Тарьяр призвал пламя — и тут дверь в палату распахнулась.
— Не опоздал? — осведомился Харт. Дышал он тяжело, выглядел всклокоченно, а еще так, словно его на буксире за судном в воде протащили.
Прошел в палату, оставляя за собой мокрые следы и игнорируя возмущенное перешептывание целителей.
Ничуть не сомневаясь, шагнул за полог, потеснив окаменевшего от такой наглости целителя.
— Кажется, не опоздал, — улыбнулся он с облегчением, вглядываясь в лицо девочки.
— Что вы себе позволяете⁈ — отмер Тарьяр, от негодования забыв, с кем именно он разговаривает и позволив себе повысить голос.
— Это яд, — коротко пояснил Третий, протягивая ему белую пилюлю, — а это противоядие. Пришлось повозиться, — он брезгливо оглядел себя, — чтобы добыть.
Тарьяр поспешно отвел взгляд от капелек крови, россыпью украсивших манжет рубашки.
— Вы уверены? — спросил он, дрогнувшим голосом.
Третий на мгновенье задумался и кивнул:
— Вполне. Он был искренен. В конце. Да и учитывая то, что он должен был вывезти девочку обратно, это логичный ход.
Тарьяр ничего не понял, но поверил.
Аккуратно взял пилюлю, приподнял голову девочки, ввел лекарство, проведя его магическим импульсом до желудка. Запустил сканирование. И не он один.
— Работает! — первым обрадованно выдохнул помощник. Тарьяр и сам видел, как начал бледнеть темный узор на коже. Яд? Так это был яд⁈ И он отбросил малейшую жалость к тому, кто создал подобный обман.
— С остальным, думаю, вы и сами справитесь, — устало кивнул Третий, и Тарьяр поспешно опустился на колени: убрать лихорадку, влить энергию. Последствия яда все равно будут какое-то время ощущаться. Но это не главное… Главное… И он поспешно стер плечом набежавшие от облегчения слезы. Это не чума. Асмас будет жить.
Глава 16
За пологом братья крепко обнялись. Харт поддерживающе похлопал младшего по спине. С сочувствием поклонился ассаре.
— Как догадался? — спросил Фильярг у Третьего.
— Я сразу заподозрил неладное, еще когда стихия вышвырнула его из дворца, посчитав угрозой для Оли. Когда ты сообщил о чуме, я было подумал, что это месть шакринарцев. Знаешь, ослабить страну. Сместить короля. Ввергнуть нас в хаос и заставить принять вассалитет империи. Но лорд… он же с ней плотно общался и не выглядел больным. Как и озабоченным своим здоровьем. А когда я нашел у него вот это, — Харт достал из кармана дымчато-серый камень с алым огоньком внутри. Легкомысленно подкинул его на ладони, — сильно удивился. Оля передать камень ему не могла. Значит, это сделал огонь. И все запуталось еще больше. А потом команда корабля подтвердила, что обратно они должны были забрать двоих: лорда и мальчика. Если так — чумы никакой быть не могло. Лорд сколь угодно может быть подлецом, но не самоубийцей. Так что мы поговорили… по душам. И он отдал противоядие.
— Мы же не вернем нашего дорогого гостя императору? — хищно прищурился Фильярг.
— Уверен, император будет рад избавиться от этой занозы в заднице, — криво усмехнулся Харт.
Лорда он оставил сильно расстроенным арестом, разрушенными планами и пострадавшей от допроса внешностью. А какой наглый был в начале… Орал — он важное лицо другого государства. Требовал посла. Уважения. И отказывался говорить с дикарями. Но Харт слишком давно работал на своей должности, чтобы впечатляться словам. Вот молчание — другое дело. Молчащий клиент — клиент сложный. А уж если говорить начал, не важно о чем — говорить и продолжит, главное в нужное русло направить.
Лицо Фильярга расслабилось, на нем нарисовалась легкая мечтательная улыбка, и Харт мысленно посочувствовал лорду. Кажется, тот не до конца понимал серьезность своего положения, все еще веря, что притащил в Асмас безродного пацана, за которого некому вступиться. Разочаровывать его Харт не стал, оставив это право Фильяргу.
В принципе, лорд был ему больше не интересен. Невыясненным осталось лишь имя заказчика — единственное, что могла не знать Оля. Остальное девочка расскажет сама.
— Это и есть изначальное пламя? — уважительно посмотрел на артефакт Четвертый, и Харт передал камень брату. Тот вгляделся, пошатнулся и поспешно вернул артефакт.
— С виду и не скажешь, что такая мощь, — выдохнул он, вытирая испарину со лба.
Харт покрутил камень в пальцах, вздохнул:
— Будь у нас таких камней побольше… Это же какое производство можно было устроить. Такие мощности… Перспективы… Но сколько не просили — огонь отказывается повторить. Говорит, это небесный камень. Особый состав, способный удержать высокое напряжение. И второго такого у нас нет…