Я спрыгнул со стола в Каменном зале, где тело меня дожидалось, кувыркнулся через плечо для проверки координации, ушиб локоть и окончательно обрадовался. Здорово все-таки быть живым, пусть даже не до конца, хотя бы наполовину.
- Живой труп, значит.
В дверях, опираясь на косяк, стоял Астинити с абсолютно непроницаемым лицом.
- Живой, - улыбнулся я и понял, что он специально старается не улыбаться в ответ. – Знал бы ты, как это приятно. И как приятно снова тебя видеть.
- А мы тут мстим понемножку, - будто между прочим сообщил мой первый помощник, нервно прищелкнув пальцами. – Чтобы Винден без тебя не скучала.
- Ну-ка, ну-ка, что там с Винден? – заинтересовался я. – Зачем ей нужна была моя смерть? Ей что, легче стало?
- Сомневаюсь, - по лицу Астинити пробежала тень каких-то неприятных воспоминаний. – Она тут такое устроила… Ну, да это не важно. А насчет мести – знаешь обычай добрых фей во всяких милых зверушек превращать: белок, там, болонок, выхухолей?
- Кем же стала Винден? Голубем?
- Почти, - он, наконец, улыбнулся. – Тапиром.
- Действительно, милая зверюшка, - несколько удивленно признал я. – Главное, маленькая и пушистая…
Проговорили мы добрых полчаса, ибо событий в мое отсутствие произошло столько, сколько и при мне не всегда бывало.
Во-первых, после нашего поединка Винден сильно зауважали. Еще бы – такого монстра завалила девочка. Хотели даже дать «заслуженную добрую фею БПДД», только для этого её поймать сначала надо было в дебрях Свободных Земель. Тапир, конечно, зверь редкий, у нас не водится, но не будет же она в таком виде по дорогам ходить. Того и гляди в зоопарк загремишь. Условие снятия заклятия Астинити мне не выдал, но клятвенно заверил, что исполнится оно нескоро. «Очень сильное колдунство», так сказать.
Во-вторых, приходил Гарди с соболезнованиями по поводу так и не сделанной легенды и упрашивал Астинити продолжить мое дело. Сценарий он, правда, еще не нашел, но когда-нибудь обязательно. За дверь его пришлось выставить едва ли не за шиворот, и, скорее всего, он еще появится.
В-третьих, в мое отсутствие все возможные и не очень проблемы автоматически доставались Астинити. Как единственному наследнику. За недолгое, в общем-то, время он успел окончательно укрепить бессмертие последнего Чернокнижника, избавив беднягу от игл, сундуков и дубов, откреститься от еще нескольких менее экзотичных просьб и зачем-то покрасить стену в коридоре. От скуки, наверное. И вчера как раз пришло еще одно «интересное дельце» - очередной проситель, назвавшийся божеством. Астинити он показался занятным, только зачем божеству моя помощь? Непонятно, но он тоже еще придет.
И в-четвертых, надо срочно мчаться в особняк Властелина Корэна и выводить из депрессии его слабонервного владельца. Не то, чтобы Корэн действительно был слабонервным, и депрессия у него впервые в жизни, но мало ли что. Из-за моей гибели, между прочим, депрессия. И из-за того, что Винден легко отделалась. Хорошо, все-таки, что она моему Астинити в руки попалась, а не Корэну. Астинити не жестокий, только прикидывается, а на Корэнову месть у меня и фантазии не хватит.
Он был сторонником гуманных идей.
Он жил, не зная, что в мире есть столько ужасно одетых людей.
Б.Г.
Корэн Маханаведер «топил бизона». И в вине, и в спирте, и в кофе, и в золотой воде, и в валерьянке – только что не в драконьей отраве. Бизона он топил педантично в течение всех прошедших дней, но рогатое олицетворение черной тоски и горечи никак не тонуло, а наоборот ширилось и чернело все больше, угрожая занять все Корэново сознание и окончательно затоптать пробивающиеся кое-где трезвые мысли.
Насколько все паршиво, я понял, как только подошел к его особняку, официально считавшемуся фамильным замком, - мне навстречу не вышла кошка. Черная лаковая кошка – Рука Судьбы рода Маханаведеров всегда всех встречала первой, присматривая за своим подопечным, пожалуй, втрое больше, чем летучая мышь Асфа за мной. Корэна без кошки и кошки без Корэна просто быть не могло. Кошка, как ей и положено, любила дом и уют, управлялась с особняком в отсутствие хозяина, но, где бы его ни носило, при необходимости она всегда оказывалась рядом. И уж если она не вышла навстречу…
Замок Корэна я знал едва ли не лучше, чем свой. У меня замок, как известно, с легкой придурью – расположение комнат и дверей меняет под настроение, смотря с какой башни встал, а у Корэна – обычный неподвижный особняк. Правда, сегодня в этом доме было что-то не так, но понять, что именно, можно было, только хорошо зная его владельца.