Рита улыбнулась про себя, рассматривая двух своих друзей. Из них вышла бы замечательная пара. Ну, это если Ромке и вправду совсем не нужно вырывать сердце подруги, иначе ему очень не поздоровится. А какое здоровье может быть у мёртвого оборотня? Правильно, отсутствующее на постоянной основе!
Рома, словно подслушавший её кровожадные мысли, мгновенно приосанился с опаской посмотрев в её сторону. «Ну-ну, я за тобой слежу» с ухмылкой подумала чёрноволосая ведьма. Тем временем парень опустошил свою чашку (отчаянный кофеман!) и поднялся со стула абы приволочь с угла кухни ещё какие-то пакеты. Затем, постепенно извлекая их содержимое, то и дело бросал на них преисполненные значимости взгляды.
Так, что тут у нас? Три пары ботинок разных размеров, куртки и штаны сперва показавшиеся лёгкими, но затем Рита разглядела на них надпись «Gore-tex». Значит эта одежда предназначена специально для туризма – лёгкая, но удерживающая тепло лучше чем пуховики. Самое то для пешего похода по лесу. Тёплые носки, какой-то свёрток, переданный Алёне и вызвавший у неё румянец на щеках. Так-так, а там не термобелье часом? Ну да ладно, что там ещё этот горе-путешественник принёс? Надо признать, Ромка времени зря не терял, а вот Рита даже не прислушалась к его совету и не прочла самую короткую статью о выживании в лесу.
- Ну что, вы свои снадобья собрали? Только учтите – я один всё это тянуть не собираюсь. У каждого будет своя ноша. У меня конечно значительно больше, но всё же. Нам ещё нужно некоторую кухонную утварь взять с собой, - немного хмурясь, добродушно сказал парень.
Прежде чем Рита успела хоть слово сказать, за неё ответила Алёна, которая принесла дорожный рюкзак с их комнаты:
- Не переживай, у нас тут всё укомплектовано. И котелок, и небольшая разделочная доска, и половник, и кружки, ложки, миски, ножи.
И вот тут они вдвоём дружно рот приоткрыли. Ну, то есть она – ведьма, и он - оборотень. Выходит, в отличии от Риты, подруга всё таки прочла ту статью. Рома это тоже понял и совсем другим взглядом посмотрел на рыжеволосую ведьму. И было в нём уважение пополам с восхищением. А оборотень-то влип!
- Вот и отлично! – наконец нашёлся с ответом парень.
Рита с упрёком посмотрела в его сторону. Вот же ж! Нет, чтобы похвалить, сделать определённый шаг навстречу! Всё подсказывать нужно! Ну ничего, с этим мы что-нибудь придумаем.
- А это что такое? – чёрноволосая ведьма указала рукой на брезентовые свёртки.
Рома с негодованием взглянул на неё. Нет, ну а что? Она ведь не экспедитор по лесным местностям!
- Это палатка, спальник-кокон для меня и спальники-одеяла для вас. Вы будете вдвоём спать. А также каремат. И можете не переживать – палатка 3000 PU, так что не намокнем. Денег я не пожалел.
Рита немного подвисла с непониманием смотря на друга. Затем всё же спросила, смирившись с тем, что без друзей она бы уже десять раз умерла в этом злосчастном лесу:
- А теперь для тех кто в этом всём не разбирается – каре-что? 3000 чего?
Парень с пониманием на неё посмотрел, тихо вздохнул и принялся объяснять:
- Каремат. Туристический коврик. Индекс водонепроницаемости полиуретанового покрытия - PU. В идеале стоит выбирать палатку с PU от 3000, минимально – 2000. У нашей индекс 3000, - встретив её изумлённый взгляд, Ромка поспешил «утешить»: - Не волнуйся, я сам это из интернета узнал.
- Так, хватит нам экскурсов по туристическому снаряжению, давайте лучше хорошенько позавтракаем, всё это укомплектуем и будем собираться в путь. Ещё неизвестно что нас ждёт в дороге, - у Алёны, по всей видимости были свои методы «утешения».
Они негласно с ней согласились, но пришлось сделать немного иначе – кухонный стол ведь был завален этим самым снаряжением. Поэтому сначала укомплектовали содержимое в два дорожных рюкзака (Алёна свой собрала заранее), а уж потом плотно позавтракали. Спички, зажигалки и фонарики с батарейками поделили поровну, спрятали в водонепроницаемую ткань и распихали в рюкзаки и брюки. Те самые - лёгкие и тёплые, в комплекте с курткой. Затем каждый набрал себе по бутылке воды. Выглядели они сейчас столь же решительно, сколь и неуверенно.
После того как они с Алёной переоделись, давая при этом возможность переодеться и другу, собрались опять же на кухне. Это место уже было для них словно «штаб». Выглядела их троица сейчас весьма интересно. Прирожденные путешественники. В глазах был лихорадочный блеск, ноги едва ощутимо дрожали, предвкушая долгий путь. Рите даже казалось, что у неё пробегают небольшие огненные искорки по телу.
- Ну что, присядем на дорожку? – неуверенно предложил Ромка. Девушки кивнули и все дружно расселись по стульям, каждый думая о своём.
- А ведь ты говорил «в нескольких километрах отсюда», - обвиняюще пробубнила чёрноволосая ведьма, бросив на оборотня косой взгляд.
- Ну, извини, я немного приуменьшил, - виновато буркнул в ответ парень.
Затем, просидев ещё с минуту в полной тишине, они неуклюже поднялись и направились к выходу. Рита заметила на шее у Ромки маленький мешочек на верёвочке. Такой же, как и тот, что ей вручила подруга, когда они переодевались. Мешочек с сушенными лепестками одолень-травы.
***
Олег уже второй час наблюдал за домом ведьм. Сначала он увидел, как оборотень притащил кучу пакетов. Потом побежал к своему дому и вернулся назад с какими-то свёртками. А этот парень не глуп. Подготовился весьма внушительно. Сам Олег пока поставил свой рюкзак на землю. Ещё успеет спину утомить под его весом. Сказать, что его сильно прельщала перспектива таскаться за этой троицей по лесу в поисках обезумевшего артефактора – это ничего не сказать. Но ради Риты можно было бы пойти и не на такое. Особенно, если на кону стоит её жизнь.
Он поспешно спрятался за ближайшим деревом, стоило только их компании покинуть дом. А ребята действительно неплохо подготовились – и одежду соответствующую прикупили и палатку, которая угадывалась в одном из свёртков на спине парня. Оборотень шёл впереди, словно возглавляя их группу, несколько раз оборачиваясь, наверняка вновь ощущая его взгляд у себя на затылке. «Отныне ты отвечаешь за них» вяло подумал Олег. Выждав, пока троица значительно удалиться от него, он пошёл им вслед, стараясь быть незамеченным. Никто и не догадывался, что у этого похода значительно больше незримых свидетелей, чем казалось на первый взгляд…