+ + +
На этот раз пир закатил Джон. В костер подбросили поленьев и установили котелок с водой. После закипания воды туда отправились коренья, зелень, грибы, приправы... и непонятно откуда взявшееся мясо (парни не стали выяснять что это был за зверь при жизни – есть хотелось всем). Остальные достали остатки провизии. В основном это были лепешки и пампушки; батат Джэсока; настой Кёнина.
За едой завязался разговор.
– Джон, можешь рассказать, какие еще задания нас ждут?
– Да, я прошел боевое крещение, но проучился всего два года. Испытаниями это сложно было назвать, – начал Джон. – На какой-то арене просто бились с Мороками. Мы быстро всех победили, и нас забрал преподаватель. Вот, собственно и все. К тому же, в нашей команде был такой обаятельный красавчик, как я! Как же не победить!
– О, нет… – в один голос выдохнули Сунсик и Кёнин.
– Я думаю никто из остальных студентов даже не ночевал здесь, – продолжал, не обращая внимания на возгласы, Джон, – мы последние. И, судя по вашему виду, это еще не конец.
Все понуро опустили головы.
– Джон, а ты знаешь что такое «Суа»? – снова задал интересующий его вопрос Джэ.
– Никогда даже не слышал о таком, – был ответ. – Что все же с вами здесь приключилось?
Кёнин пересказал ночное происшествие, к концу которого все взгляды переместились на Джэсока. Он сидел молча, погруженный в свои размышления.
– По описанию похоже на Люцифагов, – начал Джон.
– Да, я тоже так думаю, – согласился Кёнин. – У нас истощались не только Магические Силы, но и физические. Джэсока чуть не потеряли. Холод окружал нас, несмотря на костер. А выкачивание Магии мы все наблюдали по нашим Амулетам.
– Это очень странно, чтобы на испытаниях использовали столь сильную, тем более темную Магию, – размышлял Джон. – Джэ, ты помнишь, как очнулся?
– Ли Сонгон пришел за мной.
От такой новости все округлили глаза.
– Еще интереснее, – удивился Джон. – Никогда ректор сам не принимал участие в этом процессе. Ладно бы профессор О Ёнсу – он боевой маг. Но Ли Сонгон …
Каждый задумался о чем-то своем…
– Ну все, перекусил, отдохнул, отправлюсь-ка я своей дорогой, – нарушил тишину Джон, вставая, – а то с вами как-то... шумно. Да и небезопасно у вас – вон какие вы помятые, притягиваете не понять что. Не хочется на вас быть похожим.
– Джон-хён! [15] Не уходи, пожалуйста! – схватил руку Кана Хансок. – Нам с тобой (Хан замялся, подбирая слово на замену «спокойнее») веселее будет...
– Ну что ж, если вам сейчас это так необходимо, – после недолгой паузы ответил Джон, – повеселимся. Решено – остаюсь. Тем более я вам самую важную подсказку добыл!
– И что тут важного? «Узы»? Что это значит? – непонимающе уставился на него Чон.
– Нас с вами эти Узы связали, значит надо вместе идти до конца! – пафосно закончил Джон. – А какие вы нашли подсказки?
Все показали свою добычу.
– Хансок, а твоя?
Пак закусил губу:
– Моя сгорела, когда я расправился с Вендиго и Кумо…
Прочитав все подсказки, Джон заключил:
– Так значит, мы идем к Реке... Там будет Мост… И нашими Стихиями надо его преодолеть! Вот!.. Узы разных Стихий – Стихийные Узы! Я же сказал, у меня главная подсказка!
Все переглянулись. Умеет Джон работать на публику! Всегда! Везде! В любой ситуации!
– Итак! Команда «Стихийные Узы»! Как звучит! А? – гордо вскинул голову Джон. – Мы же команда?
Команда обреченно закивала.
– Да и вообще, я большой знаток леса! – продолжал Джон, несмотря на facepalm Кёнина. – Однажды в лесу я увидел гадюку, и она меня не укусила, а всё потому что…
– Потому что они своих не трогают! – закончил фразу Кёнин.
– И это тоже, – беззлобно ответил Джон. – Да, я знаю, Ким ты думаешь, что лучше тебя никто не может знать природу. Но гадюка поняла, что я не за ней пришел в лес, а за грибами... Это был очень странный лес. Сначала я ходил за грибами. Потом они за мной…
Парни разразились громким, веселым смехом.
– Вот скажи мне, Хансок, знаешь ли ты как узнать, съедобный гриб или нет? – обратился Джон к юноше.
– Нет. И как? – спросил Хансок.
– В лес нужно ходить вдвоем! – снова зазвенел неудержимый смех Джона.
Заливаясь от смеха, Хансок сполз с бревна на землю, катаясь по траве, схватившись руками за живот. Повернувшись в сторону, он обратил внимание на брата, который во всю ухохатывался…
Хансок был очень благодарен Джону за то, что он вывел Джэ из мрачных раздумий, и был готов смеяться безостановочно!