При этом на дуэлянтов, чтобы их не покалечить, надевалась защита в виде «Руны Кольчуги». Вокруг тела мерцала энергетическая сеточка, не позволяющая ранить тело; хотя от синяков и ссадин это не защищало.
Дуэль могла продолжаться неограниченное время. От каждого попадания в соперника, эфес меча пропустившего удар постепенно нагревался.
Бой заканчивался тогда, когда маг уже не мог держать оружие в руках.
Второй этап – это применение Магии на практике. Битва проходила в специально оборудованной части оранжереи, максимально снижающей магическое воздействие – для защиты зрителей.
Уровень магических заклинаний, способность их использования, эффективность отражения Магии другой Стихии – все это способствовало победе в Турнире. К тому же, у каждого дуэлянта были свои Артефакты с совершенно разными свойствами.
Итак, первый день Турнира включал три боя на мечах.
На площади, позади здания Академии были установлены трибуны для болельщиков-студентов и преподавателей, которые громко болели за своих фаворитов.
Что должно было случиться, чтобы пропустить это зрелище, не представлял никто. Наверное, только смерть. Да и то хладный труп непременно явился бы поглазеть на это мероприятие (главное чтобы хоть один глаз был в наличии). Так что, студенты Академии «Наода» в полном составе сидели на трибунах.
+ + +
Открывали Турнир Кан Джонсан и Мун Шинхо.
Студенты выкрикивали имена соперников, подбадривали речевками, били в барабаны, свистели, дудели.
Большинство болельщиков было на стороне Джона, включая всех наследников, кроме Джэсока.
Джон вышел со своим двуручником и выглядел так внушительно, что волна восторга пронеслась по трибунам. У Шинхо был изящный легкий меч-хвандо с эфесом в виде Дракона, защищавшего руку хозяина своими мощными крыльями.
Соперники хорошо знали тактику друг друга – помнили детские забавы.
Как только Шинхо увидел, что Джон появился на битве с двуручным мечом, посчитал это неудачным решением Кана. Загонять соперника, истощить силы с его тяжелым оружием – это теперь для него самая разумная тактика.
Бой начался!
С первого же выпада инициативой полностью завладел Джон.
Виртуозно, словно играючи, он со свистом разрывал воздух своим мощным мечом. У зрителей аж дух захватывало. Длинное оружие пару раз зацепило Шинхо, но он даже не обратил на это внимание. Мун умело уклонялся от пролетавшего, буквально в нескольких сантиметрах от тела, лезвия.
Несомненно, Джон стал сильнее, выносливее, чем в детстве, нанося серию за серией рубящих ударов. Можно позавидовать его технике, его навыкам быстрых и правильных переходов из одной позиции в другую.
Спустя час интенсивного боя Джон тоже начал пропускать удары. Шинхо молниеносно подскакивал к сопернику, и наносил «порезы» в те моменты, когда у соперника не хватало инерции на повторный взмах.
Бой едва не закончился поражением Шинхо, когда он, делая очередной выпад, получил ощутимый удар рукоятью меча соперника в грудь. Следом Джон, перехватив меч за середину лезвия, потянул клинок на себя, готовый использовать принцип шеста. Но Шинхо чудом удержался на ногах и успел отскочить от повторного удара.
Для Шинхо стало большим сюрпризом, что Джон может использовать в бою не только лезвие своего двуручного, но и рукоять!
Силы у обоих практически на исходе. Руки, держащие мечи тряслись уже не только от усталости, но и от раскалившегося оружия.
Шинхо решил пойти ва-банк!
Обманным движением он показал, что собирается ударить Джона по ногам, на что тот выставил свой двуручник в оборонительную позицию. Но, быстро сменив тактику, и удерживая свой хвандо двумя руками, Шинхо несколько раз со всей силы ударил по рукояти двуручника… и с трудом выбил его из рук Джона.
Победа Шинхо!
Соперники низко поклонились, пожали руки друг другу... при этом болезненно морщась.
И отправились на трибуны «зализывать раны» под улюлюканье толпы…
+ + +
Под приветственный гул (а более под крики и вздохи девушек) на площадке появились Пак Хансок и Ким Кёнин.
У Хансока средней длины слегка изогнутый однолезвийный меч-хвандо, рукоять которого украшена россыпью рубинов.
У Кёнина длинный прямой клинок с острым лезвием. Эфес представлял собой искусно выполненное переплетение лиан, а на стыке с лезвием – изображение совы, готовой в любой момент защитить крыльями руку хозяина.