-Пора, - папа в который раз посмотрел на часы. -Ещё пару минут и мы будем опаздывать.
-Пошли, перед смертью не надышишься, - даже удалось улыбнуться в конце фразы. Хотя настроение падало с каждой секундой всё ниже и ниже.
Через марево портала мы вышли в приёмную залу императорского дворца. Быстро оглядевшись, встала рядом с родителями, ожидая, пока подойдёт провожатый. Удивить меня роскошью дворца было сложно, так как все эти залы я видела во многих книгах. Ничего не обычного, если не считать, что весь дворец был выполнен из белого мрамора, который любили именно фениксы. Отнявшие власть демоны просто не стали заморачиваться, чтобы переделать весь замок под себя.
-Приветствую, милорд Файт, леди Файт и... - провожатый замялся, не зная фамилии мамы. А как уважительно обратился то, прям чувствую себя настоящей принцессой.
-миледи Файт, - спокойный голос мамы вызвал целую гамму эмоций на лице парнишки. Он почти открыл рот от удивления, но всё-таки умудрился взять себя в руки.
-Прошу следовать за мной, - парень повернулся и повёл нас по многочисленным, запутанным коридорам.
Когда-то давно, в далеком детстве я перерыла все книги в библиотеке и нашла схему замка. Потратив месяц, я разобралась со всеми лабиринтами внутри дворца и теперь была рада этому обстоятельству. Пройдя несколько развилок мы подошли к дверям бального зала, где наверняка уже собралась огромная толпа. Об этом меня мама предупредила. Всё-таки не так часто можно попасть во дворец и посмотреть на живого феникса из легенд.
-Прошу вас немного подождать, -провожатый юркнул куда-то в бок, а мы остались перед дверями.
-Мам, ты уверена, что хочешь открыться? - в голове это плохо укладывалось, по моему мнению, время было выбрано крайне неудачно.
-Они всё равно узнают и пусть уж лучше их огорошим мы, чем они потом нам это предъявят, - судя по лицу, она давно продумала этот момент и всё решила. Отец тоже удивлённым не выглядел. Ну, вообще-то логично.
За дверьми раздался громкий стук, явно усиленный магией.
-Милорд и миледи Файт и их дочь — леди Файт.
От такого представления сразу в голове возникла картинка, когда мама, на тот момент наставница, пыталась объяснить мне значения всех этих титулов: "Помни, на официальном мероприятии к уважаемым людям обращаются милорд и миледи, добавляя фамилию. В обычной обстановке ко всем обращаются лорд и леди, добавляя имена". Вот и попробуй в пять лет-то разобраться в этом и отличить, когда какая там обстановка.
Пока вспоминала, двери распахнулись и мы прошли в зал. В зале стояла гробовая тишина и на нас не смотрел только слепой. Идя следом за своими родителями, я смотрела на маму и копировала её поведение и походку. Расправить плечи, поднять голову, ступать уверенно и не спеша. Так мы и двигались до самого возвышения, где восседал император Райдон Ранар и кронпринц Демьян Ранар. А остановившись перед коронованными особами, отец склонил голову, мы с мамой присели в реверансах и так и замерли, ожидая разрешение выпрямиться.
Император с мгновение рассматривал нас, а потом величество кивнул и отвёл глаза, будто моя семья не интересовала его ни на грамм. Подняв глаза, встретилась с алыми глазами кронпринца, который буквально сжигал меня заживо своим взглядом. Теперь у меня не было страха и я могла ответить ему тем же. Он нисколько не изменился с нашей последней встречи. Только одежда была более дорогая и подходящая случаю.
После приветствия, музыка возобновилась, снова нарастал гул обсуждений и звон бокалов. Мы с родителями отошли подальше от центра зала и взяли по бокалу лёгкого вина.
-Как тебе император? - шёпотом поинтересовалась у меня мама.
-Ну, ничего не могу сказать пока что, -какая мне разница какой он там. Ну, выглядит здоровым и бодрым. Чёрная кожа, алые глаза, хвост торчит. Демон как демон. Честно сказать меня больше его сын интересовал.
-А аура? Не давила? - ах вот она о чём. Ошарашенно покачала головой. Я не почувствовала никакого давления со стороны демонов. -Скажи спасибо своему фениксу за это.
Улыбнувшись, мама повернулась к отцу и приготовилась улыбкой встретить двигающегося к нам лорда Небоса. Я поблагодарила Искру и получила от неё самодовольную улыбку.
-Вы прекрасно выглядите, милорд Небос, - отец вежливо кивнул лорду, ничем не выдавая, что они давно знакомы.
-Благодарю за комплемент, но кто сегодня особо прекрасен, так это миледи и леди Файт, - Шидиар кивнул нам с мамой и незаметно лукаво подмигнул.
Музыка усилились, обозначая время начала бала. Похоже мы были последними представленными сегодня. С возвещения сошли император и кронпринц, чтобы выбрать партнёрш для танца и начать бал.
-Прекрасная леди Файт, не окажете мне честь первого танца? - лорд Небос склонился к моей протянутой руке.
-Простите, что вмешиваюсь, - боги, этот голос... Слишком знакомый для меня и не желанный сейчас. -лорд Небос, позволите мне украсть вашу партнёршу на этот танец?
-Конечно, ваше Высочество, - Шидиар учтиво кивнул и отошёл от меня, как будто этот инцидент ничего для него не значит.
-Леди Файт, вы мне не откажете в такой малости, как первый танец? - Демьян смотрел на меня спокойно со своим фирменным без эмоциональным лицом.
-Разумеется, ваше Высочество.
Что. Ему. От. Меня. Нужно? Чёрт его бери. Не собирается же он убить меня прямо на балу перед кучей свидетелей? Эта мысль галопом пронеслась в моей голове, пока я подавала руку демону. Аккуратно взяв меня за кончики пальцев, демон провёл меня в центр зал и встал рядом со своим отцом. Скрипка тягуче пропела длинную, низкую ноту и мы пришли в движение. Вот что угодно могу сказать про этого нара, но танцует он прекрасно. Он уверенно вёл меня по залу, придерживая за талию и направляя. Наши взгляды перекрестились и уже не разошлись. Я пыталась разглядеть в этих глазах, хоть какие-то эмоции и понять, что ему надо от меня.
-Может так тебе будет удобнее, - тихий голос заставил вздрогнуть и чуть не сбиться с ноги. Глаза демона изменились, став вполне обычными, только очень-очень тёмного, серого цвета. Нечего себе, не знала, что они так умеют.
-Благодарю за этот великодушный жест, - чёрт, не смогла удержаться от саркастичных ноток в конце. -Так мне намного спокойнее.
Показалось, или его глаза мигнули снова красным и тут же вернулись к серому? Боги, да за что мне этот демон то попался в жизни?! На очередном пируэте я закружившись чуть отдалилась от демона и почувствовала, как даже в этом положении он умудрился контролировать мои движения, просто тем, что находится рядом. Снова вернувшись к его рукам, закружилась вслед за ним дальше по залу. Гости уже давно присоединились к танцу и самозабвенно кружились в парах. Даже на нас перестали пялиться, и то спасибо.
Последние звуки мелодии стали для меня спасением, так как находясь рядом с этим ... наром, нервы были на пределе.
-Я рад приветствовать вас во дворце и желаю приятно провести время пребывания здесь, - Демьян странно улыбнулся, хотя тут же вернул себе бесстрастный вид. -Если у вас будут вопросы, обращайтесь.
-Спасибо, ваше Высочество, - я вежливо кивнула и протянула руку для формального поцелуя.
Я ожидала что демон проигнорирует мой жест, так как кронпринц не обязан целовать руку каждой своей партнёрше, тем более что он нар. Демьян наклонился к моей руке, но в последний момент перевернул её кистью вверх и коснулся губами не перчатки, а пространства голой кожи. Убила бы создателя этого фасона с его новой модой. Но в момент прикосновения его губ к моей руке, стало резко не до смеха. Демон коснулся моей правой руки, а огнём опалило левую. Какого...? Сохранив на лице спокойное выражение, кивнула ему и быстро отошла подальше, к родителям. Он что, магией на меня попытался воздействовать?
-Рина, что-то случилось? - мама, как всегда, поняла всё без слов.
-Не знаю, я сейчас приду.
Кисть всё ещё жгло и я даже проигнорировала встревоженный взгляд мамы, так как спешила уединиться. Выйдя из зала, свернула на ближайшую лестницу и поднялась на второй этаж. Сдёрнув перчатку, повернула руку к себе и замерла в шоке. Нет. Нет! НЕТ!!! На коже проявлялась знакомая яркая татуировка искристого феникса... Печать истинной пары.