожить станцию вручную. Уничтожить все данные о том, что здесь происходило. Вместе с собой.
Марцианка уже давно наскучила Миениине: забавляться с ней в конце концов стало чересчур однообразно. Будь у неё с десяток таких марцианок, было бы куда интереснее, но руководство МГБ передало ей только одну. Какая жалость!
Её нужно было убрать, напутствовали её. Засунуть в самый дальний уголок, который у нас только есть. Но ни в коем случае не убивать — во всяком случае, не сразу.
Сперва марцианка должна была поплатиться.
Миениине облизнулась. Радостные воспоминания нахлынули на неё, заставив сердце биться чаще. У неё было полтора месяца, полтора прекрасных месяца, чтобы вдоволь поразвлечься с марцианкой. Она даже не помнила её имени; не то, чтобы низшее существо вроде неё заслуживало имени. Но она помнила её лицо в последний раз, когда они виделись: круглые от ужаса глаза, когда-то бывшие лиловыми, слёзы, заливающие белое лицо, окровавленные губы и рот, заходящийся в отчаянном крике.
После этого Миениине приказала распять её. Она совершенно утратила к марцианке интерес, препоручив её младшим чинам. Всё равно марцианка не протянула бы больше двух-трёх недель; Миениине даже не пришло в голову облегчить её страдания.