- Это так мы, значит, просьбы выполняем, - протянул он, - возвращаем человеку былое могущество.
-Да ладно тебе! Аджар прекрасно обойдется фамильным храмом! – заверил я, пока бессознательная четверка не очнулась.
- Мне вообще без разницы, - ответствовал Астинити. – Я здесь по твою душу, которой, видимо, не существует. Придется уйти ни с чем.
- Что случилось?
- Курьер к тебе пришел… своеобразный. Старшие помощники просто в легком шоке, остальные почти в обмороке, так что советую поторопиться.
- Уже бегу, - согласно кивнул я, и Астинити исчез.
Очнувшиеся друзья решили, что мне пришлось уничтожить Кольцо, чтобы их спасти, и я не стал их разубеждать. Размороженный Иноходец, правда, вспомнил, что ему снилось что-то очень странное про меня и Кольцо, только он в этом сне был какой-то непонятной зверушкой. Сама же «зверушка» - единственный свидетель нашего с Кольцом договора – вновь скрылась в лабиринте Сэнсова биоэлектронного сознания. Аджар действительно обошелся фамильным храмом, в нем и поселился, а остальных я срочно отправил по домам. Если в шоке даже многое повидавшие старшие, значит, дело действительно неотложное…
Тварь из Тварей Легиона
Его виденья в этот час
Прекрасней, чем цветы,
А за окном танцуют вальс
Московские коты.
«Ногу свело»
«По ночному городу иду, иду», - напевала Тварь, бодро вышагивая по центральной улице очень маленького города, столицы очень маленького королевства, и даже ухитрялась выстукивать ритм когтями по камням мостовой.
Каждая рулада заканчивалась мелодичным переливчатым воем, который люди почему-то считали леденящим душу. Тварь никогда не понимала их реакции на хорошее, в общем-то, пение: едва заслышав ее вокальные упражнения, люди наглухо запирали окна и двери и вооружались, чем могли, а собаки забивались в дальние углы и смотрели оттуда черными глазами с тоской и отчаянием. Только кошки оставались на улицах, не обращая на Тварь никакого внимания.
В другое время Тварь обязательно откусила бы чей-нибудь почтовый ящик, заглянула в щель между ставнями или проглотила пару куриц. Просто для пущего интереса. Но долг перед Легионом не позволял отвлекаться от цели. Правда, идти прогулочным шагом, напевать и пританцовывать на ходу он никак не мешал, и дрожащие горожане не находили себе места, слыша эти странные звуки. Один только осмелился выглянуть на улицу, узрел отплясывающую гопак Тварь и придвинул к двери комод. Чудовище, танцующее в лунном свете, снилось ему еще месяца два.
Вэйланна Черный Факел
А голову мою не оплакивай, потому что за двадцать лет кто-нибудь из нас уж обязательно умрет – или я, или эмир, или этот ишак. А тогда поди разбирайся, кто из нас троих лучше знал богословие.
Ходжа Насреддин.
Тварь переминалась с ноги на ногу посреди библиотеки и смущенно колупала когтем ковер, но тот упорно оставался невредимым. Я разглядывал «своеобразного», по определению Астинити, шестиногого курьера (вольно ж ему было переминаться!), а тот разглядывал многострадальный ковер. Дальше разговор не клеился.
- Извините, а сколько вам лет? – начала Тварь. – Вы ведь не очень древний?
- В смысле? – уточнил я, и курьер проткнул-таки когтем ковер. – Вы бы не трогали мое имущество, а то мне зашивать его что-то не хочется.
- Не буду, - Тварь втянула когти. – Понимаете, я из Легиона…
- Я вижу.
- У нас в Директории есть легенда об Айранском побоище, в котором участвовали двое Повелителей Легиона. Один из них вернулся обратно в свой мир, второй погиб, спасая жизнь Главнокомандующего. Тогда Легион впервые был близок к поражению, и только призванные Повелителями духи помогли ему победить.
Своеобразная трактовка событий моего недавнего прошлого. Только причем же все-таки древность?
- А причем моя древность? – поинтересовался я.
- Дело в том… Погиб Главнокомандующий, не оставив преемника. Заменить его некому. Мы в отчаянии, и оракул сказал, что тогдашние Повелители Легиона смогут нам помочь. И что вы можете с ними связаться. А древность… Ну, ведь Айранское побоище было несколько поколений назад. Едва ли его помнят даже наши немногочисленные бессмертные. Кстати, один из них и вспомнил, в каком мире вас искать.
Выпалив все это на одном дыхании, курьер успокоился и выжидающе уставился на меня. С древностью понятно: свойство межмировых переходов – относительность времени. Проходя мировую дверь, можно попасть в любое нужное тебе время, хоть в прошлое, хоть в будущее. Между мирами, собственно, нет даже понятий прошлого и будущего, а время разветвляется и переплетается, как стебли перекати-поля.