Но как тут кого-то прогонишь? — с отчаянием подумал Ветер.
За этот год в школе каких только слухов не ходило об огневиках. Начиная с того, что те могут оборачиваться пламенем, вместо сердца у них комок огня и заканчивая тем, что пепел — страшное оружие, которым и проклясть могут.
Надо ли говорить, что внимание к гостям было обеспечено. Собравшиеся с любопытством рассматривали их одежду. Несколько разочаровано — а почему без драгоценностей? — сравнивали форму. Кто-то хихикнул, обозвав серый цвет волос мышиным. Но шутнику мигом заехали воспитательным подзатыльником.
Часть слухов об огневиках Ветер придумал сам. Надо же было приукрасить их визит в Асмас. Остальные родились коллективной фантазией. Туман лишь посмеялся над его рассказами, но опровергать не стал.
Вчера он прислал сообщение, что будет на встрече выпускников. Обещал привезти подарок. Остальные парни из его компании тоже планировали подтянуться. Большая часть из них училась в военных училищах, но кто-то и к артефакторам попал.
— Как там ташир? — спросил Ветер.
— Его безмолвные к себе забрали, — усмехнулся Иль. — Сказали, жутко полезная скотина. Пить, есть не просит, а охрану знает на отлично. Еще и драчунов разнимать умеет. Только защиту на него поставили, чтобы сжечь не могли. Так что теперь его боятся не меньше ректора.
— Это правильно, — поддерживающе загалдели вокруг, — наши таширы лучше всех.
— Вы там его не обижайте.
— А то обратно заберем.
— Он без Оли и Снежка сам к вам не пойдет, — не согласился Иль.
— А мы полосу препятствий строим, — похвастался Ветер. — Прям как у вас.
— Да? — обрадовалась Оля. — Сравним?
На обед в столовую они попали грязные, усталые, но жутко довольные. Асмасцы одобрили большую часть конструкций, внеся кое-какие корректировки. Фаттарцы обещали к следующему году все доработать и устроить соревнования.
Жаркая дискуссия о методах преподавания, которую Юля начала с директором школы и его замом, продолжилась и в столовой, но прервалась появлением детей.
Межмировец с испугом оглядел побитых и поцарапанных высоких гостей, но, не узрев паники на лице их матери, несколько успокоился.
— Мыться, — скомандовала Юля одновременно с Шлейхом.
Детвора дружно потянулась на выход.
— Ваши будут заживлять царапины? — заинтересовался Герхан.
— Нет, огонь сам выжжет любую заразу, — покачала головой Юля.
На лицах мужчин промелькнула нескрываемая зависть. Все же некоторые вещи для огневиков были в разы проще…
После обеда они долго прощались. Герхан обещался навестить Олю. Ветер уже планировал следующие каникулы в Асмасе. А Юля прижимала к груди методички по образованию на Фаттаре — чужой опыт всегда полезно изучить.
Глава 25
— Я не разрешу ему за тобой ухаживать, — ревниво произнес Иль, неодобрительно глядя на цветы в руках сестры. — Во-первых, тебе рано. Во-вторых, у нас полно отличных ребят. Нечего на чужака засматриваться.
И пламя, сорвавшись с его ладони, попыталось сожрать ромашки.
— Дурак! — огрызнулась Оля, крепче прижимая к себе цветы. Огонь, натолкнувшись на защиту, обтек букет, не причинив ромашкам вреда.
— Он меня в школе спасал и не раз. Ради меня на предательство пошел, чтобы домой отправить. И цветы он сам вырастил и подарил. А твои «отличные» ребята ради меня что сделали?
Иль смутился, покраснел, поскреб раздраженно подбородок.
— Если дело в цветах, — буркнул он, недовольно, — только скажи… И мои сразу…
— О таких вещах надо самому догадываться, — глубокомысленно заметил Горислав, влезая в разговор старших.
— Даже малыши об этом знают! — воскликнула, обрадованная поддержке брата, Оля.
Юля с улыбкой прислушивалась к разговору детей, вспоминая свою первую любовь… Новенький пришел к ним в десятом классе… Серьезный, увлекающийся моделизмом и походами. Готовящийся к поступлению в престижный ВУЗ. Они гуляли вместе на выпускном. И даже танцевали вальс на последнем звонке. Но она так и не решилась попросить его телефон…
Сидящий рядом с ней межмировец обеспокоенно заерзал на сидении, и кончики его ушей предательски заалели. Юля могла представить, какие мысли сейчас бродят в его голове. Сложно контролировать отношения между мирами, если в дело вмешается любовь…
— Но ты уедешь с ним! — со злым отчаянием воскликнул Иль, словно Оля и правда завтра собиралась покинуть Асмас.
— Ты сам когда-нибудь женишься и будешь жить отдельно, — парировала сестра.
— Никогда! — клятвенно заверил ее Иль. — Нужны мне эти женщины… Я лучше путешествовать отправлюсь или к дяде Ларсу в орден запишусь. А потом в армию пойду. И буду охранять границы Асмаса как папа! И управлять тэоратом, когда ему надоест.