Неожиданный шум внизу привлёк его внимание. Рыжеволосая ведьма и оборотень подхватили Риту на руки и понесли вглубь пещеры. Вновь она пробудет в объятиях Морфея двое суток. По его расчётам, осталось ещё несколько подобных подпиток магического фона и тогда можно будет высвобождать стихию воды без риска потерять её. А ведь Кирон убедил ведьму не тянуть с расходом магического резерва и та согласилась, решив, что ему не терпится поскорее избавиться от их компании. А он… Он и сам не знал чего хочет – чтобы они как можно скорее покинули его территорию, либо чтобы одна несносная ведьма осталась с одиноким волком до скончания веков. Зверь внутри него довольно заурчал. Его такой расклад вполне устраивал…
***
Рита лениво приоткрыла один глаз и убедилась в том, что вновь проспала двое суток. Она ещё немного повалялась, окончательно убеждаясь в том, что мохнатый клубок у её ног ей не померещился. Приподнявшись на локтях, она с удивлением воззрилась на огромного волка, голова которого невозмутимо покоилась у неё на бедре. Немного поразмыслив и придя к выводу, что будь этот зверь опасным и пришёл бы сюда с целью её убить – не лежал бы так спокойно у её ног и не дожидался, пока она проснётся. Но и особого доверия эта туша у неё не вызывала. Волк, словно почувствовал её пробуждение и вскинул мохнатую голову, забавно пошевелив ушами и громко фыркнув. Ведьма завороженно протянула к нему руку, сама не понимая, какого чёрта она творит, и ласково потрепала его за холку, затем почесала за ушком. Где-то на этом моменте пришло осознание, что перед ней опасный хищник, способный разорвать ей горло и девушка поспешно убрала руку. Зверю это явно не понравилось, он недовольно заворчал и подполз к ней поближе, перебирая всеми четырьмя лапами, то и дело карабкаясь вверх. Рита зажмурилась, в ожидании неминуемой гибели. Но спустя мгновение шершавий язык прошёлся по её щеке, оставляя влажный след. Ведьма посмотрела на волка, который качался по земле, то и дело подставляя ей живот, словно намекая – ну давай же, почеши! Именно в этот момент в пещере появились её друзья. Алёна радостно воскликнула:
- Вот вы где! А я думаю чего это она ещё кушать не пришла!
Ромка попытался незаметно ткнуть рыженькую локтем в бок, но та лишь отмахнулась и поторопилась к пордруге. Парень тоже было попытался последовать её примеру, но был остановлен грозным рычанием пригнувшегося к земле громадного волка. Рома тихо хмыкнул, но на пару шагов отошёл, пристроив свою пятую точку на каком-то выступе.
Рита подозрительно сощурилась и задала вполне логичный вопрос, глядя прямо в глаза рыжеволосой ведьме:
- А кто это – мы?
Алёна вмиг раскраснелась, бросила умоляющий взгляд в сторону своего полуволка, но тот лишь равнодушно пожал плечами. Мол, а ведь я тебя предупреждал. Подруга замялась, заставив Риту нахмуриться, но затем торопливо зачастила:
- Так ты, да волк твой. Он знаешь ли, когда ты спишь, почти всегда рядом с тобой, охраняет тебя.
Чёрноволосая ведьма недоверчиво покосилась на неё. Что-то она не припоминала, чтобы у неё в домашних любимцах числился волк. Да у неё там вообще ни одной зверушки отродясь не было. Она опасалась к кому-то привязываться, боялась ощутить боль утраты, когда твой любимец умирает на твоих же руках. Алёна, по всей видимости, ощутила её недоверие и поспешно добавила:
- Он появился после того, как ты в третий раз почивать на двое суток уплыла. С тех пор появляется после того, как мы тебя в пещеру заносим, иногда отлучается ненадолго и снова рядом с тобой. Так аккурат до того момента, когда ты проснуться должна. А затем уходит. А сегодня что-то задержался.
И подруга смерила недовольным взглядом огромного волка, который вальяжно разлёгся возле Риты так, дабы оградить её от Ромки и время от времени косился в его сторону недобрым прищуром. Рома многозначительно выгнул бровь.
- А Кирон где? – не удеражалась от очередного вопроса чёрноволосая ведьма.
Волк поднял большую башку и склонил её в сторону, с любопытством поглядывая на лежащую девушку. Вот на это Алёна знала ответ.
- Он ушёл по своим делам, сказал вернётся завтра. А я вот супчик тебе приготовила. Ато небось опять с желудком мучаешься.
Рита согласно кивнула. Питание одним только жареным мясом действительно не особо хорошо сказывалось на её здоровье. Она шустро встала, пошла к ручью умываться, оставив позади и друзей, и огромного хищника. Ведьма была совсем рядом от входа в пещеру, так что повода волноваться у неё не возникло. Тем не менее, когда слева от неё хрустнула ветка, девушка всполошилась. Не особо часто здесь слышны посторонние звуки. Рита двинулась в ту сторону, откуда раздался шум. Не обнаружив ничего подозрительного, ведьма развернулась и собралась идти обратно, когда её губы накрыла мужская ладонь и знакомый голос зашептал на ухо:
- Не дергайся, мне нужно с тобой поговорить…