После трапезы нахохлившийся как воробей колдун поднялся к себе. Тот рух, Витарр, запаздывал уже на день, что нервировало мастера даже сильнее всего прочего. «Где ж вас лешаки-то носят?» — Ругалась про себя Ряска на давешнего гостя, провожая взглядом своего барина.
Примерно тоже, только в менее пристойных выражениях, думал и Алистер, поднимаясь к себе. На животе ещё со вчера расплылся здоровенный такой синяк. «Хорошо, Ряска не видит, — заключил колдун, когда прошлой ночью готовился отойти ко сну, — А то подняла бы вой, дурная девка!» При этой мысли ведающему отчего-то захотелось улыбнуться.
К середине дня зарядил дождь. Да не какой-нибудь тёплый летний дождик, а настоящий ливень, словно кто-то на небесах решил выплеснуть не один ушат воды. Алистер не спеша отобедал в одиночестве. На лице колдуна отчетливо читалась скука, но каждый жест, каждое движении выдавали его истинное настроение: смесь раздражения и нетерпения. Вопреки привычке после еды «лис» остался сидеть за столом, попивая отвар от боли и нервно постукивая пальцами по деревянной поверхности. Ряска благоразумно спряталась в кухне, откуда наблюдала за своим угрюмым мастером, готовая явиться по первому его зову.
«Треклятый рух! Вот же гадство! Зачем я только согласился? Его там шишиги пожрали что ли?» — Алистер мысленно костерил руха на все лады, когда в дверь тихо постучали. Хозяин дома даже вздрогнул от неожиданности, поднялся из-за стола, слегка потерев нывший живот, и отправился открывать. Служку Алистер решил не звать, кто знает кого в такой ливень принесло.
Глава 7
— Лёгок на помине! — Алистер посторонился, пропуская внутрь долгожданного гостя. — Витарр, где тебя лешаки носили? Какого ляда так долго?
— Дождь, — поморщившись от стекающих на лицо капель ответил рух, чихнул и скинул промокший грязно-коричневый плащ на пол сразу у входной двери.
Алистер несколько брезгливо ногой отпихнул к стене эту ставшую бесформенной мокрую тряпку.
— Да я вижу. Аккурат в обед и начался! — Продолжил возмущаться колдун.
— Это здесь, — хмуро бросил гость и чихнул ещё раз.
После руха на полу оставались лужицы грязной воды, будто здесь прошёлся не он вовсе, а какой-нибудь болотник. Оказавшись в комнате рух первым делом достал из заплечной котомки аккуратно сложенный плащ из перьев и повесил поближе к печи на просушку. Как ни старался Витарр, всё равно промок его прекрасный цвета грозовых облаков плащ, состоящий из так идеально прилаженных перьев, что обычно казался сшитым из единого куска материи. Некоторые перья выбивались и топорщились, их рух пригладил бережно, даже нежно, словно проводил ладонью по любимому лику. После этого Витарр приблизился к столу и собирался сесть, как мастер поспешно вскрикнул:
— Нет, нет и нет! Сначала ты переоденешься. Ряска! Найди гостю сухую одежду, — Девушка поспешно появилась, кивнула и бросилась исполнять. Второе распоряжение Алистер прокричал уже ей в спину, — А потом завари ему сбор от простуды и прибери всё это, — колдун махнул рукой в направлении входной двери и плюхнулся на лавку за столом.
Служка вернулась быстро с сухими портами и рубахой из старых запасов своего мастера. Отдав руху сухое платье Ряска оказалась вынуждена смущенно пискнув ретироваться из комнаты, поскольку гость тут же принялся переодеваться, нимало не смущаясь ни хозяина, ни служки.
— Кхм… мог бы и не пугать мою служку, — укоризненно произнес колдун, — Толковую помощницу нынче найти трудно.
Рух в ответ только чихнул.
— Думал, ваша братия не болеет. Любопытно, — протянул Алистер, задумчиво погладив свою рыжую бородку.
— Мы же не боги, — хмыкнул Витарр.
Наконец переодевшись в сухую, пусть и несколько маловатую ему одежду, рух облегченно вздохнул, сел на скамью и с явным удовольствием вытянул ноги в сторону от стола. Хозяин дома наблюдал и не спешил заводить серьезный разговор: сначала гостя надо накормить и задобрить. Алистер отдал ещё одно распоряжение Ряске на счет еды. Молчание затягивалось. Витарр окинул колдуна пытливым взглядом, но тоже не спешил нарушать тишину. Обстановку слегка разрядила служка, принеся аппетитно пахнущие пирожки, чугунок ароматного мяса с овощами и большую кружку дымящегося травяного питья. Витарр ел так, будто последний раз делал это здесь же до того, как отправился в путь. В это время Ряска быстро развесила около печи его мокрую одежду. Только насытившись рух задал два и без того витавших в воздухе вопроса: «Ты закончил амулет?» и «Где девчонка?».