– Преподаватели тщательно контролируют все маршруты, и если возникнет опасная ситуация, тут же вмешаются, – продолжал напутствовать ректор. – Как вы все знаете, темная Магия под строжайшим запретом, но чтобы вы могли убедиться в ее потенциальной опасности, помимо мифических существ можете встретить еще и нечто, рожденное этой самой темной Магией. Но не волнуйтесь, все это искусно созданные Мороки, правдоподобно выполняющие функции монстров, не причиняющие особого вреда. Однако, сражаться вам придется всерьез, т.к. они могут на время блокировать вашу Магию и истощить Силы.
– А теперь подходите к вашим телепортам, получайте еду, и отправляйтесь на задание. Удачи!
Студенты с первых рядов уже начали исчезать в мерцающих порталах. Меньше всего человек прошло через серый.
«Интересно, почему?»
Братья Пак были максимально собраны, даже не разговаривали. Получили сумки с едой, и один за другим шагнули в неизвестность…
+ + +
От головокружения и цветового круговорота, Джэсок зажмурил глаза, а когда открыл, уже стоял на поляне посреди леса.
Один.
Тишина звенела в ушах…
Оглядываясь по сторонам, Джэ не заметил присутствия кого-либо еще.
Простояв так пару минут, он посмотрел на табличку и прочел задание:
«Отыскать замок и зайти вовнутрь».
– И все? – удивился Джэ. – Всего то? Не было бы ничего проще, если бы еще знать куда идти.
Обойдя поляну по кругу, Джэсок всматривался в темноту леса, но ничего примечательного не увидел.
– В какую сторону двигаться? Загадка.
Джэ устремил взор к небу.
– Солнце… Уже хорошо. В это время оно должно находиться на востоке, значит пойду на восток. Это ничем не хуже любого другого направления.
И Джэсок отправился на восток.
✎﹏﹏﹏﹏﹏﹏﹏﹏﹏﹏﹏﹏﹏﹏
[10] Alea est jacta – с лат. «Жребий брошен»
[11] In vene veritas – с лат. «Истина в вине»
Глава 7 Не будем удивляться испытаниям, которым подвергнемся
Прошагав навстречу солнцу около часа, и постоянно озираясь по сторонам, Джэсок набрел на едва различимую тропинку.
«Хоть какой-то ориентир, – вздохнул парень, – надеюсь, куда-то выведет».
Он прошел с десяток шагов по тропке, устремив свой взгляд вперед, когда споткнулся.
Едва удержавшись на ногах, увидел, что по траве, будто змеи, к его ногам ползут корни и побеги каких-то растений. Они быстро оплели его ноги до колен, толчком в спину Джэсока опрокинуло на землю. Молниеносно растение опутало все его тело, словно паутиной. Из-за деревьев со всех сторон показались головки цветов, выстреливая острыми шипами. Джэ выгибался ужом, чтобы не получить ни одного попадания, и одновременно высвобождал руки из захвата. Как только одна рука освободилась, он тут же применил заклинание Огненных Стрел, направив сначала на цветы с ядовитыми шипами, а затем, когда те скрылись, на корни. Бутоны сразу попрятались за деревья, а когда Магический Огонь попал на корни, они вспыхнули серебристым светом, который побежал по ним, пропадая в зарослях. Спустя несколько секунд, за деревьями послышались звуки, похожие на протяжный свистящий выдох. Путы ослабли и исчезли.
Встав в полный рост, Джэ внимательно оглядел ближайшие заросли – не прячут ли они еще какие-то сюрпризы. Отряхнулся от пыли и остатков травы, нагнулся за сумкой с едой и увидел, что одним шипом наколот желтый лист (тогда как все деревья стоят в зелени) и непохожий по форме на все остальные, лежащие на земле.
Это была подсказка – «Мост».
+ + +
Пак решил впредь так опрометчиво не расслабляться. Какие еще испытания его ждут? В этот раз он смог быстро выпутаться, а если бы встретилось что-то серьезное? Как бы он справился?
«Значит «Мост», – размышлял Джэ. – Какой мост? Где мост? Куда ведет этот мост? Пока ничего не понятно…»
Засунув лист с подсказкой за пояс, двинулся дальше, уже осторожней, прислушиваясь к каждому шороху, обращая внимание на любое движение.
Тропинка вывела к небольшому пологому спуску, где начинался уже сосновый лес. Высокие деревья стояли ровными великанами, подпирающими небо. Кроны переплелись мохнатыми лапами, образуя ажурную зеленую крышу. Под ногами не было никакой растительности – землю покрывал толстый слой сосновых игл, заглушающих шаги. В сосновом бору очень сложно ориентироваться по солнцу – его просто не видно. Джэсок продолжил интуитивно придерживаться выбранного направления, надеясь, что не сильно отклонится от намеченной дороги. Идти было легко и приятно. Подлесок пружинил под ногами, делая шаги невесомыми. У Джэ даже поднялось настроение, отчего он замурлыкал какую-то песенку себе под нос, забыв об осторожности.