Найти место, присесть в праздничный день хоть в какой-то таверне города было так же легко, как найти черную кошку в темной комнате.
Тогда он принял решение направиться в поместье, поесть и отдохнуть.
+ + +
– Хансок-а! [9] – бросается к брату с объятиями Джэсок. – Ты приехал?! Я ждал тебя только завтра.
– Как я мог пропустить Карнавал? – обнимает в ответ брат. – Такое захватывающее зрелище! Я до сих пор не могу прийти в себя!
– Значит я все-таки тебя в толпе видел!..
– Ого, Джэ! А ты не терял времени даром! Какая изысканная маска, – вертя в руках подаренную маску Водной Стихии, говорит Хансок. – Обзавелся дружбой с «водным»?
– Да я даже имени его не знаю…
– На тебя это не похоже, – брат удивленно приподнял бровь.
И Джэсок поведал о странной встрече на мосту.
– А у меня тоже есть, – показывает свою маску Хансок. – Мне подарил ее Ким Кёнин – наследник Довуи. Представляешь, покоритель животных и растений тоже будет с нами учиться. Он такой умный, столько всего знает. С ним очень интересно! Мы весь праздник вместе провели.
Джэсок недовольно морщится.
– Ну, не хмурься, Джэ, – тычет пальцем в бок Хансок, – с тобой все равно никто не сравнится. Теперь мы, трое наследников, будем учиться в Академии.
– Четверо.
– Как четверо?
– Еще наследник империи Янсун – Кан Джонсан. Я на Карнавале эту новость услышал. Он прервал учебу на пару лет, но в этом году возвращается. Этот парень настоящий красавчик. Интересно, у него будут какие-то привилегии?
– Жить у себя дома – уже привилегия…
Братья уселись на улице, спиной к двери дома, свесив ноги в колоритный внутренний двор. Открыли бутылочку клубничного вина, и, неспеша, распили её. За обсуждением событий минувших дней, Джэсок незаметно уснул, положив голову на колени брата (еще бы, он практически двое суток не спал).
Сухо аккуратно отнес господина в его комнату, заботливо уложил в кровать.
Следующий день обещал быть суматошным: надо купить недостающие товары, узнать новости об империях, об учебе – ведь послезавтра их ждет Академия.
✎﹏﹏﹏﹏﹏﹏﹏﹏﹏﹏﹏﹏﹏﹏
[8] Каягым – корейский многострунный щипковый музыкальный инструмент.
[9] Хансок-а – суффикс (а / я) используется для обращения к другу того же возраста/человеку младше.
Глава 6 Vivat Academia
Наступил долгожданный день. В поместье царила суета, подобная предсвадебной. Из Шантеи с Хансоком прибыли ещё четверо абитуриентов, которые и вносили сумятицу. Двое жили в левом крыле, двое – в правом, и все утро носились друг к другу то за тем, то за этим…
Успеют ли они вообще собраться?
Братья Пак никуда не спешили. Им назначено прибыть в Академию в одиннадцать часов до обеда. Они неторопясь позавтракали, и облачились в предписанную одежду – штаны, однотонную рубашку с длинными и широкими рукавами, и красный, по цвету Стихии, длинный ханбок с разрезами на уровне колен, подвязанный кушаком с карманом. Волосы у обоих были собраны в высокий пучок и заколоты шпильками: у Джэсока с жемчужиной, купленной на Карнавале, а у Хансока была традиционная «огненная», усыпанная рубинами.
К положенному времени все шестеро подошли к воротам Академии магии «Наода». Ничем особо не примечательные каменные ворота открылись лишь после того, как все прочли и проговорили надпись над входом:
«Остановись!
Гордостью своей наполненый.
Загляни внутрь себя!»
Эта надпись открывалась лишь обладателям Магии, проявляясь мерцающими светящимися буквами.
При входе их встретил преподаватель Академии и отвел в отдельно стоящее здание для абитуриентов. В просторном холле ждали своей очереди еще несколько групп поступающих, разбившись на обособленные компании. Две двери то открывались, то закрывались – абитуриенты входили, выходили. Многие выходили со свитками, предназначенными для преподавателей родной империи, прощались со своими друзьями и уходили прочь.
В Академию принимали не всех желающих. На первом и втором курсах здесь обучались только студенты империи Янсун. Обладатели Магии других государств учились в своих Академиях, а «Наода» принимала учеников из прочих империй только на третий, четвертый и пятый курсы. Причем на пятый курс переходили единицы – за последние сто лет их было всего пятеро.
Каждый приехавший проходил личный отбор, и если преподаватели решали, что ничему новому научить не смогут, или человек не способен повысить свой уровень, его с рекомендательным письмом после тестирования отправляли в родную сторонушку.