— Дети же, — справедливо заметил Дьер.
— В этом деле нам без их помощи не обойтись, — признал Алесто, думая о том, что риск все же надо будет минимизировать. Если согласятся помогать, конечно.
На встречу с Ветром он отправится сам. Придется по ходу беседы оценивать, насколько парень предан школе и можно ли будет его использовать.
Глава 11ч3
— Пепел, не переживай сильно. Шкура у меня толстая. Я твой порез даже не замечу, — излишне беззаботно заявил Ветер и чуть сместился, подставляя под удар плечо. Так-то ему и доли секунды хватит, чтобы выхватить нож, обезвредить девчонку, вывернув ей запястье, но в этой тренировке он был объектом, а не участником.
Нож задрожал. Ветер напрягся, смотря на покрасневшее лицо Пепла, на выступившие на лбу капельки пота, на прикушенную от усилий губу и с ненавистью глянул на Гэльского. Вот по чьей самодовольной роже он бы с удовольствием съездил…
— Прекрасно, — пропел менталист, — ты меня радуешь, девочка. Отличный результат. Попробуем чуть усилить давление.
Из носа Пепла тонкой струйкой потекла кровь, она шмыгнула совсем уж беспомощно, и Ветер интуитивно почувствовал — вырубится. Предпочтет потерять сознание, чем воткнуть в него нож.
— Ой! — он хлопнул себя по шее. — Вот гад! — дернулся, плечом натыкаясь на лезвие. Махнул рукой, толкнул девочку, подхватил, не давая упасть. Прижал к себе, ощущая, как та мелко дрожит и глянул в упор на Гэльского.
Тот вызов принял. Ухмыльнулся приглашающе, демонстративно коснулся кончика носа, мол, все еще жду исполнения обещания сломать.
— Перерыв! — объявил менталист. Сел в кресло, с удовольствием вытянул ноги и достал новомодный планшет.
— Ветер, — Пепел оторвалась от юноши, посмотрела на него испуганными глазами, — тебе больно? Давай кровь остановлю. Я умею, честно. И перевяжу.
— Пустяки, не суетись, — тот замотал головой. Снял через голову рубашку, глянул снисходительно на порез на бицепсе. — Пустяк, как и говорил. Пластырь наклеить и все дела.
— Я, — голос у девочки задрожал, глаза наполнились слезами. — Зачем ты подставился? Я бы справилась. Наверное. Но еще немного точно бы продержалась.
— Пепел, перестань разводить сырость, — остановил ее парень, — я еще десять таких царапин с легкостью переживу. Первый раз, что ли? Нас мастер Хе знаешь, как гоняет? Я один раз с переломом ноги с тренировки уползал.
— Нет, — сурово свела брови Пепел, понимая, что парень пытается ее успокоить, — никакого оружия. Я отказываюсь тебе угрожать, — и она повернулась к сидящему в кресле учителю. Тот отложил планшет, вскинул брови.
— Бунт? — хмыкнул, рассматривая девочку. Насмешливо дернул уголком рта: — Могу предложить в напарники твоего ушастого друга.
И он протянул руку — по воздуху, болтая лапами и вереща, из кухни прилетел кролик.
— Нет! — дернулся Ветер, но Оля его остановила.
— Согласна, — твердо сжала губы, прищурилась. В голове мелькнули чьи-то слова о том, что битвы выигрываются внутри. И закравшийся страх поражения приводит к проигрышу.
Вот и Гэльский что-то заподозрил, посмотрел оценивающе. Поставил кролика на стол.
— Попробуем пока без ножа, — предложил он.
Оля кивнула. Расслабилась, вбирая чужую волю, заставляя ее протечь через себя и передала ее Снежку. Тот принял волну ментального давления — шкурку сотрясла сильная дрожь. Давление кролику не нравилось. Он потер лапкой нос, чихнул и… забрал себе большую часть, оставив хозяйке крохи, с которыми та легко справилась.
— Даже так? — одобрительно удивился Гэльский. — Что же, кролик отпадает. С ним мы твой уровень сопротивления не повысим, а мне заплатили именно за это. Боюсь, молодой человек, другого варианта у нас не остается, — и он многозначительно посмотрел на Ветра.
Тот оторвался от разглядывания наклеенного на плечо пластыря. Подмигнул девочке.
— Надо, так надо, — расправил плечи, поиграл мышцами, заставив Олю смущенно отвести взгляд.
— Господин Гэльский, — голос, спускающегося по лестнице архимага, звенел от негодования, — я долго терпел, но то, как вы издеваетесь над детьми — недопустимо!
— Мэтр Герхан, — поморщился менталист, — не хочу показаться грубым, но вы лезете не в свое дело. Мне поставили задачу, озвучили сроки. Я профессионал, мэтр, и сам выбираю метод обучения. Поверьте, страх причинить вред тому, кто тебе не равнодушен, лучшая стимуляция дара.
— Страх плохой помощник в любом обучении, — не согласился Герхан, — если только вы не убийцу воспитываете.