Поднятые вверх оба меча продемонстрировали уважение к оружию и готовность к бою.
Схватка началась.
Соперники по силе и ловкости практически на одном уровне. Сначала один наступал, а другой уходил в оборону, затем картина менялась на противоположную.
Тактика Хансока была основана на резах-порезах: они слабые и низкоамплитудные, зато чудовищно быстрые. Зрители даже не всегда могли уловить когда же у Кёнина появлялся тот или иной «порез». Ловкость и сноровка в выполнении скоростных ударов, часто делала именно Хансока лидером положения.
Кёнин выполнял удары в рубящей манере. По скорости нанесения ударов Ким немного уступал Паку, но при этом разгонял острие меча в ударе до умопомрачительной скорости. Это были очень, очень быстрые атаки, достаточно подготовленные, явно оставляющие на теле Хансока болезненные синяки.
В абсолютно равной борьбе двух наследников, Кёнина подвела его природная неуклюжесть.
Увлекшись атакой, после серии результативных ударов (у Хансока уже рука болезненно жгла), Кёнин, сделал шаг назад… и неожиданно оступился. Хансок тут же воспользовавшись заминкой, подскочил к нему и, сделав несколько круговых движений мечом, выбил оружие Кёнина... при этом роняя и свой хвандо.
Как в замедленном действе, все замерли. Чей же меч упадет первым?..
Секунда… вторая… третья…
Хансок ликует!
А вместе с ним и трибуны!
После поклона, парни обнялись. Кёнин пожелал Паку удачи во втором туре.
К Хансоку с какой-то бутылочкой подбежала Юми:
– Пак Хансок, а ты далеко не дурак! – не смогла удержаться от комплимента девушка.
– Так я и вблизи тоже не идиот! – вскинув одну бровь, в своей манере, парировал юноша.
Но Хансок быстро поднял голову вверх, всматриваясь в безоблачное небо, и пытаясь незаметно вытереть капли крови под носом.
Видя это, Юми достала платок, смочила его каким-то раствором:
– Да опусти ты голову, недоразумение!
– После драки я всегда хожу с высоко поднятой головой...– все же склонился над девушкой довольный Хансок.
– Правильно, молодец! Это помогает остановить кровотечение, – усмехнулась Юми, приступив к лечению парня. – А вот причинять добро и наносить пользу – это уже мое призвание!
Сзади к Хансоку медленно подходила Соён.
Сегодня, присутствуя на трибунах, она была не менее заметной, чем дуэлянты. При полном параде (как впрочем, и всегда), она блистала. Высокая прическа с завитыми локонами была убрана под золотую сеточку, что подчеркивало лебединую шею, украшенную жемчугом. Тонкие запястья были увиты золотыми браслетами.
Ханбок был сшит из самого дорогого шелка, добытого из стеблей лотосов, и был выкрашен в синий, с переливами цвет, привлекая всеобщее внимание.
Неся с королевским достоинством свое стройное тело и, потеснив студентов, она как бы споткнувшись, упала на Хансока.
– Ой, извини! – тихим голоском проговорила она, грозно окинув взглядом близь стоящих, якобы ее толкнувших. – Поздравляю с победой! Это было бесподобно! Я залюбовалась твоей грациозностью!
Она не успела произнести всю заготовленную лесть…
Шинхо, видя эту картину, встал со своего места и подошел к ним, оттесняя нуну. Оставив позади взбешенную Соён, Шинхо положил руку на плечо Хансока, уводя его с площадки вместе с Юми.
Раздражение Соён мгновенно улетучилось, стоило ей увидеть следующих дуэлянтов. Быстро вернувшись на трибуны, она села на первом ряду, прожигая взглядом Джэсока.
+ + +
Наиболее продолжительное сражение состоялось между Джэсоком и Сунсином.
Силы, скорость, выносливость у них практически равны. Темп битвы не снижался на протяжении всего боя. Каждое движение отточено и молниеносно. Создавалось впечатление, что дуэлянты, едва успев ознакомиться с тактикой противника, тут же усваивали ее и незамедлительно применяли в действии – будто проходил не турнир, а импровизированный мастер-класс.
В течение первых двух часов ни один из соперников не совершил ни одного результативного удара в сторону противника.
Вначале удары были вкрадчивые, изучающие. Затем – смелые, порывистые. А потом и вовсе какие-то обучающие…
Едва один из участников демонстрировал виртуозный прием, его оппонент незамедлительно повторял его. А затем, после серии связанных выпадов, дуэлянты менялись местами, и в роли учителя выступал уже другой.