Алесто на ходу активировал связир:
— Сообщать обо всех пожарах, — затребовал он.
— Вы же не думаете… — испуганно охнул Дьер.
— Я думаю, он подсмотрел многое из памяти Пепла и теперь жаждет справедливости. Знай я о том, какая у них связь — никогда бы не дал разрешение на операцию, — признал ошибку Алесто.
— Чего уж теперь, — философски пожал плечами Дьер, заворачивая к городской портальной станции и остановился — линия обрывалась у нее.
Алесто расширил зону поиска, и они прошли в нужный район, но и там линия скоро оборвалась у соседнего портала.
— Осторожные, пытаются сбить возможный след, — еще больше помрачнел Алесто.
— Боюсь, наши следилки они тоже деактивируют, — с грустью вздохнул Дьер. — Если мы имеем дело с артефакторами…
— Нам нужен огневик, — просветлел лицом Алесто и, повернувшись к опешившему подчиненному, приказал: — Возвращайся в Шакри-нару, уговори любого огневика отправиться с тобой. Он же стихию должен чувствовать без всякого артефакта. А я отправлю людей туда, где он может появиться: к дому ведьмы, маэстро Герхану, в школу и… к главному артефактору.
Глава 18
— Что я должен сделать? — неверяще уточнил Пятый, глядя на мявшегося перед ним фаттарца.
Дьер с тоской посмотрел в окно. Он и не думал тревожить его высочество, но так вышло, что как только он появился на портальной площади, ему сразу же предложили помощь и радушное сопровождение. Настойчиво так. Отказаться — значило бы вызвать подозрения, и Дьер смирился. Сам не заметил, как под конвоем оказался во дворце, а следующим перед ним в малой приемной предстал его высочество Арвэл. Последний огневик, которого он хотел бы просить о помощи.
— Понимаете, огонь… Он не контролируем, — попытался объяснить Дьер.
Пятый озадаченно вскинул брови и уточнил с сарказмом:
— Вы только сейчас это поняли?
Дьер опустил полыхнувшее от досады лицо.
Попались, как идиоты. Пустили в дом того, кто от дома одни угли оставить может.
— Так вы поможете? — поинтересовался он глухо, начиная злиться. Подумаешь, принц! И что с того, что его отец король? Будто это делает Пятого кем-то особенным? Наверняка, изнежен, избалован и ничего не умеет. Вот Дьер сам всего достиг, чем весьма гордится.
Зря он к нему обратился… Надо было первого попавшегося огневика в коридоре ловить…
— Так-то не должен, — задумчиво проговорил принц, и Дьер прикусил губу, сдерживаясь, чтобы не сорваться и не нагрубить. У него там, можно сказать, земля под ногами горит, а этот… в сомнения играет.
— Стихии боишься? — со злостью бросил, сорвавшись, Дьер.
Пятый понимающе усмехнулся, шагнул ближе, навис — был он на полголовы выше фаттарца.
— Боюсь того, что помешаю вашему наказанию, — проговорил он холодно, в золотых же глазах в противовес гневно взметнулись языки пламени, воздух в приемной резко потеплел, и Дьер в испуге отшатнулся, проклиная про себя всех огневиков вместе взятых.
— Или скажешь, хорошие люди стали бы калечить девочку, блокируя ей память? — ядовито поинтересовался принц. — Продавать — не сама же она в той школе оказалась — чужого ребенка, вместо того чтобы искать ее родителей? Да и твое ведомство… Когда нашли, поспешили вернуть Олю домой? Нет? — с сарказмом уточнил Арвэл. Сузил глаза, глянул презрительно и продолжил, цедя слова: — Вы ее оставили у преступников, чтобы она помогла с расследованием. Чтобы доказательства вам добыла. Еще и шантажировали жизнями друзей. Даже красноглаза не постеснялись использовать!
— Кого? — изумился Дьер, не зная, куда девать руки, чтобы не почесать полыхающие от стыда уши. Так его даже начальство не отчитывало.
— Кролика, — поморщившись, пояснил высочество. — Возразишь, что дурные люди есть в любом мире, только кто вас заставлял мешать брату в поисках? Тянуть время, утверждая, что девочки у вас не может быть просто потому, что вам так захотелось? Столько драгоценного времени тогда потеряли! Я на коленях готов был умолять… — и он махнул с досадой рукой, отворачиваясь.
Межмировцы тогда действительно перестарались, вынужден был признать Дьер, но не стихийнику его отчитывать!
Перед глазами встало девичье лицо. Принцесса. С мальчишеской стрижкой, синяками на запястьях после спаррингов, темными кругами под глазами. Осунувшаяся от занятий. С грубой от постоянной уборки кожей на ладонях.
Дьер имел смутное представление о том, как воспитывают принцесс. Воображение рисовало горы пирожных, кукол в роскошных платьях, придворных дам и собственный зоопарк.
Нет, — не согласился он с собой. Выросшая в роскоши и вседозволенности не стала бы дорожить кроликом и друзьями.