Клёна всё равно сомневалась в этой затее.
— Милое дитя, — увещевал девушку Алистер, — Что бы там не думал Витарр. Как бы вы не спешили в гнездо, но даже с амулетом опасно будет лететь сразу из Зимогорья и его окрестностей. А с пристани у южных ворот можно на струге или, если повезёт, даже ладье какого-нибудь торговца за умеренную плату и довольно быстро добраться до Триречья.
— Но Витарр…, — хотела что-то возразить девушка.
— Когда Витарр явится, я опишу ситуацию, и он согласится, что это самый разумный выход, — вкрадчиво произнес рыжеволосый колдун.
Но девушка всё равно колебалась.
— Клёнка, — тихо и ласково обратился Светлик, — Понимаю твоё недоверие к этому …, — юноша замялся, подбирая слова, — Ведающему. Но мы ж с тобой знакомы с младых ногтей. Я б костьми лёг, но не предал. Ты же знаешь.
Последние слова дружинник произнес с такой интонацией и так красноречиво на неё посмотрел, что щёки девушки заалели. После такого признания отказаться Клёна уже не смогла.
— Тогда решено, — довольный потёр ладони Алистер, видя, что девушка сдалась, — Только идти средь бело дня нельзя. Дождёмся вечерних сумерек.
Светлик поднялся и поцеловал сидящую Клёну в макушку.
— Мне к десятнику нужно, — будто извиняясь произнес он, — Отпрошусь тетушку проверить. Скажу, мол, весточку кинула, прийти подсобить просила. Наш десятник — мужик хороший. Не откажет.
Клёне очень не хотелось, чтобы Светлик уходил, с ним она чувствовала себя спокойнее. Но деваться было некуда. Алистер проводил дружинника до двери и вернулся к столу. Девушка как раз допивала успокоительный отвар. Колдун хотел было откланяться, но Клёна попросила его задержаться.
— Ведающий мастер Алистер, простите меня за несправедливость, непочтительность и мысли дурные! — девушка, смущенно смотря в пол, встала, поклонилась и только после этого нашла силы посмотреть на «лиса», — Не держите на меня зла. Пусть Старшие Боги отблагодарят вас по делам вашим.
Колдун едва заметно усмехнулся и подумал: «Повинилась и благодарит, однако ввернула воззвание о справедливом возмездии. Вот ж дурная голова!». Поведение девушки Алистера позабавило.
— Полно, милое дитя, — обезоруживающе улыбнулся «лис», — Мне пора продолжить работу над амулетом. Предлагаю вам отдохнуть до возвращения вашего друга. Может хоть теперь вы поспите спокойно.
И мастер Алистер удалился, оставив гостью в лёгком смятении. Девушке послышался в словах хозяина дома укор, но причину она не совсем поняла. «Кто же его разберет? Ну точно мавкин сын,» — промелькнула у Клёны мысль, пока она поднималась в отведенную комнату.
***
Светлик пришёл перед закатом. Клёна уже готовая ждала его внизу. Алистер всё ещё запирался где-то наверху. Но как только в ярко-синюю дверь постучали, хозяин спустился и сам отворил гостю. Светлик сухо поздоровался с хозяином дома.
— Десятник дал мне пару дней, уладить дела тётушки. Так что я смогу быть там с тобой, — обращаясь к девушке, вместо приветствия выдал дружинник и немного замявшись добавил, — Клёнка, ты б косу расплела на две. Я предупредил тётку Веладу. Скажем, если кто спросит, что ты мужняя… дальняя родственница со стороны покойника и приехала на пару деньков вдовушку проведать.
— Хороша маскировка, — то ли в шутку, то ли всерьез похвалил колдун.
Клёна слегка смутилась, но кивнула и ушла наверх переплетать волосы. Негоже делать это при посторонних честной девушке. В это время внизу Алистер давал наставления юному дружиннику:
— Постарайтесь не привлекать к себе внимание прохожих и соседей. Не оставляй её одну без присмотра. Если что случится, с нас обоих Витарр три шкуры сдерёт.
Клёна спустилась довольно быстро и прежде, чем уйти обратилась к хозяину дома:
— Спасибо, ведающий мастер Алистер, за угощения да за постой, — и девушка поклонилась в пояс, чем немало удивила колдуна.
— Не волнуйся, милое дитя, — вздохнул растроганный «лис», — Ты была мне не в тягость. Я всё улажу с Витарром, как только этот блудный рух вернётся. Идите с миром.
Светлик вежливо, но немногословно попрощался.