И тут ногу предупреждающе стиснули зубами. Острыми, между прочим. Арвэл с отчаянием глянул на вцепившегося в ногу ташира, понимая, что не успевает завалить обоих. Здесь менталист пригодился бы, но где его возьмешь, сам же Арвэл ментальным даром не владел.
— Отпусти, — с нажимом попросил он зверя, но тот лишь крепче стиснул зубы, царапая кожу.
Второй уже руководил войском, выкатываясь на улицу, а впереди, радостно подпрыгивая, показывал путь мальчишка. К нему присоединились еще пацаны. Мелькнула светлая макушка. Движение набирало силу.
— Жыргхва! — выругался Пятый. Пусть катятся. Он сделал все, что мог.
— Идем, брат! Понимаю, тебе плохо, но надо.
Мимо Арвэла протащили вяло упиравшегося межмировца. Туда же. К школе.
Не дойдут, — с надеждой подумалось огневику, но боевики дошли.
Пятый с таширом стояли на пригорке, наблюдая, как из школы с руганью вылетают серьезные дяденьки в костюмах и тетеньки в платьях. Как лихорадочно сбивают огонь с волос. Как грозят кому-то кулаками. Как теряют по дороге бумаги и туфли. Как устремляются к порталам.
В коридорах сверкали щиты — кто-то пытался отбиваться.
— Пленных не брать! — гремело над школой, пугая птиц.
— Идиоты, — сквозь зубы, ругался Арвэл, с ужасом представляя, что последует за этим глупейшим штурмом. Им не просто закроют сюда путь. Фаттара, как страшный сон, постарается забыть само слово «Асмас».
Глава 20ч3
Но это будет потом, а пока… И он зашагал к школе, чтобы возглавить этот дурдом.
После ухода детишек в доме снова поселилась тоскливая тишина. Кухня начала зарастать грязью, и в ней перестала появляться еда. Гостиная еще держалась, и Герхан старался реже туда заходить, чтобы не нарушить порядок.
Он перестал следить за собой, проводя дни в каком-то отупении, смотря на стену или бездумно листая новостные листки. Внешний мир вызывал раздражение своим оживлением. Там все время что-то происходило. А здесь, в тишине старого дома, время застыло, пойманное в ловушку старости.
Иногда он словно просыпался. Бросался что-то делать: собирать мусор, выкидывать вещи, идти за продуктами. Но через пару мгновений накатывало муторное: а зачем? Ради кого? И руки опускались.
В эту ночь было особенно нестерпимо — в душе ныло, тянуло и требовало сделать хоть что-то. К рассвету он, не выдержав, переместился на свое тайное место — на крышу городской ратуши, где под часами была удобная площадка.
Выпивки не было. Да и не хотелось последнее время пить. И он просто сидел, смотря на спящий под ногами город. Ему нравилось то, как улицы полны тьмой, расцвеченной местами огнями фонарей. Как они пусты и одиноки, словно он сам. Как одеялом лежит тишина, и слышен шелест ветра в листве, да сонное воркование птиц под крышей.
— Далеко ты забрался, — неодобрительно вздохнула темнота за спиной, обдав теплом. — Еле нашел.
Герхан не дернулся. Он был слишком стар, чтобы беспокоиться о собственной жизни. Но все же полюбопытствовал: кому он понадобился среди глухой ночи.
Просканировал пространство и едва не свалился с крыши.
— В-в-вы? — спросил ошарашено, оборачиваясь. Руки затряслись, сердце застучало, язык не слушался.
На него из темноты блеснули два алых глаза.
— Я, — согласилась стихия. Подошла. Села рядом, свесив ноги. Глянула вниз. Присвистнула одобрительно: — Отличный вид.
Герхан с интересом покосился на гостя. Выглядел тот, словно король из театральной постановки: старинный костюм с дорогой вышивкой, драгоценные камни вместо пуговиц, тяжелая цепь на шее, массивная корона на голове.
Однако гость явно не был человеком: на темно-коричневой коже сеткой пробивалось пламя. Искры плясали в глазах, прятались в волосах и бороде. Да и силой от гостя тянуло так, что Герхан сглотнул и поспешно отодвинулся.
Некоторое время они молчали, глядя в темный, с гаснущими звездами горизонт. На сереющее на востоке небо.
— А ты ей даже понравился, — проговорил с неодобрением огонь. — Она не винит тебя в том, что бросил ее на улице. Хотя лично я готов тебя пеплом накормить за такое! Тебе ребенка доверили. Ты должен был ее властям сдать. До выяснения. А не бросать. Она же из-за тебя потерялась и к плохим людям попала!
Герхан вздрогнул, когда искра от разозлившегося гостя больно впилась в плечо. Отодвинулся еще дальше, но искры продолжали сыпать, и он прикрылся щитом.
Пожевал губу, искренне пытаясь понять, о чем речь. Посмотрел вопросительно на гостя, извиняюще развел руками…