- А мне что делать, если ты поедешь? Горшки лепить?
- Именно, - ответил он.
Наверняка заказы скоро начнут поступать и в большом количестве, иначе фирма "Чуинг-Зет Мануфакчурерс" из Бостона не заинтересовалась бы миниатюризацией. Видимо, на нее работали свои ясновидцы, так же как и на "Наборы П. П.". Однако он тут же вспомнил, что говорил Ихольц: вначале большой известности не будет. Это означало, понял Хнатт, что новая фирма не имела сети рекламных агентов, кружившихся вокруг колонизированных спутников и планет. В отличие от "Наборов П. П.", у них не было Аллена и Шарлотты Фейн, которые могли бы распространить эти новости.
Чтобы вывести на орбиту спутники с рекламными агентами, требуется немало времени. Это естественно.
И все же он беспокоился. В какой-то момент он оказался близок к панике, подумав: неужели это нелегальная фирма? Возможно, Чуинг-Зет, так же как и Кэн-Ди, - запрещенное средство? Возможно, он ввязался во что-то опасное?
- Чуинг-Зет, - вслух сказал он Эмили. - Ты что-нибудь о них слышала?
- Нет.
Он достал контракт и еще раз прочитал его. "Вот так история, - подумал он. - Если бы только этот Майерсон сказал "да"…"
В десять утра знакомый жуткий рев сирены разбудил Сэма Ригана. Он мысленно обругал круживший в небе корабль ООН, зная, что они делают это специально. Экипаж корабля, зависшего над бараком, хотел убедиться в том, что доставленные им посылки получат колонисты, а не местное зверье.
"Получим, получим", - бормотал себе под нос Сэм Риган, застегивая молнию комбинезона с подогревом. В полусне он натянул высокие сапоги и потащился к двери.
- Слишком рано прилетели, - ворчал Тод Моррис. - И готов поспорить, что там только железки, сахар и сало - ничего интересного вроде, скажем так, конфеток.
Норм Шайн навалился плечом на дверь и нажал. Они зажмурились, когда их захлестнул поток яркого, холодного света.
В вышине, на фоне черного неба, блестел корабль ООН, как будто подвешенный на невидимой нити. Хороший пилот, оценил Тод, и видимо, неплохо знает район Файнберг-Кресчент. Тод помахал кораблю рукой, и снова взревела сирена, заставив его зажать уши.
Из нижней части корабля появился контейнер, автоматически выдвинул стабилизаторы и по спирали полетел вниз.
- Дерьмо, - с отвращением сказал Сэм Риган. - Это железки. Парашют им не требуется.
Он отвернулся, потеряв всякий интерес к происходящему.
"Как здесь отвратительно, - подумал он, окидывая взглядом поверхность Марса. - Убожество. Зачем мы сюда прилетели? Пришлось, нас заставили".
Контейнер ООН приземлился. Стенки от удара потрескались, и трое колонистов заметили канистры, заполненные чем-то, напоминавшим соль, фунтов на пятьсот, и Сэм Риган еще больше упал духом.
- Эй, - сказал Шайн, подходя к контейнеру и заглядывая внутрь, - кажется, я вижу кое-что, что нам пригодится.
- Эти коробочки выглядят так, как будто там внутри радиоприемники, - заметил Тод. - Транзисторные. - Он задумчиво подошел к Шайну. - Может удастся их использовать в наших наборах.
- В моем уже есть радио, - сказал Шайн.
- Из этих деталей можно собрать электронную самоходную косилку для газонов, - заявил Тод. - Этого у тебя, кажется, нет, верно?
Он довольно хорошо знал набор Подружки Пэт Шайна. Обе пары, он со своей женой и Шайн со своей, составляли идеальную компанию.
- Я следующий в очереди на радио, - крикнул Сэм Риган. - Мне пригодится.
В его наборе не хватало механизма для открывания дверей гаража, который имелся у Шайна и Тода. Естественно, все это можно купить, но он был на мели. Весь свой заработок он истратил на то, что считал более необходимым. Он купил у торговца большое количество Кэн-Ди и хорошо его спрятал, закопав под койкой, стоявшей на самом нижнем уровне их совместного жилища.
Сам он был верующим; верил в переселение душ, в этот почти священный момент, когда миниатюрные наборы начинали не просто напоминать Землю, но и становиться ею. Тогда он и другие колонисты, перенесенные в миниатюрный мир благодаря Кэн-Ди, отправлялись в другое пространство и время. Многие колонисты еще не стали верующими; для них наборы были лишь символами мира, к которому они уже не принадлежали. Однако постепенно, один за другим, уверуют и они.
Даже сейчас, ранним утром, Сэм Риган не мог дождаться возвращения вниз и того момента, когда он откусит кусочек Кэн-Ди, чтобы, разжевав его, присоединиться к товарищам в той торжественной церемонии, которая еще им оставалась.
Он повернулся к Тоду и Шайну:
- Кто-нибудь хочет переместиться? - Так они называли участие в сеансе.
- Я возвращаюсь вниз, - сказал он. - Немного Кэн-Ди нам сейчас не помешает. Я поделюсь с вами своим.