Попытался отряхнуться, но пыль на глазах въедалась в кожу, впитывалась в волосы, делая парня похожим на статую.
— Я же просил ничего не трогать! — истерически завопил со второго этажа мэтр. — И чем вам беспорядок помешал? Доубирались? Это же не просто дом! Это дом архимага! Здесь полно опасных вещей!
— Сдыхла, — простонал Ветер, пытаясь пальцем соскоблить прилипшую к ладони краску. — И опасного здесь ничего не осталось, — пробурчал он, — все разрядилось давно. Ну почти, — признал, оглядывая себя.
— Все, — распорядился, спускаясь, мэтр Герхан, — никаких больше уборок. Лучше так, — и он кинул ковром разноцветных пятен что-то сложное.
Оля с расширенными от удивления глазами смотрела, как пятна ложатся на стены, заставляя обои на глазах помолодеть, а мебель принять первоначальный вид. Через несколько минут гостиную, да и весь первый этаж было не узнать.
— Иллюзия, — пренебрежительно хмыкнул Ветер, пнув кресло.
— Зато качественная и без усилий, — не согласился мэтр. — А вам, молодой человек, — палец ткнулся в сторону Ветра, — придется пару дней, пока краска отваливаться не начнет, походить в новом облике. Это специальный состав против воров. Только с кожей отодрать.
Оля хихикнула.
— Смейся, смейся, — посмотрел на нее исподлобья парень. С досадой покрутился перед зеркалом. Потом махнул рукой. — Ладно. Похожу гомункулусом. Буду тебя веселить, — и он скорчил страшную гримасу.
Девочка засмеялась.
Потом они все вместе обедали на кухне — как раз принесли еду, и мэтр Герхан рассказывал, как был вынужден защищать дом от воров.
— Я-то постоянно в разъездах, а по городу пошел слух, что у меня там несметные сокровища. Сокровищ не было, но вот редких ингредиентов было жаль. Так что я каждый раз обновлял защиту, а воры каждый мой отъезд пытались ее вскрыть. Ко мне потом молодой человек на улице подошел. Сказал, что благодаря тренировкам со взломом он поступил в академию. Н-да, — и мэтр многозначительно посмотрел на Ветра. Тот закашлялся, подавившись чаем.
— Но сейчас там мало что убойного осталось, больше, — тут маг поморщился, — другого уровня защита стоит.
— Я заметил, — кивнул парень. — Столько наверчено — устанешь распутывать.
— Можешь попробовать, — великодушно разрешил мэтр. — Если взломаешь — подарю меч. Любой сможешь взять на выбор.
— Зачем он мне? — удивился парень. — Так-то круто, конечно, но с ними уже никто не ходит.
— Это да, — погрустнел мэтр, — а раньше маг — не маг без меча. Какие дуэли мы устраивали! Кстати, тут ко мне недавно приходили. Вот у них мечи были… — и Герхан вдруг потрясенно замер, перевел ликующий взгляд на Оля и воскликнул: — Точно! Они тот снимок и принесли. Как я мог забыть⁈ Они же девочку искали.
— А откуда они были? — быстро спросил Ветер.
Старик застыл, обратив мысленный взор внутрь себя. Пожевал губу. Хмыкнул:
— Мечи помню. Трое их было. Глаза, как у тебя — желтые, а откуда — нет, — и он извиняюще посмотрел на девочку.
— Не страшно, — успокоила та его. Остановила хотевшего продолжить расспросы Ветра. Вдруг к мэтру приходили убийцы? Начнет она их искать, только хуже сделает.
— Ветер, нам еще спальню привести в порядок надо. Я хочу сегодня спать на кровати, — напомнила девочка, и парень скорчил скорбную гримасу, но поднялся из-за стола.
— Она действительно стихийница, — признал Алесто и отодвинул от уха связир, чтобы не перегружать слух эмоциональными воплями подчиненного.
— Нет, с практикой все законно, — продолжил разговор Алесто, когда у Дьера закончились слова. — Они сейчас в доме у мэтра Герхана. Если помнишь, лет десять назад была принята программа о привлечении вышедших на пенсию архимагов к воспитанию юных дарований. Программа провалилась, но несколько мэтров все еще желают передать опыт следующему поколению. Не бесплатно, конечно.
— И что вы собираетесь делать, шеф? — спросил Дьер. — Вернуть Пепел домой?
Алесто поморщился. По сути, подчиненный был прав. Удерживать девочку у них нет прав. Но если они отправят принцессу домой в Асмас, прижать школу будет крайне сложно. Директор точно вывернется. Скажет, что девочку ему отдали родственники. Покается, что не проверил документы, но у них часть детей вообще без документов, ибо специфика…
«С улиц мы их спасаем», — скажет он и будет прав. Школу потрясут проверками и на этом все успокоится.
— Не будем торопиться, — принял непростое решение Алесто. — Поговорим сначала с парнем, может, удастся склонить к сотрудничеству. Ну и с девочкой тоже нужно будет пообщаться.