Но не настолько же!
«Суумигаани» вздрогнул. Гравилокаторы сторожевика выбросили в пространство импульс, безошибочно сообщавший их координаты в пространстве на всю систему. Теперь станция просто обязана была отправить запрос на эти координаты — тем более, что не заметить их мог только слепой: сейчас «Суумигаани» должен был светиться на всех гравилокаторах, как праздничный фейрверк в День обретения Пути.
- Импульс ушёл. - негромко сказал Хяалми. Ляуккаани кивнул, не сводя глаз с экрана.
Ну давайте, думал он. Отвечайте. Отвечайте же!
Секунды проходили мимо, сменяя друг друга на внутренних часах Ляуккаани. Экран дальней связи молчал.
Ответа не было.
Ляуккаани выпрямился и обернулся к тактическому монитору. Сфера пространства вокруг гиперперехода, с вращавшейся по орбите вокруг него автоматической станцией связи, уже давно была детально обследована, а пассивные гравилокаторы — отметили звезду системы, три планеты вокруг неё и их орбиты. Но остальная информация будет приходить к ним по крупице, повинуясь законам физики и световой задержке сигнала.
«Суумигаани» мог, при необходимости, остаться здесь на несколько часов — к тому времени импульс радара дошёл бы до станции и вернулся обратно, предоставив Ляуккаани более чёткую картинку произошедшего. Точно так же за несколько часов мог дойти световой сигнал со станции — если у них вышел из строя передатчик дальней связи и они отчаялись настолько, что предпочтут посылать запросы по медленной связи, в космос, где никого может и не оказаться…
Но это было маловероятно. А у него был график, и график надо было соблюдать: «Суумигаани» должен был пополнить запасы хладагента и продолжать следование дальше по маршруту. Нескольких часов на выяснение обстоятельств медленным, световым путём у него не было.
- Навигация, - вслух сказал Ляуккаани, - рассчитайте прыжок к станции. Боевая…
Пусть это будет всего лишь сломавшийся передатчик, подумал он про себя.
- ...Орудийные системы к бою.
***
- Вражеский корабль только что дал координатный импульс. - сообщил «Силуэт». - Видимо, поняли, что станция не отвечает на их опознаватели.
Виэр закусила губу. Случилось то, чего она боялась больше всего: в разгар операции в системе появился вавилонский корабль.
Это было большой проблемой.
- Они могли обнаружить нас? - спросила она. Сейчас нельзя было даже понять, что это за корабль: находясь в режиме малозаметности, «Силуэт» не мог воспользоваться своими гравилокаторами в активном режиме, ограничиваясь только пассивным сканированием. Но даже его хватило, чтобы заметить след гиперперехода — и, тем более, вспышку координатного импульса.
Но вновь прибывший корабль мог пользоваться своими средствами обнаружения гораздо свободнее.
- Сомневаюсь, - ответил «Силуэт». - Но вам лучше ускориться. С минуты на минуту они будут здесь.
- Без тебя знаю. - бросила Виэр. - На всякий случай готовься к бою.
- Принято. - ответил корабль. - Отбой.
Виэр обернулась к Савано и Эзеру и переключила канал.
- Браво-Шесть всем Браво. - сказала она. - К станции движется вражеский корабль. Приготовиться к отходу. - она снова переключила канал. - Малго, бери своих и Браво-Двенадцать и грузитесь на борт.
- Есть. - кивнула Савано и выбежала из коридора.
- Эзер, ещё раз проверь заряды. Будь готов подорвать по моей команде.
- Понял. - ответил Эзер. - Мне тоже грузиться?
- Пешком сзади побежишь. - пообещала Виэр. - Ты со мной.
- Понял. - эхом отозвался он. Виэр снова переключила канал:
- Макеенко! - крикнула она. - Надо отходить! Поторапливайся!
Ответа Виэр не расслышала.
***
- «Поторапливайся»?! - негодующе выкрикнула Макеенко. - Курва мать, Виэр, я военфельдшер, а не плотник!!
Но сейчас штабс-хорунжий Лейла Макеенко всерьёз думала освоить эту профессию.
Капсула жизнеобеспечения стояла на полу, открытая и подготовленная; полупрозрачная крышка была откинута, а шланги и трубки торчали наружу, будто выпущенные кишки. Проблема была в том, что Крочесни нужно было ещё поместить внутрь.
А для этого нужно сначала было снять её со стены, отключить от жизнеобеспечения, поместить в капсулу и подключить к жизнеобеспечению капсулы. За всё это время Крочесни могла отдать предкам душу раз эдак пять — от болевого шока, от любого резкого движения, от того, наконец, что без искусственной вентиляции лёгких она задохнётся за считанные секунды.