Ким обернулся и пристально посмотрел на Джэсока, который переступал небольшими шажочками то влево, то вправо, наблюдая за преследующим его взглядом Феникса.
– Гигантская Руна замыкается со всех сторон, охраняя Замок «Врат пурпурного Феникса», – продолжил Глава Ордена. – Если активируется Руна, значит враг у ворот – мы всегда узнаем об этом. И ценой жизни мы поклялись охранять посторенние и «Суа».
Только при упоминании «Суа» Джэсок оторвался от гипнотического взора Феникса. Опустив взгляд ниже, парень увидел, что Феникс лапами стоит на небольшой золотой клетке, внутри которой что-то искрилось всеми цветами радуги. Присмотревшись, он заметил тот самый Артефакт из книги, который преследовал его и во сне и наяву.
На заинтересованное созерцание Паком Артефакта, Глава снисходительно усмехнулся:
– Его ты так долго разыскивал? Теперь можешь полюбоваться этим сокровищем!
Джэсок не мог отвести взгляд от этого чуда, даже не придал значение произнесенным словам.
Артефакт не был статичен, он не просто сверкал, а, казалось, метался по клетке, пытаясь вырваться на волю. «Суа» был переполнен Магической Энергией – все признаки на это указывали, но вещица продолжала поглощать Магию, словно бездонный колодец.
Непроизвольно, как под гипнозом, Джэсок потянулся к Артефакту.
Руку быстро перехватил Глава Ким:
– Не спеши, всему свое время. Чуть позже я разрешу тебе это сделать.
Увлеченный созерцанием «Суа», Пак не заметил, как в зале появились люди. Маги в черных плащах полукругом обступили статую, Джэсока и Главу Ордена. Один из них подошел с подносом к Главе.
– Тебе надо познакомиться с хранителем замка. – Глава взял с подноса ритуальный кинжал. – Феникс должен лучше узнать тебя.
Ким подошел к Джэсоку и быстро полоснул его руку острым лезвием. В фарфоровый сосуд он набрал немного стекающей по руке крови и направился к статуе…
+ + +
Когда на следующий день братья Пак не появились ни в общаге, ни на занятиях, наследники забеспокоились. Минсу тоже ничего о них не знал. Парни попросили его сходить в поместье «Огненная Саламандра», узнать все ли там в порядке.
Спустя всего лишь полчаса, запыхавшийся Минсу стремительно вбежал во «дворец».
– Там никого нет! – выпалил он, не в силах отдышаться. – Даже Сухо там нет! Явно что-то с ними случилось. Сухо не мог так просто уйти и оставить хозяйство без присмотра.
Парни испугались не на шутку. Они разделились и проверили все места, где могли бы находиться братья Пак.
Ни в библиотеке, ни в башенке, ни в таверне их не было. Даже соседи по поместью «Огненной Саламандры» их не видели.
Не оставалось ничего иного, как обратиться к ректору.
Всю ночь команда составляла план дальнейших поисков.
Ранним утром все разъехались.
Джон с Кёнином и Минсу продолжили осматривать столицу. Император Кан Гихён выделил личную охрану, и каждый из трех студентов стал во главе своеобразного отряда, патрулируя улицы. На информационных щитах были размещены объявления о розыске с портретами пропавших.
Преподаватели обратились в Союз Магов, и те тайно приступили к розыску. Особо деликатно известили магов империи Шантея. Они решили не информировать императорскую семью, пока не будет каких-либо новостей.
Шинхо и Сунсик отправились в Норут получить сведения о кораблях, покинувших империю Янсун за ближайшие сутки.
+ + +
Как только Сунсик и Шинхо спешились у постоялого двора в Норуте, к ним тот час же поспешили хозяин Мин Тэюн и Ли Бёнхо.
– Я знал, что предчувствия меня не обманули, – сокрушался торговец, увидев знакомых магов.
Парни озадаченно посмотрели на него.
– Я только что рассказывал Тэюну, что на пристани видел что-то необычное, – начал Ли Бёнхо. – Утром как всегда я пошел к рыбакам затовариться морепродуктами. Загрузив тележку, направился к рынку. Меня привлекла повозка, которая остановилась совсем близко к причалу. Из нее вышли люди в черной одежде и направились к лодке (причем лодка была рыбацкая). Потом они поплыли к кораблю без опознавательных знаков, что стоял на рейде. Там, в море, люди поднялись на корабль.