Но в последние дни она даже подумывала навестить марцианку снова.
Увы.
Миениине остановилась у поворота, выглянув за угол. Чисто. Никого не было. Громко гудели системы жизнеобеспечения, то и дело прерывавшиеся грохотом и дрожью от гравипуль, прошивавших переборки, прежде чем взорваться.
Ничего, подумала она. Галактидским выродкам осталось недолго.
Она побежала дальше по коридору. Скорее всего, галактиды уже заметили её пропажу. Ей придётся быть быстрее.
Она завернула за другой угол. Хлопнула ладонью по панели люка, перекрывавшего коридор. Люк не поддался.
Это было ожидаемо.
Она потянула за ручку, и люк медленно поддался, щёлкнув запорами. Она налегла на него, разводя створки шире в стороны…
- СТОЯТЬ!!! - рявкнул электронный голос у неё за спиной.
Тембр и громкость внешних динамиков была рассчитана так, чтобы на доли секунды оглушить человека или другого разумного, заставить замешкаться и застыть; но Миениине была истинной вавилонянкой. Подобные трюки на неё не действовали.
Она резко обернулась, отпуская люк… и замерла, уставившись на фигуры в бронекостюмах, с оружием наперевес, несущихся к ней через коридор. Ближайшая из фигур уже вскидывала карабин, целясь в неё.
Но не выстрелила. На такой дистанции Миеннине некуда было бежать: гравивинтовочную пулю не обгонишь. А значит, её хотели взять живой.
Ухмылка вдруг исказила лицо Миениине, и она одним движением вскинула пистолет.
И приставила его к виску.
- СТОЙ!!! - заорала бегущая на неё фигура, поднимая карабин.
Миениине оскалилась ещё шире и нажала на спуск.
***
- Браво-Шесть, Браво-Девять. Вражеский командир покончила с собой. Приём.
Поручик Малгожата Савано уставилась на труп вавилонянки, безвольно лежащий у её ног. Выстрел гравипистолета снёс ей половину черепа; перед глазами Савано было кровавое месиво над уцелевшей нижней челюстью. Оно будто насмехалось над ней.
Точь-в-точь как безумный оскал вавилонянки.
Савано отвернулась.
- ...Вас поняла, Браво-Девять. - после недолгой паузы ответила Виэр. - Двигайтесь дальше. Заминируйте реакторный отсек и уходите оттуда.
- Браво-Шесть, вас поняла. - выдохнула Савано. Она обернулась к стоявшей рядом Хлирени; кимарра едва заметно кивнула. - Виэр, я облажалась.
- Брось. - отмахнулась Виэр. - Заканчивайте побыстрее и бегом обратно. Борт с «Силуэта» стыкуется через пятнадцать.
- Как наша цель? - спросила Савано.
- Плохо. - сказала Виэр. - Очень. Шевелись.
- Труп?
Последовала короткая пауза.
- Обыщите. - приказала Виэр. - И бросьте её.
- Есть. - ответила Савано и, обернувшись, кивнула ожидавшей Хлирени.
***
Первым, что услышал Карьюлаани, был громкий удар. Палуба станции заходила ходуном у него под ногами, и ему пришлось схватиться за стену, чтобы не упасть. Рукоятки для невесомости, на случай если станция вдруг утратит искусственную гравитацию, чего в норме не должно было произойти, пригодились для чего-то.
Потом Карьюлаани услышал рёв сирены, эхом разносившийся по отсекам, и даже через него — другие удары об обшивку станции, где-то на краю слышимости.
А затем сирена оборвалась, будто задушенная, и Мяатти Карьюлаани побежал.
В своём отвращении он успел далеко уйти от тюремного блока, и неожиданная тревога застала его в коридоре — на полпути к жилому отсеку. Поэтому он развернулся, оттолкнувшись от стены, и побежал обратно. В караульном помещении, по крайней мере, был пульт управления охранной системой… и оружие. Не то чтобы Вяартиэ и остальные когда-либо собирались его применять — да и против кого?
Вокруг него эхом разносились звуки пальбы, знакомые ему со стрельбища Академии: гравивинтовки. Выстрел из такой мог прошить станцию насквозь из конца в конец. Карьюлаани помнил, что для таких случаев пули гравиоружия снабжаются крошечным подрывным зарядом, превращавшим гиперскоростную бронебойную стрелу в дождь безобидных осколков… но это было не самое важное. Тревога была настоящей.