— Думаю, я смогу объяснить, — неожиданно подал голос парень, пострадавший от полета каши. — Спотыкун. Я след поймал. Не успел предупредить или развеять. Не думал, что она не заметит, — и он виновато пожал плечами.
— Ты нарушил правило, — тяжело произнес Туман, глядя на Луча, и тот занервничал, но оправдываться не спешил. Бросился в атаку:
— И что такого, что девчонка? Поучить нельзя? Пусть привыкает. У нас здесь не девчачьи посиделки. Чем раньше поймет, тем лучше.
Туман неодобрительно вздохнул, пожевал губу.
— Не тебе учить, Луч. За собой следи — у тебя уже три предупреждения, — Ветер шагнул вперед, поймал взгляд Луча, бросая вызов. Пауза сгустилась напряжением. Повисла — шаг до драки, мгновенье до удара. Луч не выдержал первым, отступил, бросив истеричным фальцетом:
— Возитесь с ней словно с артефактом. Ну и пыль с вами, — психанул. Прошел, едва не задев плеча Ветра. Весь нескладный, худощавый, из острых углов составленный.
Парни оценивающе посмотрели ему вслед, потом их взгляды скрестились на девочке.
— Я предупреждал — смотреть в оба, — с досадой проговорил Ветер. — Как можно было спотыкуна не заметить⁈ Все обошли, одна ты вляпалась.
Оля пожала плечами. Она его не видела. Честно. И вообще не представляла, как этот спотыкун выглядит.
— За такое, — Туман кивнул на пол, — наказывают обоих. Мне-то все равно, а вот тебе подвал точно не понравился, — и он поморщился так, словно вспомнил что-то неприятное.
Ветер нахмурился, уставился вопросительно на Тумана.
— Да так, — неопределенно отозвался тот, придав лицу скучающее выражение, — мимо проходил.
И кивнул Оле:
— Бывай.
Ветер повернулся к Оле, прищурился с подозрением. Вгляделся в лицо девочки, ища ответ, но та смотрела недоумевающим взглядом совершенно честного человека, и парень с досадой покачал головой.
— Туман не тот человек, чтобы… — начал было он, но оборвал себя, махнул рукой и поторопил: — Завтрак скоро закончится. Черныш, у тебя претензии есть?
Парень, который действительно напоминал черноту от жгуче темных волос, до загорелого оттенка кожи, помотал головой:
— Мелкая же, вдобавок новенькая… Считай, разошлись.
Ветер одобрительно кивнул, поднял поднос со стола, отнес на пустой соседний.
— Идем покажу, где чай налить, — и он зашагал к железному шкафу.
Оля смотрела, как из трубочки в кружку льется кипяток желтого цвета.
— Это магия? — спросила удивленно.
— Правда, дикая, — насмешливо фыркнул парень. — Это технологии. Просто чай из чана. Поздно пришла. Уже разбавленный достался. Магия — это твоя способность привлекать внимание. Таких тут наказывают чаще остальных.
— Ну и пусть, — самоуверенно заявила Оля, — зато этот бы больше не лез. Я бы сама с ним разобралась, но за помощь спасибо.
Ветер насмешливо вскинул брови, однако спорить не стал.
— Считай, мы квиты. Ты мне вчера знатно настроение подняла. Давно так не веселился. Больше на меня не рассчитывай. Тут каждый сам за себя. Ну или в компанию можно прибиться. Только тогда служить придется. Главарю.
Внутри внезапно поднялась такая волна протеста, что Оля прикусила губу, удерживая дар под контролем.
Служить? Кому-то? Ни за что!
— Ну я так и понял, — прочитал по ее глазам ответ Ветер. — Тогда просто не высовывайся. С Лучом я сам разберусь. Достал он меня. Главное, больше врагов не заводи и зверя своего держи при себе. Если он кого-то еще покусает…
И парень многозначительно замолчал.
После завтрака Оля чуть задержалась на лужайке внутреннего дворика. Съев половину булочки, Снежок захотел прогуляться. Занятия уже начались, так что во дворе было пусто и тихо, только сверху, из окон классов, доносились далекие голоса.
Девочка со вздохом оглядела несколько деревьев в кадках. Выгоревшую на солнце траву, еще и знатно потоптанную. Н-да… есть Снежку тут было нечего. И это было еще одной проблемой…
Кабинет директора находился на первом этаже.
Здесь, в отличие от очень простой — голые стены — столовой, было красиво. На стенах висели картины. Часть угла оплел вьюн. Под окном выстроились стулья — видимо для посетителей. На полотке — богатая лепнина. Школа пыталась выглядеть солидно. Но не дотягивала. Лепнина кое-где облупилась. Плющ пестрел увядшими листьями. Даже картины выглядели грустно из-за слоя пыли на них.
Оля выдернула себя из размышлений о том, есть ли у школы проблемы с деньгами или временем навести порядок, и постучала в дверь.
Получила разрешение войти.