— Почему Парящей? — поинтересовался Тень.
— Да потому что будут постоянно улетать на респ! — серьёзно заявил Лиан.
— Так вот, — продолжил повествование Тень, — Недалеко от одного города, бойцы из «Кровавой Луны», гоняли низкоуровневых игроков, а мы с Искрой были неподалёку, ну и перебили группу ПК. Но сработали не очень чисто и нас срисовали. Оперативно перекинутые группы игроков, устроили на нас охоту, ну и мы их время от времени прореживали. Так и воевали, то они нас сольют, то мы их. Но потом мы уже не могли так продолжать — уровни не росли, а я так даже и потерял несколько... Шмот хороший тоже потеряли, а с пкашеров выше редкого ни разу ничего не выпадало. А потом мы ушли телепортом, затем ещё и ещё, пока не оказались на фронтире. Тут уже мы не ожидали их встретить и расслабились, а совсем недавно нас снова обнаружили и отправили группу разведки, видимо её ты и уничтожил... Они за нами сюда пришли...
— Прости, — виновато сказала Искра. — Мы не хотели приносить проблемы. Наверное, нам лучше уйти, пока они не вернулись с подкреплением.
— Никуда вы не пойдёте, — твёрдо сказал Лиан. — Вы останетесь здесь, на хуторе. Я не позволю им добраться до вас.
— Но это опасно, — возразил Тень. — Их глава, Барон, — настоящий психопат.
— Я не боюсь никакого Барона, — спокойно ответил Лиан. — У меня хватит и сил и земли, чтобы закопать и Барона и его прихвостней. Я хоть и не такого уровня как вы, но и прятаться и тем более убегать не собираюсь! Они умоются кровью, если будут атаковать.
— Он не преувеличивает, — подтвердила Лиу. — Вы не видели, на что он способен. Его магия... она особенная.
— Мы заметили, — кивнула Искра. — То, как он управляет стихиями... это впечатляет. Одно слово — читер! Но всё равно, «Кровавая Луна» — это не шутки. У них больше сотни активных игроков, есть даже 90+ уровня.
— Тем не менее, предложение остаётся в силе, — настаивал Лиан. — Вы можете остаться здесь, а не бегать от них по лесам. Более того, я предлагаю вам вступить в наш клан.
— В ваш клан? — удивился Тень.
— Да, мы его совсем недавно создали, — улыбнулся Лиан. — Называется «Дикари». Пока нас немного, но мы растём.
— «Дикари»? — рассмеялась Искра. — Интересное название. И кто в него входит?
— Мы с Лиу, конечно, — начал перечислять Лиан. — Ещё есть гнома Золушка, очень энергичная особа. И трое орков — Корк, его сестра Корочка и их друг Лесовоз. Все они сейчас вышли в реал, но к утру должны вернуться.
— И чем вы тут занимаетесь? — поинтересовался Тень.
— Развиваем поселение, выполняем квесты, исследуем окрестности, — ответил Лиан. — Сейчас, например, строим клановый замок.
— Звучит интересно, — признал Тень. — Но я не уверен, что нам стоит оставаться. Мы можем навлечь на вас беду.
— Беда уже здесь, — пожал плечами Лиан. — Они уже знают о существовании хутора, и даже если вы уйдёте, это ничего не изменит. Они всё равно придут, хотя бы из мести за убитых разведчиков. Так что лучше встретить их вместе, чем поодиночке.
— В этом есть логика, — задумчиво произнесла Искра. — Что скажешь, Тень?
— Не знаю, — покачал головой разбойник. — Мне не нравится идея подвергать опасности других людей из-за наших проблем.
— Послушай, — Лиан наклонился к нему через стол. — Когда-то вы помогли мне, когда я был новичком. Теперь моя очередь помочь вам. И это не обсуждается.
— Ты всегда был упрямым, — улыбнулся Тень. — Хорошо, мы останемся. Надоело бегать и прятаться.
— Отлично! — обрадовался Лиан. — Тогда предлагаю официально вступить в клан.
— Я за, — сразу согласилась Искра. — Давно хотела снова быть частью чего-то большего, чем просто дуэт беглецов.
— Ладно, уговорили, — сдался Тень. — Где подписать кровью?
Лиан открыл меню клана и отправил приглашения обоим игрокам. Через несколько секунд они приняли их, и система оповестила о новых членах клана.
[Игрок Тень присоединился к клану Дикари]
[Игрок Искра присоединилась к клану Дикари]
— Отлично, — кивнул Лиан. — Тень, ты мог бы заняться организацией разведки вокруг хутора. Нам нужно знать обо всех передвижениях в окрестностях. И не помешали бы твои ловушки, очень они у тебя хорошо получались.
— Звучит разумно, — согласился Тень. — Я могу начать уже завтра.
— Всё необходимое предоставим, — заверил её Лиан. — У нас есть кузница, мастерская плотника, завтра будет и кожевенная мастерская. Так что с материалами проблем не будет.
— А что насчёт жилья? — спросила Искра. — Где мы будем жить?
— Пока в трактире, — ответила Лиу. — А потом, если захотите, построим вам отдельный дом или дома.
— Спасибо, — улыбнулась эльфийка. — Это очень щедро с вашей стороны.
— Отлично, — Лиан допил своё пиво. — А теперь предлагаю отдохнуть. Завтра на рассвете нас ждёт важный квест.
Он подозвал Мирослава и попросил показать новым членам клана их комнаты. Трактирщик проводил Тень и Искру наверх, а Лиан с Лиу остались за столом.
— Ты уверен, что это хорошая идея? — тихо спросила Лиу, когда они остались одни. — Принимать их в клан, зная, что за ними охотится «Кровавая Луна»?
— Абсолютно, — твёрдо ответил Лиан. — Во-первых, они мои друзья, и я не могу их бросить в беде. Во-вторых, «Кровавая Луна» всё равно придёт сюда, с ними или без них. А в-третьих, они сильные игроки, и их помощь нам не помешает.
— Я не против, просто беспокоюсь, — вздохнула Лиу.
— Мы справимся, — уверенно сказал Лиан, накрывая её руку своей.
— Надеюсь, ты прав, — улыбнулась Лиу. — Кстати, мне понравились твои новые друзья. Особенно Искра — она такая живая и энергичная.
— Да, они хорошие ребята, — кивнул Лиан. — Когда-то они очень помогли мне, когда я только начинал играть за Ферроманта. Я рад, что теперь могу отплатить им тем же.
— Это правильно, — согласилась Лиу. — Добро должно возвращаться.
— Именно, — Лиан поднялся из-за стола. — Пойдём, нам тоже нужно отдохнуть.
В это же время. Виртуальное пространство, созданное кластером новейших искинов.
Сгусток энергии, бывший при жизни выдающимся учёным Александром Соколовым, пользуясь моментом бездействия искинов, что контролировали здесь всё и вся, мчался к видимой только ему и его жене аномалии в пространстве. Он воспринимал её как некое искажение, и только после долгих часов изучения смог понять её суть — это один код, использовавшийся при создании этого пространства, каким-то образом наложился на другой, совершенно непонятный и крайне сложный код. После ещё многих часов сознанию учёного удалось заглянуть за грань виртуальной реальности, в некое другое, огромное и чрезвычайно сложное пространство. Его, словно тончайшая паутина, пронзали бесконечное множество лучей, что состояли из мириадов символов! Несколько раз сознание Александра перемещалось в эту точку, понемногу начиная понимать — ЧТО именно он обнаружил! И вот сегодня он решился! Решился полностью перейти грань и побывать в том, что он назвал техническим этажом планеты. Приблизившись и немного ослабив потоки энергии, приоткрыл проход между двумя пространствами, на миг задержался, но, всё же решившись, совершил переход. Миг, и он оказался в бесконечном океане символов неизвестного кода. Это было необыкновенное место, он чувствовал, что все эти нити, несущие в себе огромные массивы информации, прямо сейчас влияют на всё, что есть на планете! От дуновения ветерка до силы притяжения... Как где-то говорилось — альфа и омега всего сущего на земле! Он был так увлечён, что не обратил внимания на крохотную нить, что протянулась от него к аномалии, уводя в виртуальное пространство к искину, которого они с Леной назвали в своё время Жорой.