-Ринара, дорогая, - в комнату зашёл дедушка. В его глазах я явно увидела грусть, направленную на меня, но не могла его утешить. -сегодня Нил будет обручён со своей истинной парой и ему, как и всем нам, очень важно чтобы ты присутствовала на ритуале.
Он замолчал, ожидая моей реакции, а я прислушалась к себе, пытаясь уловить хоть что-то. Но нет, ни одной эмоции или чувства.
-Я буду там, - это не обговаривалось. Как бы плохо мне не было, я не имею права бросать брата. Он любит меня и волнуется, может своим присутствием я смогу его успокоить.
Дедушка давно ушёл, а я сидела в кресле перед маленьким круглым столиком и пыталась заставить себя поесть. Аппетитная курочка с гарниром, салатик, три вида сока на выбор, а меня тошнило от мысли, что надо взять это в рот. С огромным трудом я смогла всё-таки немножко покушать и одеться. Глянула на часы и обомлела, уже почти полдень, а кажется что прошёл лишь час...
-Ринара, ты готова? - в комнату заглянула мама. -какая же ты у меня красавица!
Я подошла к зеркалу, посмотрела на себя и... Ничего. Обычная девушка с синяками под глазами и опухшими веками, посеревшая кожа лица и бледно-розовые губы. Да, платье красивое - лёгкое, воздушное, нежно-зелёное. А вот я? Не думаю.
-Не расстраивайся, - мама подошла ко мне со спины и приобняла за плечи. -смотри.
Она провела рукой перед моим лицом, и я стала самой собой. Ну да, лучше, только мне всё равно.
-Нил очень рад, что ты будешь там, - она улыбнулась мне, а я с трудом улыбнулась ей в ответ. -ох, милая моя. Досталось тебе в этой жизни.
В янтарных глазах мамы вспыхнуло понимание и грусть.
-Но я уверена, что всё будет хорошо.
Ритуал решили проводить в одном из дворцовых залов, любезно предоставленных императором. Об этом я узнала, только когда перешла порталом и очутилась в знакомом бальном зале. Хорошо, что по правилам ритуала посторонним было запрещено присутствовать.
-Сегодня мы собрались здесь, - дедушка в своём парадном костюме стоял на возвышении, положа руку на плечо брата. Нил сегодня был превосходен, настоящий наследник. Торжественный костюм, всегда вьющиеся волосы аккуратно уложены, по бокам головы заплетены две косички, как любили в клане. Глаза Нила сверкали от счастья, а на губах играла улыбка. -Чтобы наконец обручить Нила и Лиссан перед богами!
-"Привет, ой как у вас тут интересно!", - рядом со мной возникла Арафиналь, чем изрядно меня напугала. -"спокойнее. Меня видишь только ты и я просто пришла посмотреть на церемонию".
-"Ааа", - я не знала как реагировать.
-"Слушай, это твой брат же?"
-"Да".
-"Интересно, интересно", - Арафиналь прищурила глаза и присмотрелась к Нилу. -"у мальчика светлое будущее".
-"О", - я совсем потерялась.
-"А где твой демон?" - Арафиналь закрутила головой в поиске демона и естественно никого из этой расы не обнаружила.
-"На этом ритуале запрещено присутствие демонов", - я постаралась сохранить нейтральное выражение лица.
-"Ага", - девушка прищурилась теперь на меня. -"поругались?"
-"Он меня типа это, выгнал".
-"Серьёзно?"
-"Ага".
-"Хм, скоро вернусь".
Кинув удивлённый взгляд на дымку после исчезновения богини, вернула своё внимание к ритуалу.
Двери зала распахнулись и на пороге появилась хрупкая красивая девочка в милом платье персикового цвета и венком из цветов на голове в тон наряду. На мгновение я даже залюбовалась ребёнком и порадовалась за Нила. Девочка степенно прошла по коридору, образованному фениксами в зале и остановилась перед дедушкой, смотря на брата искрящимися глазами.
Дедушка проговаривал слова ритуала на древнем языке фениксов, обвязывая красной лентой соединённые руки детей. Как только с губ дедушки сорвалось последнее слово, пространство вокруг Нила и Лиссан окутало мягкое свечение. Даже искра не смогла больше оставаться в стороне и послала мне слабую улыбку радости за детей.
-Боги благословили этот союз! - звучный голос деда пронёсся по залу, вызывая аплодисменты и радостные крики-поздравления из толпы.
Когда свечение спало, все потихоньку потянулись поздравить будущих мужа и жену. Я подошла в числе первых, как близкая родственница и с искренней любовью обняла брата, а следом и Лиссан. Девочка явно была смущена всем происходящем, но на брата смотрела с улыбкой, а он в ответ нежно сжимал её ладошку, вселяя уверенность. На глазах невольно выступили слёзы, а в душе впервые проснулись эмоции и это была не боль или печаль, а радость и любовь.
-Будьте счастливы мои дорогие!
-Спасибо.
Отойдя от пары, чтобы остальные могли также их поздравить, я взяла первый попавшийся бокал с шампанским и остановилась у большого окна в золочённой раме. Отсюда был виден дворцовый сад и ярко пылающие цветы огнецвета. За это время растение поразительно разрослось и его было легко заметить.
-Фениксы, сегодня у нас пройдёт ещё один ритуал! - дедушкино заявление заставило всех резко замолчать и повернуться к возвышению, что сделала и я. -сегодня мы проведём ритуал обручения для моей любимой внучки и Его Величества! Если они оба дадут на это своё согласие.
Что?????