Станцию брали штурмом.
Карьюлаани не нужно было долго думать. Сама по себе станция не представляла особой ценности: таких наблюдательных постов, разбросанных по рубежам Вавилонии, было полным-полно. Официально ничем, кроме наблюдения за гиперпереходами и снабжения кораблей Погранвойск они не занимались. Штурмовать такую станцию, а особенно — находящуюся так глубоко внутри вавилонского пространства, просто не было смысла.
А значит, они пришли за Крочесни. Никакого другого объяснения Карьюлаани не мог найти.
А значит, этого нельзя было допустить.
Он попытался вызвать Вяартиэ. Ответом ему было гробовое молчание. Не останавливаясь, Карьюлаани попытался связаться с командным постом — и тоже безрезультатно: перед глазами появилась надпись «НЕТ СВЯЗИ».
Он остановился. У него не было оружия. Не было связи. Не было даже никакой возможности узнать, что ждёт его дальше. В следующем коридоре, в следующем отсеке.
И — по логике вещей — за ним, скорее всего, следят. Карьюлаани затравленно озернулся, взглядом ища ближайшую камеру наблюдения, и зарычал от бессильной злобы.
Нельзя было допустить чего? И как? Что он мог сделать, сломать Крочесни шею голыми руками?
Надо было сделать это раньше.
Карьюлаани снова зарычал и побежал обратно, свернув за угол на первой же развилке. Оружейная должна была быть неподалёку отсюда. Можно было надеяться, что туда успеет добраться кто-нибудь ещё.
Он свернул за угол… и оказался лицом к лицу с пятью стволами гравивинтовок, смотревших ему в грудь.
Мяатти Карьюлаани не успел даже моргнуть.
***
- Браво-Шесть, Браво-Двенадцать. Цель нейтрализована в коридоре 16С. - доложил Саиш и опустил карабин. Тело вавилонянина отшвырнуло на несколько метров, забрызгав коридор кровью. Одна из пуль оторвала руку у плеча; та безжизненным свёртком валялась у стены.
Саиш покачал головой.
- Браво-Шесть, вас поняла. Обыщите труп на предмет внешней памяти и двигайтесь дальше, как поняли.
- Браво-Двенадцать, вас понял. - отозвался Саиш, кивком указав сержанту Кушнир и старшей спецу Чиаурели на труп.
- Поторопитесь. - добавила Виэр. - Группе вавилонян удалось завладеть оружейной. Мы следим за ними на камерах; они движутся к тюремному блоку. Перехватите их. Браво-Шесть, отбой.
- Браво-Двенадцать, вас понял. - снова ответил Саиш.
Он опустил карабин — KTA-M 21, укороченный вариант линейной гравивинтовки для близких дистанций и самообороны — и снял с плеча свою снайперскую винтовку. KCTA-R 41, «Секач», тяжёлая шестимиллимитровая гравивинтовка…
Саиш любил свою винтовку. Как учили его много лет назад хорунжие-инструктора в учёбке Мобильной пехоты, винтовок было много, но только одна из них была его. Тогда он принял этот совет близко к своему второму сердцу.
Но на таком задании… Он бросил взгляд на вавилонянина, изрешёченные останки которого обшаривали Кушнир и Чиаурели. На таком задании его винтовка пропадала зря.
Майор сразу сказала им, что задание будет крайне сложным. В таком случае, размышлял Саиш, это была далеко не самая сложная его часть.
Этого было достаточно, чтобы не расслабляться.
- Сняли внешнюю память. - доложила Чиаурели. - Господин хорунжий.
Саиш кивнул. В массивном округлом шлеме, окружённом бронированным горжетом рефлексного бронекостюма лидонской модели, жест выглядел донельзя нелепым.
- За мной. - приказал он и побежал вперед.
***
Лейтенант Аахёёни мог считать, что ему повезло. Когда внезапно зазвучавшая тревога столь же внезапно захлебнулась, они с каптёрщицей, фельдфебелем Рюютэ, были заняты своими делами на рабочем месте последней. Сказать, что Рюютэ была недовольна, означало не сказать ничего — но поэтому, когда поочередно пропала связь сначала с караульными в тюремном блоке, а затем с командным постом станции, они без проблем смогли облачиться в бронекостюмы и вооружиться. Оружейник, старший фельдфебель Кяаурисмэ, тоже оказался на своём месте.
Бронекостюмы! Аахёёни в здравом уме не мог представить себе, что они когда-нибудь вообще понадобятся — а тем более для того, чтобы отбивать штурм станции, находящейся в глубоком тылу! Но они были в рабочем состоянии — вавилонская техника делалась на века. Кроме того, он подозревал, что Рюютэ занималась их наладкой исключительно от скуки.