- Кстати, ты в курсе, что распорядители по просьбе зрителей запустили новый тотализатор? Теперь делают ставки о сроках, в которые вы с ним поженитесь. - вдруг ухмыльнулся Джон. Зря он мне это сейчас сказал. Ввысь я взвилась моментально и уставилась на него бешеным взглядом.
- Джонни, - заскулил Тай, - вот на фига, а? Вот теперь давай отговаривай ее, пока не появились пострадавшие!
- Поздно, - тихо прошептала Марика, - Остапа понесло.
А меня и правда понесло. В сторону кабинок участников. Влетев на свое игровое место, я нацепила шлем и отключила связь с командой. Мне не нужны сейчас ничьи комментарии. Потому что это уже перебор. Мысль о том, что Бес прочувствует на сто процентов все, что будет происходить с его аватаром, заставила хищно оскалиться. Свое обещание я выполню на шестьсот процентов, он будет видеть меня в кошмарах. Я замерла в нетерпении, не отрывая взгляда от происходящего на арене.
Открытие Стихийных игр - очень красочное зрелище. Устроители каждый раз меняют программу, придумывая новое шоу. В этот раз на арене под звуки Гимна Стихий появились четыре девушки. Первая была в алых лоскутках, объятая пламенем. Вторая в синем платье с длинным шлейфом из волн, украшенным белыми барашками пены. Третья в нежном белом платье, которое развевается на ветру. И четвертая, кажется, в асфальте. Что за хрень? Я попыталась лучше ее рассмотреть, но тут началось основное, видимо, действо и девушки начали танцевать. Синхронно, и как будто одна перетекала в другую. Девушки-то не настоящие, всего лишь голограммы, так что такие финты вполне уместны.
Музыка тем временем нарастала, в воздухе ощущалось напряжение, рев пламени, шум волн, вой урагана и гул землетрясения. На самой высокой ноте, когда кажется, что прямо сейчас мир неизбежно разлетится на осколки от этого буйства, все резко оборвалось. Завершив танец, девушки замерли в центре арены, где начали проявляться две фигуры.
Я и Бес.
Мы стоим рядом, рука об руку, на наших лицах застыли величественные выражения. Девушки огня и земли делают шаг назад и исчезают, а оставшиеся воды и воздуха преклоняют пред нами колени. Из созерцания нас вырвал голос ведущего:
- Приветствуем вас на финале "Стихийных Игр"! Сегодня состоится решающий бой между нашими фаворитами! Бес и Феерия сразятся за звание "Повелителя Стихий" и награду в десять тысяч кредитов! Проигравший же уйдет домой ни с чем! Бой будет жарким, победителя заранее угадать не возможно, но, быть может, вы уже знаете, кто станет нашим чемпионом? Наши букмекеры с радостью примут ваши ставки и помогут вам получить от финала сегодняшнего турнира не только ураган эмоций, но и приятный бонус в виде кредитов. А мы тем временем приветствуем наших бойцов! Первым на арену выходит наш несравненный маг воздуха! Этот парень уже четыре года радует нас своей силой и умом! Поприветствуем Беса! - на арене в это время появляется высокий широкоплечий парень и слишком радостно улыбается зрителям на трибунах.
Еще и ладошкой машет.
Маши-маши, скот, пока есть чем махать. С трибун слышен визг свиней на бойне и овации. А нет, не свиньи, то леди были. С минуту народ беснуется, а ведущий нахваливает этого ублюдка. Думаю, если бы ведущий был еще и судьей, то не миновать мне поражений. Но нас рассудит Система, а ведущему останется только озвучить результаты. Ага, техника на грани фантастики.
- Следующей на арену выходит Феерия! - уже гораздо менее радостно объявил мужик.
Я появилась в противоположном конце поля боя. Застыла неподвижно, скрыв лицо в тени густой челки. Искушение разодрать ублюдка на части до начала боя слишком велико, но надо держаться, потому что наказание за такое нарушение - дисквалификация.
Я не слушаю, что несет на мой счет ведущий, я не слышу криков своих фанатов, я вообще никак не реагирую на происходящее. И на него не смотрю. Мне не надо смотреть, чтобы увидеть, как он пыжится, изображая из себя звезду. Я жду лишь звука гонга, который оповестит о начале боя. Трижды ударят в колокол, и с третьим ударом бой начнется. Мне не надо осматриваться, чтобы с первых секунд появления на арене взять под контроль все, где есть хоть капля влаги. Я жду.
Над ареной висят два огромных экрана: один покажет все моменты нашей схватки, второй выведет список повреждений, по которому Система определит победителя. Боя не будет, будет бойня. Может статься, что после этого Тай месяц не будет со мной общаться. Он любит, когда все изящно. А я могу думать лишь о том, что Бес будет чувствовать все, что происходит с его аватаром.
Первый удар гонга прогнал по рукам толпу мурашек. Вдох. Второй удар. Я поднимаю голову и смотрю Бесу прямо в глаза. Мое лицо абсолютно бесстрастно, а во взгляде врага я вижу, как одна эмоция сменяет другую: непонимание, настороженность, подозрение... Третий удар, и он ничего не может больше сделать, чтобы помешать мне, потому что находится полностью под моим контролем. Что такое человек? Всего лишь вертикальная лужа. Вода - это сила.