Путь продолжала троица уже в тишине…
Возникшая стена тумана, на которую они набрели, вывела их из раздумий.
✎﹏﹏﹏﹏﹏﹏﹏﹏﹏﹏﹏﹏﹏﹏
[12] Acta est fabula – с лат. «Представление окончено»
Глава 8 Что таится во тьме?
Трое парней начали пятиться, когда густой туман, словно зверь на охоте, учуявший добычу, пополз к ним навстречу. Их быстро окутала белая клубящаяся пелена, за которой они едва могли различить друг друга. Уже ничего не видно, кроме мелькания чего-то, что двигалось настолько быстро, чтоб его мог засечь человеческий глаз.
– Давайте возьмемся за руки, – предложил Чон, – а не то мы потеряемся в этом молочном облаке.
Понадобилось не меньше получаса, чтобы слепыми котятами, натыкаясь на деревья и заросли, наконец, сбиться в кучу и уцепиться за руки друг друга.
Туман приобретал причудливые устрашающие очертания, из которых смутно выплывали неясные силуэты. Оказалось в этой сизой дымке скрывалось реально страшное существо с человеческим силуэтом, ростом около трех метров – Вендиго – дух-людоед, не знающий чувства сытости.
Появляющиеся с разных сторон от парней клыки и когти поражали воображение. А безгубый рот, с острыми, как бритва, зубами, наводил ужас. Шепот ветра доносил обрывки слов и фраз. Звук разрастался до штормовой бури, сопровождаемый хором диких животных из самых мрачных чащоб. Вдруг резко все стихло, и послышался плач.
Джэсок услышал мольбы о помощи, произносимые голосом брата.
– Это Хансок, я должен ему помочь! – начал вырываться Джэ из рук Сунсика и Кёнина, крепко державших его.
– Нет, Джэ, это не Хансок, это проделки Вендиго – он подражает голосам. Мы должны держаться вместе. Он сожрет тебя.
– Ты не понимаешь, Кён, это был голос брата. Вендиго с ним что-то сделал! Если смог воспроизвести его речь, значит, они встретились.
На это Кёнин лишь коротко кивнул, а Джэсок разжал руки и быстро скрылся в тумане.
Голоса то усиливались, то шептали еле слышно…
Ждать каких-либо знаков от Джэсока парни не стали, шагнули за ним в облачную неизвестность. Чон применил Воздушный Вихрь, который разгонял туман, давая возможность видеть хотя бы на пару метров вокруг. В местах соприкосновения с Магией, туманная пелена разрывалась, обнаруживая то дерево, то клок зелени, то заросли кустов. Продвигаясь на голоса, Кёнин и Сунсик переходили от дерева к дереву, иногда петляя на одном месте, полностью потеряв ориентацию. Услышав вблизи голос Джэсока, они ринулись вперед.
Джэсок стоял возле дерева, к которому был примотан паутиной юноша с красными безумными глазами и такой же огненно-алой челкой, развевающейся вовсе не от ветра. Кёнин едва узнал в нем Хансока. Джэ читал над братом какое-то заклинание, не отвлекаясь на происходящее вокруг, и даже на кровоточащую рану на спине.
Сунсик продолжал рассеивать туман, чтобы Джэсоку было легче работать, а Кёнин озирался по сторонам, пытаясь уловить передвижение монстра. Он достал из своей сумки баночку с лечебной мазью, холщевые бинты и листья какого-то растения. Подойдя к Джэсоку, промокнул тканью раны. Это оказались три пореза на спине от острых когтей Вендиго. Намазав рану, Кён приложил к ней листья, которые мгновенно изменили цвет с зелёного на бурый при соприкосновении с лекарством и превратились в нечто похожее на клей, надежно закрыв место ранения.
Тем временем, Джэсок не останавливался ни на секунду, проговаривая магические слова. Постепенно глаза Хансока приобрели осмысленность, а волосы утратили ярко красный цвет. Лишь после этого Джэ смог подойти к брату без опасения. Мечом он аккуратно разрезал путы и освободил Хансока.
Заметив движение в тумане, Хансок резко вскинул руку. Его магический рубиновый браслет выстрелил огненными всполохами, и в месте, куда он целился, пролился Огненный Дождь.
Рев заглушил все вокруг. Туман под огненными струями рассеился, и парни увидели, как на земле корчится, полыхая огнем, Вендиго.
Невероятно тощее и костистое, с маленькими черными глазками человекоподобное существо каталось по земле, пытаясь сбить огонь. Но Магический Огонь не так уж легко усмирить. Вскоре от монстра осталась лишь обугленная головешка.
Кён подошел к останкам, и вонзил свой клинок в существо, в то место, где должно было находиться сердце. Сизый дымок растаял вместе с Вендиго.
Покров тумана начал разрываться, и уже редкие седые клочья поползли вверх, спокойно поднимаясь к небу, лаская на прощанье верхушки деревьев.
А на лес опускался вечер…
+ + +
Парни разбрелись в поисках подходящего места для ночлега. Небольшая поляна, окруженная редкими деревьями, без густой растительности, подходила лучшим образом – можно обнаружить опасность, никто не нападет незамеченным.
Импровизированный лагерь обнесли защитными чарами и развели костер. Остатков провизии им как раз хватило на полноценный ужин, а Кёнин приготовил укрепляющий целебный настой. Оставшуюся воду решили не тратить, ведь до реки они еще не добрались.
Попивая горячий напиток, юноши погрузились в рассказ Хансока о том, как он попал в такую опасную ситуацию.
«После того, как его выбросило из портала, он прочитал задание и, недолго думая, закрыл глаза, раскрутился вокруг своей оси, и пошел, как говорится «куда глаза глядят». Пройдя приличное расстояние, и никого не встретив, уже обрадовался такому везению, когда услышал в кустах шорохи.