- Отлично. - кивнул Зеро. Старых союзников не следовало забывать. АдП называли себя независимыми — странная вещь в Марции, где медиагруппы были давным-давно переделены между политическими и экономическими группами влияния, а некоторые — ещё раз переделены между друзьями и союзниками покойного Берлиньери. Но названия немногого стоили, и журналисты АдП ещё могли оказаться полезны.
А значит, стоило побыть с ними обходительнее.
- Я подготовил речь, - продолжал Грациани, - на всякий случай, но…
- В день, когда мне понадобится суфлёр, - прервал его Зеро, - тебе придётся снимать слепок с моего сознания. Потому что я буду мёртв. - он снова улыбнулся; губы Грациани вежливо двинулись в ответ. - Так что займёмся этим.
- Есть, господин спикер. - ответил Грациани и отступил в сторону. Один из охранников, выдвинувшись из-за спины Зеро, открыл дверь и заглянул внутрь.
- Всё чисто, господин спикер. - доложил он секунду спустя. Зеро глянул на Грациани — пресс-секретарь кивнул ему, - и вошёл в Малый пресс-зал под прицелы висевших внутри дронов-видеокамер.
Он кивнул, проходя мимо затаивших дыхание журналистов; Малый зал был забит практически битком. Здесь были корреспонденты всех, без исключения, марцианских новостных агентств — и нескольких галактических: аугурийский ГИАН, акадийская АНК, и, конечно, АИФ — Федеральное информационное агентство, главный новостной орган Федерации.
И все они ждали его.
Зеро было не впервой выступать перед большой аудиторией — иначе он не прослыл бы одним из известнейших политических ораторов Республики ещё задолго до революции. Но ему нечасто выпадало выступать перед всей Галактикой.
Он опёрся руками об трибуну.
На счёт «три», молча сообщил он ожидавшему за спиной Грациани. Раз… два… три.
Огни дронов-камер вспыхнули разом, одновременно включившись на запись. Больше сотни корреспондентов, набившихся в Малый зал, разом обратились в слух. Это не было фигурой речи: виртуальным интерфейсам не нужны были внешние записывающие устройства.
Зеро кивнул им.
- С тяжёлым сердцем, - заговорил он, - я узнал о трагедии, которая произошла вчера. Я глубоко сожалею о случившемся во время мирного протеста, разрешённого префектурой Ардуинны и муниципалитетом Ийбурга, и хочу заверить вас, что я и моя администрация сделаем всё возможное, чтобы обстоятельства произошедшего были расследованы честно, беспристрастно и максимально открыто.
- Я глубоко уважаю принципы, заложенные в Конституции нашей Республики. Права на свободу собраний, свободу слова, свободу высказываний - права, которые были попраны предыдущей властью. Права, которые народ Марции выборол во время кровавых событий нашей революции, на Пьяццале Серениссима. В это время тяжких испытаний, выпавших на нашу долю, мы не имеем права отступаться от наших идеалов.
- Но мы находимся в состоянии войны. Войны с самым опасным врагом, которого когда-либо встречала Марция. Врагом куда страшнее соломанских идолопоклонников и их ложных богов-машин — потому что двести лет назад, когда свободная Галактика сплотилась против соломанского вторжения, наш враг был нашим другом.
- Двести лет назад, вавилоняне сражались с нами в одних рядах. Плечом к плечу, корабль к кораблю, едиными усилиями мы обратили Богов-Машин в бегство. Но с тех пор Вавилония предпочла забыть всё то, чего Галактика достигла тогда.
- Сегодня Марция переживает открытую агрессию Вавилонии. Они подло ударили нам в спину в тот момент, когда мы были слабы. Тысячи лучших наших военных погибли ради того, чтобы остановить вавилонскую военную машину. Только благодаря им мы сейчас можем собраться здесь — но какой ценой? Даже сейчас вавилонские корабли обстреливают мирных жителей свободной Марции. Даже сейчас вавилоняне и немногие примкнувшие к ним коллаборационисты хозяйничают на временно оккупированной территории Виттевира. Даже сейчас Кафа стонет под пятой вавилонских оккупантов, насаждающих свою бесчеловечную истину силой.
- Вавилоняне не гнушаются ничем. Они не могут победить нас силой — и они готовы посеять среди нас раздоры, заставить нас ополчиться друг на друга, сложить оружие, капитулировать. Ради этого они готовы пойти на всё. Моё сердце болит от того, что немногие наши граждане попали в эту ловушку, и что мирное выступление в нашей стране, только пережившей трагедию революции, превратилось в попытку антигосударственного бунта и захвата органов государственной власти!