*
— Каждый пятый из моих воинов мертв, — сказал Раймон. — Еще каждый пятый либо пал от лихорадки, что принесла та женщина, либо слаб от нее. Воды у нас достаточно, слава Богу за вчерашнюю бурю, но у нас нет солдат, чтобы ее всю выпить. Если они снова атакуют, на этот раз они нас одолеют. — Он указал на грубую карту, нарисованную мелом на дубовом столе в центре комнаты. — Они снова установят требушет у западной стены. — Он посмотрел на Ансельма, которого пригласили принять участие в совете. — Сколько? — спросил он.
— Она уже сильно повреждена. Если они начнут новую бомбардировку… три дня, не больше, а потом часть ее может рухнуть.
— Какие у нас варианты? — спросил Филипп.
— Молиться, чтобы зима пришла быстро, ибо они могут устать от работы, как только выпадет снег. Зима здесь жестокая. Другой наш вариант — искать помощи.
— Помощи? — переспросил Филипп.
— У графа Раймунда в Тулузе.
— Думаешь, он придет на помощь армии Тренкавеля?
— Кто знает? Он позволил священникам выпороть себя в соборе в своем собственном городе, он даже какое-то время ехал с крозатс под Безье и Каркассоном. Но Церковь все равно хочет его свергнуть, и пока он пытается их умиротворить, он упускает шанс нанести ответный удар. Это может быть его шанс. Половина армии де Монфора покинула его после Каркассона, а теперь наша маленькая армия задержала его здесь почти на шесть недель. Он не непобедим. Если бы Раймунд сейчас вступил в бой, мы могли бы покончить с этим крестовым походом навсегда.
— Думаешь, он прислушается к таким доводам?
— Возможно, если кто-то изложит их достаточно убедительно. Если бы он пришел сейчас, мы могли бы заманить де Монфора в ловушку здесь, в горах, и уничтожить этот крестовый поход. Если нет, крозатс могут вернуться следующей весной с подкреплением. Они охотятся за Раймундом; он должен это понимать. Чем дольше он колеблется, тем вернее его судьба. Мой господин, виконт Тренкавель, не представлял для них угрозы, и посмотри, что они с ним сделали. Граф Раймунд думает, что может играть в политику, но он должен понять, что в Риме не играют в политику; они играют на вечность. Нельзя доверять тому, кто устремил свой взор на Бога.
— Но какого посла вы могли бы отправить, чтобы он его выслушал?
— Вас, сеньор.
— Меня?
— Я дам вам десять моих лучших рыцарей и шевалье в качестве эскорта. Люди, которые скакали с вами, когда вы сожгли требушет, пойдут за вами куда угодно после того, как вы провели их в лагерь крестоносцев и вывели оттуда.
Филипп грел руки у огня. Очаг был скудным, дров у них было мало; все нужно было Ансельму для дополнительных баррикад, которые он со своими плотниками строил за западной стеной.
— Как это можно сделать?
— Вы можете выскользнуть из замка, как и раньше, а ущелья и хребты скроют вас ночью. Снова обмотайте копыта лошадей мешковиной. — Он взял Филиппа за руку и подвел к окну. — Видите тот хребет? Они разбили лагерь прямо под ним. Если вы пойдете по ущелью с другой стороны, они вас не увидят. Оказавшись в лесу, вы сможете подняться по отрогу, а затем спуститься в долину. Вам придется избегать дороги на Кабаре, но вы можете следовать вдоль реки. Это будет медленно, но Полярная звезда приведет вас в Тулузу.
— Насколько я понимаю, вы, Тренкавели, годами воевали с Раймундом. Почему он примет меня, если мои люди будут под вашими знаменами?
— Вы правы, чаще всего мы были врагами. Он может не принять Тренкавеля, но может прислушаться к северному рыцарю, сражавшемуся против крозатс.
Филипп задумался: самоубийственная миссия, как он подозревал, очень похожая на последнюю. Раймон все так легко расписывал, стоя на своем высоком барбакане. Но что ему, в конце концов, терять? Если он останется здесь и ничего не предпримет, им придется либо сдаться, либо умереть. А так, по крайней мере, его судьба снова будет в его собственных руках.
— Хорошо, найди мне добрых воинов и добрых коней. Я сделаю это.
— Dieu vos benesiga! Да дарует вам Бог быстроты и безопасного пути. Но…
— Но?
— Но если вы не вернетесь, я не буду вас винить. Просто сделайте все возможное, чтобы его убедить. Это все, о чем я прошу.
— Я вернусь, с Раймундом или без него.