— Это что за правило со снятием маски? Раньше такого дерьма не было! — панически спросила я.
— Это для острастки ощущений. — пояснил он. — А раньше в этом не было нужды, потому что никому не было интересно смотреть на команды никому не известных людей. Полуфиналисты же совсем другое дело. А что, какие-то проблемы?
Я перевела полубезумный взгляд на друзей. Это серьезно что ли?
— И это еще не все, Кнопка. — тихо сказал Псих, пристально следя за моей реакцией, и взглядом давая понять, что я должна сейчас буду себя держать в руках. — Особые гости: герцог Эстарго, Визар Шторм, Айдан Эрд. Ну и Константин до кучи. Мы ведь победим?
Мысли стремительно неслись в голове и не хотели становиться в стройный ряд. На автомате легла на пол и посмотрела на потолок, заведя руки за голову. Друзья сосредоточенно готовились меня слушать, а Эш с удивлением разглядывал меня.
— Кира беру на себя. — коротко выталкивала из себя указания. — Дэн, контролируй воздух рядом с нами. Псих, на тебе психологическая атака. Делай что хочешь, но они не должны остаться спокойны. Хоть стриптиз танцуй. Влад, не дай им времени постоять и подумать. Пусть побегают. Я все равно хочу шоу, не смотря на риск. Если что-то пойдет не так, то Дэн… Мне тяжело это говорить, но тебе придется отрезать моему аватару хвост. Скрою лицо за волосами.
— Понял. — хмуро кивнул Дэн. Он понял, что шутки кончились, раз я допускаю мысль о поражении и веду себя так взволнованно.
— Не дрейфь, Кнопка. — Псих подошел и взял меня с пола обратно на руки. — Если что, то просто снова умрешь.
От такой поддержки Эш выплюнул кофе через нос и судорожно закашлялся. Лучший совет из всех, что он слышал в своей жизни! С ума сойти можно.
— Мелкая, — улыбнулся мне Влад, не обращая внимания на стремительно сходящего сума правителя Индар-Кора, — не переживай. Я просто не дам им времени на контроль.
— Расчитываю на тебя, друг. — кивнула я ему. — Во всяком случае, это не основная цель твоего концерта. Мне надо, что бы меня не замечали какое-то время. Я еще не решила, как именно будем побеждать. Это будет зависеть от того, останется ли Кир со своей прошлой стратегией или придумает новую. Если придумает, то буду импровизировать на ходу, и мне понадобится несколько секунд, которые только вы сможете мне дать.
— Нам пора бы и пойти уже. — обеспокоенно глянул на часы Дэн.
Мы все посмотрели на невменяемого Эша, который подыхал под столом от смеха. Он на всех переговорах так себя ведет? Выдержка у него ни к черту, скажу я вам.
— Эш, — позвала я его, — ты с нами? — имелось ввиду проведет ли он нас до арены и вернется ли в ложу, а не то дерьмо, что он подумал.
— Уж точно не против вас. Страшные вы люди! — прохрипел он, выползая на четвереньках из-под стола и становясь в полный рост. Фига се рост! Задрав голову, с восторгом смотрю на этот фанарный столб. — За обучение можете не волноваться, я вас и так возьму.
— Да мы и не за него волнуемся. — махнула я на него рукой. — .В случае проигрыша мы бы просто оплатили его и без всякого бюджета.
Мы направились дальше по коридору за Эшем к арене. У самых кабинок участников он с нами распрощался, пожелав удачи, и мы смело шагнули к столам с нейрообручами. Вовремя. А дальше случилось то, чего никто не ожидал.
— Дамы и господа! — начал диктор. — Пришло время узнать имя сильнейшего игрока! Имя Повелителя Стихий! Однако правила турнира снова изменятся! — он не смог скрыть злорадства в голосе, и я напряглась. Это еще не все дерьмо? — По условиям проведения соревнования мы имеем право в любой момент без предварительного уведомления менять условия состязания. И в финальном бое мы воспользуемся своим правом. Бой состоится между капитанами команд! — и у меня рухнули все планы. Зрители одобрительно загудели. А тварь все не унималась. — При чем не между аватарами, а между реальными людьми! Адская фея и Кир! НА АРЕНУ! — проревел он, и зрители обрушили на нас шквал аплодисментов, криков, свистов и воплей.
Друзья в ужасе перевели взгляд на меня. А я спокойно слушала и смотрела на кабинку диктора, после чего покачала головой, разминая шею. Планы ровными рядами стали выстраиваться в голове. Я была в ярости.
— Дайте мне стакан воды, пожалуйста. — безэмоционально произнесла я. Дэн протянул мне бутылку с минералкой дрожащей рукой. — Спасибо.
— Мелкая, это хрень какая-то. Давай откажемся. — спросил Влад, затравленно озираясь на бушующий зрительный зал.
— Ты забыл о космической по своим масштабам неустойке? Помнишь, я говорила о том, что правила изменили неспроста? Вот вам и оно. — тихо сказала я, мысленно уже в четвертый раз ломая Кира. Насмерть. Как оставить его в живых? Он ведь тоже не виноват во всем этом дерьме. Надела маску.