-Дорогая, посмотри кто здесь, - мамины слова отвлекли от мыслей о предстоящей поездке во дворец и заставили посмотреть вперёд, на горный выступ, откуда мы должны были уйти порталом. В первое мгновение у меня перехватило дыхание, а потом на глаза навернулись слёзы.
На выступе собрался весь клан, желавший проводить меня. Это было настолько неожиданно и трогательно, что ещё час я потратила на то, чтобы обнять каждого из клана и лично попрощаться.
-Рина, ты же ещё вернёшься? - мой маленький братик изо всех сил храбрился и старался вести себя как остальные взрослые — сдержанно.
-Конечно, мы скоро встретимся, - я не могла заставить себя отпустить его и отойти. -Я обещаю, мы с тобой ещё полетаем над морскими волнами, поднимемся до вершин самых высоких гор и конечно слетаем до чудесного водопада, о котором я тебе рассказывала. Веришь?
-Верю, - братик всё-таки не выдержал и кинулся мне на шею, обнимая так крепко, что я сама не сдержала слёз. Даже Искра внутри расчувствовалась.
-Рина, нам пора, - подняв глаза на маму, постаралась взять себя в руки и успокоиться. Я всё-таки не навсегда расстаюсь с Нилом и с кланом. Мы ещё встретимся и будем счастливо жить дальше.
-Да, я иду, - ещё раз крепко обняв брата и поцеловав в щёку, шепнула ему, -Я люблю тебя.
-Девочка моя, - дедушка подошёл последним и по-отечески целомудренно поцеловал в лоб. -Будь осторожна моя искорка — это самое главное. И помни, ты не одна и мы всегда придём на помощь, только позови.
Прощание далось мне очень тяжело. И хотя в долине я провела всего три недели, было чувство, что покидаю родной дом. Даже вид имения в зеркале портала не радовал глаз. Конечно отец соскучился и я тоже, но здесь я чувствовала себя дома, по-настоящему дома. Изнутри пришла одобрительная волна от Искры. Она тоже не хотела покидать место своего рождения. "Мы обязательно вернёмся". В ответ на мою мысленную фразу мне пришла улыбка и что-то очень похожее на кивок. С каждым днём мы всё лучше понимали друг друга и учились общаться. Искра даже научилась посылать мне целые видения и пробовала говорить словами. Хотя последнее ей удавалось слишком тяжело.
-Доченька, ну наконец-то, - в имении нас встретил отец и его старинный друг, Шидиар Небос.
-Я тоже соскучилась, - с удовольствием поцеловала колючую щёку отца и повернулась к его другу. -Здравствуйте, лорд Небос. Вы прекрасно выглядите.
-Я тоже рад встретится с вами, юный феникс, - на губах лорда играла весёлая улыбка. -Столько слухом, столько легенд и вот, передо мной живой представитель древней и сильной расы.
-Грифоны тоже славятся скрытностью, - не удержалась от шпильки в его сторону, так как было ощущение, что он просто смеётся в душе.
-Не так как клан Красного пера, - лорд уже откровенно смеялся, а увидев моё ошарашенное лицо не удержался от того, чтобы подмигнуть и пойти внутрь дома.
-Что?! Вы знаете?
-Конечно, мы с Генри друзья с детства, - он даже не повернулся ко мне, ну что это за гадство? Почему я узнаю обо всём последняя?! От Искры пришло бурное недовольство. Её этот факт тоже не радовал.
-Так вот кто передаёт информацию клану, - прищурившись, перевела взгляд с отца на маму и на лорда. Все они улыбались и явно знали об этом давно.
-Птичка обиделась? - Шидиар иронично приподнял бровь, ожидая от меня выражения хомячка, которое видел в мои детски годы.
-Не дождётесь, лорд Небос, - высоко подняв голову, первой зашла в кабинет отца, услышав за спиной тихий смешок.
-Гордая, - кажется Шидиар сказал это с одобрением.
-А была такой скромной девочкой, - весело засмеялась мама.
-Твоё обучение повлияло, - удержаться от усмешки я не смогла, наблюдая за безудержным смехом отца, наблюдавшего эту сцены со стороны.
-Ну хватит, - папа прошёл к бару и достал коллекционную бутылку эльфийского вина. -Пока вы тут не поубивали друг друга или не дошли до истерического смеха, может обсудим ситуацию?
-Надо бы, - улыбка сошла с губ лорда и он тяжело опустился в кресло. А ведь он выглядит совсем уставшим и измотанным.
-С защитой вопрос решён, - мама протянула отцу его браслет и села рядом с ним, оставив мне место у камина.
-Уже хорошо, - Шидиар с интересом покосился на браслеты на наших руках и вернул взгляд на отца. Просить рассмотреть поближе такое творение было бы не культурно.
-Что можешь сказать про последние события? - папа кидал взгляды на Шидиара и одновременно перелистывал какие-то отчёты.
-Не радуют. Император совсем плох и ходит с лекарской сферой.
-Что, прямо не скрывается? - мама покосилась на грифона.
-Скрывает конечно, но я не идиот, чтобы не проверить информацию, - кажется Шидиара задело сомнение мамы. Он даже пожал губы, что выдавало его недовольство.
-А что там с кронпринцем? Информации на него крайне мало.
-Непонятная личность, - лорд вздохнул и отпил вина. -Тёмное пятно. Присутствует на советах, просматривает отчёты и ведёт себя тихо. О его взглядах на правления мне не известно.
-Плохо.
Повисла гнетущая тишина. Я спокойно попивала чудесное на вкус вино, хотя новости были важные и настораживающие. Для меня Демьян был таким же загадочным существом, как и для них. Странный, переменчивый и... опасный. Родители с лордом обсудили ещё пару моментов и дружно пришли к решению ложиться спать. Время было уже позднее, а завтра предстояло явиться во дворец ранним утром.
Уже лёжа в кровати размышляла о завтрашнем дне. Страха не было, скорее трезвое ожидание неприятностей. Конечно и мама, и Ранми обучали меня всем известным правилам этикета и так далее. Да только мне казалось, что скорее пригодятся тренировки боя, чем этикета. А ещё там Демьян. Вспомнит ли он вообще свою... игрушку. Так, я больше не игрушка, я даже не человечка. Я сильный, уверенный в себе феникс. И у меня даже есть личная ехидная птичка, которая если что вправит мне мозги. Искра ответила волной согласия. Всё будет хорошо.