С каждым днем силы начали к нему возвращаться, однако магические были по-прежнему заблокированы.
Каждая из сторон выполняла условия сделки. Джэсок ел, не пытался лезть на рожон, перестал задавать вопросы, а лишь наблюдал и слушал. И его выпускали на палубу поздним вечером, когда команда отправлялась по каютам.
Так прошла неделя…
+ + +
Джэсок лежал, повернувшись к окну, за которым красноватое небо встречало закат. В такие моменты часто думаешь о вещах, которые обычно даже не замечаешь.
Приставленный к нему юноша открыл дверь каюты и сразу ушел. Джэ вскочил и бросился на палубу. Волны ослепили глаза, сверкая в лучах заходящего солнца. Корабль уже вошел в бухту. С двух сторон отвесные скалы терялись в облаках, а впереди можно было различить пристань, от которой поднималась извилистая дорога и терялась за деревьями.
По всей акватории бухты были разбросаны умирающие старые корабли, и чтобы попасть на пристань, надо было пройти сложный путь по этому лабиринту. Без знания единственного прохода между кораблями, доплыть до суши просто невозможно.
По всей видимости, многие корабли попали сюда десятки лет назад. Палубы поросли травой; с мачт и рей спускались лианы, стебли которых раскачивались, как обрывки снастей. Везде был беспорядок, и если бы не Магия, можно с уверенностью сказать, что здесь процветала бы «Комариная империя».
Неприятное чувство уныния и тоски вызывало это место.
Джэсок, вслед за Главой, спешным шагом сошел по опущенному трапу на землю.
"Наконец! Как хорошо ощущать твердость под ногами!" – с облегчением подумал Джэ.
Не задерживаясь на берегу, они направились вверх по дороге. Обернувшись на бухту, Пак отметил, что силуэты погибших кораблей постепенно заволакивало туманом. Солнце скрылось. А бледно-красные облака медленно опускались на море.
«Быть дождю», – пронеслось в голове.
Вдоль дороги, ведущей в гору, росли причудливой формы деревья, как призрачные воины, охранявшие подходы к замку.
Как только путники поднялись к подножью скалы, дождь начался. Глава привычным движением накинул на голову капюшон – очевидно, дождь в этих местах был частым явлением. Джэсок попытался укрыться от непогоды, завернувшись в свой плащ, который быстро намок, и Пак оставил попытки согреться, промокнув до нитки.
Замок, куда они направлялись, выступал из скалы и был весьма внушительных размеров. Похожий на готический храм, он имел маленькие окна, едва-едва пропускающие свет, которого и так было мало из-за отвесных вершин, закрывающих солнце. Потрепанные непогодой и временем стены были смутно различимы за пеленой дождя. Сложно было разглядеть еще хоть что-то из-за непогоды.
Привычного входа в замок Джэсок не увидел. Вдоль тропы начали появляться острые невысокие камни, кристаллы. Самые высокие, напоминающие игольчатые ели, выступали из самой скалы. На одном из таких кристаллов виднелась еле различимая Руна.
Глава остановился и предложил Джэсоку приложить к этой Руне руку.
Немного помедлив, Пак выполнил требование.
Камни пришли в движение. Построение кристаллов резко поменялось, и в скале открылся проход, приглашая путников в свои черные глубины.
Глава пристально поглядел на Джэсока и кивнул, глубоко задумавшись.
При входе была небольшая пещера, еще большую черноту которой предавали оплавленные гранит и сланец. На потолке поблескивала слюда, добавляя пугающей таинственности. Видимость заброшенности улетучилась, как только зажгли факелы. В дальней стене, среди нависших сталактитов, тускло светился узкий проход.
Джэсок не мог отделаться от мысли, что за этой непроглядной чернотой и тишиной живет смерть.
Тяжело вздохнув, он двинулся вперед. Зеркальный сводчатый потолок и стены отражали огни факелов и до неузнаваемости искажали смутные силуэты путников.
Ощущение смерти не покидало парня всю дорогу. И он понял почему. Пройдя узкий проход, путники попали в небольшой зал, где у каждой двери, ведущей в другие помещения, стояли стражники – Нингё.
Их черные бездушные глаза сразу нашли своего хозяина, и все как один поклонились ему. Остальных прибывших охрана даже не заметила.
«Теперь понятно, куда я попал, – подумал Джэсок, оглядываясь по сторонам. – Его самые тревожные подозрения оправдались».
У Пака появилась возможность рассмотреть полностью обращенных Нингё. Их отличала мертвенно-бледная кожа. Черные глаза время от времени наполнялись огненными всполохами. Здесь, в замке «Ордена Слёз», все Нингё, помимо черных ханбоков, были облачены в доспехи и шлем, несущие иерархический характер. Знаки отличия, известные лишь посвященным, размещались на груди и в лобной части шлема.