Некоторые торпеды прошли мимо целей. Это случалось. Но это ничего не изменило. Из двенадцати дредноутов Флота метрополии не осталось ни одного, который не был бы серьёзно поврежден.
Но почти все оставшиеся ещё могли стрелять.
***
Миинэ Эскяалиине яростно выругалась, ненавидящим взглядом впившись в тактический монитор. Сводки повреждений бежали перед ней длинными рядами цифр и острых, прямых букв и диакритиков вавилонского алфавита. Она зарычала, отмахнувшись от них рукой. Она и так видела, что случилось с её кораблями.
Она и так видела, что этим марцианским выродкам удалось попасть в неё! Удалось попасть дважды!!
У «Лахяамму» недоставало всех щитов по левому борту. Броня супердредноута была изрыта искорёженными и оплавленными бороздами. Половина бортовой батареи была уничтожена. В носовой оконечности, между вторым и третьим орудиями, зияли раскалёнными краями дыры.
К счастью, её флагману повезло. Главная батарея «Лахяамму» оставалась целой и готовой к бою. Многим другим кораблям повезло куда меньше: «Аямасяагну» потерял одно из орудий главной батареи и едва не потерял второе. «Ансяари», ведомый второй эскадрилии, потерял ход и теперь дрейфовал, совершенно неуправляемый. «Негууни» осталась без всех энергоорудий по правому борту и докладывала о проблемах с перегревом — одна из марцианских торпед испарила верхний бортовой бак с хладагентом. Полуслепой на одну полусферу «Муусмяану» едва не лишился хода сам — но если его ходовому приводу повезло, то две другие торпеды испарили несколько жилых отсеков, пробив бронированную цитадель и лишь на несколько метров не зацепив мостик, и уничтожили погреб одного из трёх главных орудий. Нестерпимым жаром и ударной волной смяло и сплавило вместе барабан автомата заряжания; расчёт орудия получил тяжёлые ожоги, едва не сварившись в скафандрах заживо.
Эскяалиине зло стиснула зубы. Как они посмели?!
- Вяалкаами! - прорычала она. - Прикажи Нююте и его бездельникам включиться в бой!
- Есть! - резко кивнул начальник штаба. Его командный интерфейс зажёгся, передавая приказы. Эскяалиине злобно обернулась к тактическому монитору, глядя на содрогающиеся от попаданий марцианские дредноуты. Три из них уже вышли из боя.
Её оскал превратился в ухмылку, и она подняла руку. Белый ореол интерфейса возник вокруг её запястья, и она провернула руку, отдавая приказы.
Они дорого заплатят за свою дерзость, подумала она. Каждую секунду их оставшихся жизней.
Лазеры систем управления огнём впились в марцианские корабли. Зуммер сирены облучения, огласивший мостик «Лахяамму», сообщил, что марциане сделали то же самое.
Но теперь цели изменились.
***
- Фальке! - рявкнула Зеро, глядя на меняющие вектор корабли вавилонского флота. - Они подключили тяжёлые крейсера! Займись!
- Чем?! - огрызнулся Фальке. - У меня тут всего двадцать кораблей!
- Чем угодно!! - зло выкрикнула Зеро. - Если они начнут стрелять, у нас будет на полсотни проблем больше!!
- А-а-а-а, машины подери!!! - зарычал Фальке. - Займусь! Отбой! - он прервал связь. Зеро зло ударила кулаком по поручню мостика. Тяжёлые крейсера могли нести линейные гравиускорители главного калибра, хотя они и были короче — и имели меньшую дистанцию поражения — чем орудия дредноутов и линейных крейсеров. Но теперь, когда фаланги сходились всё ближе, это уже не имело значения.
Ещё десять минут, подумала Зеро. Вавилонские супердредноуты были почти в одной световой секунде от её кораблей. Ещё десять минут — и они войдут в дальность стрельбы бортовых энергоорудий.
Пережить эти десять минут будет сложнее всего.
- Адмирал! - Зеро ошеломлённо дёрнулась; это был Квадрини. - Нас освещают вавилонские лазеры!
Удивлённые возгласы операторов раздались почти одновременно.
Лицо Зеро побелело. Они, должно быть, разглядели «Аффондаторе» и заградители… но зачем бы им было атаковать их сейчас, пока её дредноуты ещё были целы? Или командир вавилонян даже не считает её дредноуты угрозой?
Или же она считает большей угрозой «Аффондаторе»?..