Рита покачала головой, словно давая понять, что от подобного ответа возникает только больше вопросов. Ромка провёл рукой по лицу, словно смахивая всю свою нерешительность и с готовностью встретил взгляд ведьмы, стараясь ответить без горечи в голосе, которую впрочем, ему так и не удалось скрыть:
- Как ты думаешь, что с нами было бы, если бы я перекинулся в волка на их территории? Если бы не удерживал своё самообладание из последних сил? А ведь это не так уж и просто. Только благодаря Алёне я сумел сдержаться и не обрёк нас на смерть.
Последняя фраза была произнесена совсем тихо, словно для парня это было самым позорным проявлением слабости в его жизни. Чёрноволосая ведьма зажмурилась, крепко стиснув веки. А ведь и правда! От них остались бы только косточки, хотя… И те вероятнее всего задержались бы ненадолго. Барек и сам едва себя сдерживал, только благодаря хладнокровной выдержке старшой сестры, умеющей утихомирить его гнев. А если бы «щенок» ещё и принял волчью ипостась… Не дождался бы их артефактор, зря только самовар с плюшками подготавливал. Усмешка коснулась губ Риты. Затем она решительно подвелась, подошла к пеньку, на котором расположился один очень замкнутый оборотень и… протянула ему руку. Тот удивлённо воззрился на её ладонь, затем словно сообразив, ответил дружественным рукопожатием.
- Нам ещё много чего предстоит пройти вместе и я хочу чтобы вы знали, - чёрноволосая ведьма повернулась к своей подруге, затем стала так, чтобы видеть их обоих. – отныне я обещаю, что не буду сомневаться ни в ком из вас, а также буду делать всё, что в моих силах, дабы защитить вас.
Это было сродни клятвы, принесённой во имя их дружбы и верности. Да, возможно со стороны это выглядело глупо и совсем по-детски, но ей было крайне необходимо произнести эти слова. Чтобы друзья могли быть также уверенны в ней, как и она в них. Алёна не сдержалась, и со слезами на глазах подошла, чтобы крепко обнять. Рома вздохнул с облегчением. Казалось, что у них троих разом камень с души спал. Огроменный такой булыжник. Нет ничего важнее уверенности в тех, с кем ты следуешь по жизни. Это чувство было словно катализатор, побуждающий к дальнейшим действиям и запускающий новые химические процессы. Оно дарило крылья за спиной.
Решив все разногласия, друзья двинулись в путь. Поле оказалось не таким уж и бескрайним, где-то вдалеке вновь маячили очертания деревьев. Правда, расстояние к ним было не таким уж ободряющим. И почему этот наёмник не мог поселиться где-нибудь поближе? Рита шла, ласково гладя руками колосья высокой травы. Странно, ей казалось, что она чувствует землю. Неожиданно раздался отчётливый шелест где-то позади. Ведьма оглянулась. Никого. Лишь только лес виднеется далеко-далеко. Интересно, что же это может быть? Погода была жаркая, абсолютно безветренная. Что было весьма удивительно на открытой местности. Ни травинка не шелохнётся. Микроскопические мурашки заставили девушку передёрнуть плечами.
Рита уже некоторое время шла, не подавая виду, что прислушивается к шороху где-то позади себя. Мысль, что это может быть змея, она отбросила ещё раньше. Ну не могут змеи создавать столько шума! Разве только, если здесь водятся анаконды. Ведьма резко обернулась, словно и правда боялась увидеть там нечто подобное. А затем издала громкий крик, обнаружив аккурат позади себя высокую светловолосую девушку в бело-прозрачном одеянии. Сердце, казалось, сейчас выпрыгнет из груди, а руки непроизвольно потянулись к лицу, зажимая себе рот. Как она подобралась так близко? Да и откуда взялась здесь, если вокруг сплошное поле и ведьма ведь уже оглядывалась, убеждаясь, что позади никого нет? На корточках пробиралась что ли? Красивое лицо незнакомки исказила гримаса. Затем она быстро вернула себе самообладание и елейным голоском зачастила:
- А то чаво ж ты крычишь, красна девица. Али людей никогда не бачила? А какие у тебя бровки-то красивые, прямо любуюся!
Девушка как-то странно разговаривала. Нет, Рита-то её понимала – сама в деревне выросла, сама на суржике разговаривала, почему бы и не понять? Давно только не слышала она, чтобы так общался кто-то ещё. Ведьма с подозрением уставилась на эту одинокую путницу, на лице которой то и дело возникала слащавая улыбка. Рита оглянулась в надежде увидеть рядом верных друзей, но наверное в пылу выслеживания источника шороха сама не заметила, как отстала. Две знакомые фигурки неумолимо отдалялись, оставляя её наедине в этой странной девушкой. Чёрноволосая ведьма сделала аккуратный шажок назад. Затем ещё один, словно ожидая, что незнакомка наброситься на неё, будто кобра, совершая смертельный выпад. Но та лишь на мгновение скосила взгляд на крепкие девчоночьи ноги, обутые в высокие ботинки. В этот миг лицо её исказила гримаса злости, хищно искривляя красивые черты. Впрочем, губы тут же растянулись в фальшиво дружественной улыбке, но в тёмно-зелёных глазах так и сверкал хищный блеск. Пушистые ресницы плавно опустились, пытаясь его скрыть и столь же медленно поднялись. Не упуская возможности, Рита сделала ещё несколько шагов назад, искренне надеясь не попасть ногой в выемку, коих здесь пруд пруди. Спустя ещё несколько осторожных шагов, ведьма, убедившись, что незнакомка не собирается совершать какие-либо действия, резко обернулась и трусцой припустила вслед ребятам, на ходу окликая Алёну. Подруга повернулась и по лицу словно пробежала волна страха и ужаса, а в следующее мгновение Рита ощутила как натянулись лямки рюкзака, больно впиваясь в плечи, и её, нелепо взмахнувшую руками и ногами, с силой дёрнуло назад. «Ничего себе, это откуда же в ней столько мощи?» - успела подумать чёрноволосая девушка перед тем как её ухватили за шиворот куртки, словно какого-то котёнка за шкирку.