Это был тот человек, то «рыжее пятно» на пристани, которого Джэ видел из окна в день прибытия.
Незнакомец произвел на Пака странное впечатление. Невысокий, почти на голову ниже Джэсока, неопределенного возраста мужчина. Его могучая шея и широкие плечи создавали ощущение немалой физической силы. Рыжие волосы, торчащие в разные стороны, были коротко стрижены, что никак не вязалось с традицией носить длинные прически. Считалось, что волосы как часть тела достаются детям от родителей, и укоротить их было бы неуважением к предкам. Рыжие брови и густая борода (что также было очень странным) придавали несколько суровое выражение. Его взгляд был необычайно глубоким и заставлял думать, что он знает что-то очень важное.
Но что поражало, так это глаза. Большие, изумрудно-зеленые с весьма подвижным зрачком, который поменял форму на вертикальную полоску при ярком освещении от факела.
«Мало вероятно… не верится…, – подумал Джэсок, но решил проверить, – надо блефовать».
– Что, Глава, ты теперь и животных разводишь? Еще и зоопарком решил обзавестись? Мало тебе Нингё? – с вызовом, с презрительным шипением цедил слова Пак.
– А я думал ты не поймешь. Молодец, сообразительный малый, – с изумлением и долей одобрения сказал Глава. – Да, это Хару, наш давний агент.
«Значит чутье, как всегда, не подвело. Это точно он..., – удостоверившись в своей правоте подумал Джэсок. – Столько разговоров было в таверне, в присутствии этого хитрого кота! Не удивительно, что Глава все о нас знает...»
Мысли Пака прервал оглушительный взрыв, что произошел сразу после того, как Глава кровью Джэсока оросил лапы Феникса. Маги от неожиданности вздрогнули как один, но, ни на шаг не сдвинулись со своих мест. Нингё вообще никак не отреагировали на грохот, даже не повернули головы на шум.
Зрелище, которое последовало далее одновременно и пугало, и восхищало.
Феникс встрепенулся, будто скидывая вековой сон, расправил огненные крылья и обвел всех немигающим взглядом. Издав победный клич, он сорвался с постамента и полетел прямиком на Пака.
Джэсок стоял как вкопаный, не в силах увернуться.
Когда Феникс подлетел на расстояние вытянутой руки, Джэсок зажмурился. Внезапно он ощутил жар, расползающийся по всему телу. Перед закрытыми глазами заструились золотые, желтые, красные, оранжевые ленты. Они изгибались, образуя вокруг него яркий сияющий кокон. Джэ ощущал чувство легкости и полета.
Но эйфория от таких эмоций быстро закончилась. Вдруг все резко изменилось. Джэсока скрутило так, словно его тело было выжато, как белье после стирки. Его окутал ледяной ветер, проникая внутрь тела, вытесняя сияющее тепло.
Теперь казалось, что холод исходил от самого Пака.
Окружающие маги затаили дыхание. Глава Ким, не отрываясь, смотрел на Джэсока и неуверенно к нему подошел. Взор Главы был исполнен такого пронзительного блеска, что создавалось впечатление, будто он устремлен в бездну, глубина которой не поддается измерению. Это был взгляд одержимого.
С безумным восхищением Ким протянул руку к лицу Джэсока и провел пальцами по щеке.
Неожиданно глаза Пака распахнулись, и на Главу посмотрел Архимаг с всесильной властью. Джэсок смотрел на него настолько устрашающим взглядом, что все вокруг поежились. Взгляд, исполненный неистовой силы, был наполнен злобой и ненавистью, способной испепелить. Пак поднял руки в стороны, будто крылья, и всех присутствующих окутал призрачный золотистый свет.
От этого окружающие еще больше напряглись, следя за действиями Джэсока.
Его руки были настолько горячими, что, казалось, онемели. Он посмотрел на них, стал сжимать-разжимать пальцы...
С изумлением вспоминая прошедшую сцену, Пак подумал, что Магия Феникса имеет свою собственную жизнь. Как такое возможно? И эта Магия проникла во все клеточки его тела.
Он не мог уследить за тем, куда делся сам Феникс после столкновения – растворился в нем, или растворился в воздухе, но это было не важно. Важно то, что Магия Феникса теперь с ним, теперь в нем…
Охваченные страхом перед столь могучей силой, маги поспешили к Джэсоку и наложили на него заклинание Подавления и заклинание, сковывающее руки.
Неизвестно, справится ли их Магия с обретенной необузданной силищей, поэтому Нингё дополнительно связали руки еще и веревками.
+ + +
Джэсок не мог заснуть...
Опять...
Боль во всем теле то нарастала, то отступала, но не покидала ни на минуту.
Он сравнил себя, переполненного энергией Феникса с Артефактом «Суа», который бился в клетке и пытался обрести свободу. Теперь и ему предстоит эта нелегкая задача – освобождение.