На этой мысли Оля и заснула.
Проснулась от непонятного шума. Первым подскочил Ветер. Зевнул. Перевернулся на спину. Потянулся, заехав рукой ей по плечу. Потом замер, прислушиваясь.
— Стучат вроде, — проговорил неуверенно. И уже уверенней: — Точно барабанят. Сейчас дверь выносить будут.
И он рванул к лестнице.
Оля подхватила Снежка, ладонью пригладила волосы. Ее продолжали коротко стричь. Она не возражала — удобно, не надо тратить времени на прическу.
Девочка быстро сбежала по лестнице и уткнулась в спину отступающего перед натиском незнакомца Ветра.
Мужчина был высок, хорош собой, в шикарном костюме и модно выглядевшей шляпе. Ухоженный. И перебивая запах пыли, холл наполнился ароматом приятного парфюма.
— Ты Ветер, — трость ткнула парня в грудь, — но ты меня не интересуешь. Способностей ноль. Хотя бойцовые навыки неплохие. А вот у тебя за спиной прячется кое-кто поинтереснее.
Чужая сила навалилась на плечи, сдавила виски, принуждая выйти. Кролик испуганно заверещал. Ему не нравилось ментальное давление.
Ветер завел руку назад, нащупал ее плечо, придвинул к себе. Прошептал еле слышно:
— Не поддавайся. Я сейчас ему нос сломаю.
Мужчина вскинул брови и вдруг захохотал, стуча тростью по полу. Давление пропало, дышать стало легче.
— Нос, ой, не могу, он мне сломает. Мальчик, научись сначала оценивать противника. Но за храбрость ставлю отлично. Теперь выпускай уже свою подружку. Не съем. Она у тебя молодец, десять секунд продержалась.
— Нечему там противостоять было, — уверенно хмыкнула Оля, выходя из-за спины Ветра. Бесстрашно глянула на мужчину и спросила:
— Вы мой новый наставник?
Мужчина уважительно склонил голову, только в черных глазах мелькнула насмешка. Он спохватился, снял шляпу. Поискал взглядом, куда бы ее пристроить и, оценив слой пыли, оставил в руках.
— Разрешите представиться: Тьялл Гэльский, — поклонился он. — А ты Пепел.
— Дурацкая привычка вашей школы использовать клички, — пожаловался он. — Но мне все равно, главное, чтобы платили и ученик талантлив был. А тут я смотрю целых два таланта.
Ветер с надеждой посмотрел на учителя, но тот разглядывал кролика, сидящего на руках у девочки. Зверь нервно дернул ушами.
— Поразительно! — восхитился мужчина. Обошел их по кругу. — Какое интересное решение. Никогда не думал, что фамильяра можно столь изящно использовать для развития ментальных способностей. Хотя его и фамильяром-то назвать нельзя. Из всех способностей — лишь ментальная связь с хозяином, — и он восхищенно щелкнул языком.
— Ладно, — спохватился Тьялл, — об учебе поговорим за завтраком. Кухня, надеюсь, тут есть.
Дальше порога он не пошел. Обвел темнеющим взглядом кухню, скривился при виде сидящей на пороге у задней двери крысы. Возвел глаза к потолку, обозрел неубранную паутину. Скорбно вздохнул при виде выставляемой ребятами на стол еды и скомандовал:
— За мной.
Лавка называлась «Легкая жизнь». Здесь продавали готовые наборы еды, а еще был небольшой зал, где можно было перекусить.
— Еда здесь, конечно, так себе, — ворчал Тьялл, изучая меню, — но завтраки неплохие и можно договориться о доставке продуктов и еды.
Ветер вскинулся было оскорбленно, но был остановлен взмахом меню.
— Не переживай за мой кошелек, мальчик, счет я выставлю школе, — усмехнулся менталист. — Извини, если задел твою гордость, но мои ученики голодают, только если я их наказываю. Не знаю, о чем думал ваш директор, отправляя сюда, но я этого так не оставлю. Сразу предупреждаю, возьмусь за вас всерьез. К моему приходу вы должны успеть встать, позавтракать и размяться. И да, дом придется прибрать. Беспорядок вокруг плохо влияет на ментальное состояние. Чтобы завтра на первом этаже ни пылинки не было.
Ветер скривился, но возражать не посмел.
— Даже если у тебя нет способностей, — недовольство не осталось незамеченным, — не значит, что я позволю тебе прохлаждаться. Мужчина должен держать слово. Обещал сломать мне нос — изволь выполнять.
Ветер недоверчиво посмотрел на менталиста, Пепел хихикнула.
— К тому же, нам с Пеплом нужен третий для тренировок, — продолжил говорить Тьялл, и парень нервно сглотнул, побледнел, бросил умоляющий взгляд на девочку.
— Я не дам тебя в обиду, — посерьезнела Оля.
— Вот и отлично, — разулыбался Тьялл, довольно потирая ладони. Дети кисло переглянулись. Кажется, их обыграли. — Тогда до завтра, — откланялся он.
— Не нравится мне этот господин, — честно признался Ветер, когда они шли домой. В руках он нес пакет с продуктами. — И деньги его нам не нужны. Сами справились бы. Заявился. Раскомандовался. Грязь ему, видите ли, мешает. А то, что дом не наш, не мешает? Вот с хозяина бы и спросил. Мы ему не слуги! И еще посмотрим, какой он боец. Вот увидишь, Пепел, завтра я ему нос сломаю и вышвырну из дома.