— Вы серьезно? — с жалобной интонацией уточнил будущий великий маг.
— Конечно нет, — рассмеялся я, окутывая силой кольца шатер. Высвобождая скрытое могущество для одного-единственного зрителя. Огонь застыл, замерли тени, прекратили свое трепетание уголки шатра. Весь мир с его суетой оказался снаружи. Далеко за пределами абсолютного защитного заклинания. Плевать, что всплеск заметят мои коллеги. Даже крохотные частицы воздуха замедлили свое хаотичное столкновение, не решаясь вставать между побледневшим от напряжения молодым волшебником, и Темным Властелином, с удовольствием развалившемся на своем сидении.
— Ну предположим ты оказался прав, мальчишка. Что дальше? — поправляя сияющее на пальце кольцо спросил я. — Будешь со мной драться? Бить меня выученными в книжках хлопушками? Или закричишь во все горло «помогите»? Если хочешь, можем закричать вместе, чтоб было громче. Только никто не услышит. Или ты так хитер, что предупредил кого-нибудь и к нам уже подбираются маги-семинаристы? Пока пробьются через мою защиту, ты успеешь трижды стать героем. Посмертно. Так чего? Остановимся на втором варианте? Будем кричать?
Вот тут-то Люторад и сделал вещь которая сумела меня по-настоящему удивить. Под одобрительное зеленое мигание кольца он отозвал все защитные и атакующие заклинания. И низко поклонившись, встал на одно колено, глядя на меня полными злого восторга глазами. Черный плащ накрыл рысьи шкуры.
— Мы хотим служить вам, о Дракон.
— Тьма побери их всех! — выругался Реваз. — Степняки объединились с царем! Хуже не придумаешь!
— Чшшегхо нам жшдать? — прошелестел огромный демон, укрытый длинными колючими иглами. Квадратные от мышц лапы шиликуна позволяли ему легко держаться снаружи крепостной стены, рассматривая развороты кажущегося бесконечным войска. Степная конница восстанавливала боевые порядки норовя идти на второй штурм Грейбриса. По тому же, перепаханному бороздами когтей и копыт полю, где до сих пор валялись обглоданные кости их братьев.
На расстоянии примерно тридцати шагов от городской стены начиналась длинная полоса густого клубящегося зеленого тумана. В ней угадывались гротескные изломанные очертания тел новоиспеченных защитников столицы Триградья. Чудовища, признавшие власть Дракона, готовы были принять на себя передовой удар конницы. Замедлить, давая лучникам время.
Продемонстрировавших слабую эффективность со времен прошлой битвы арбалетчиков Реваз убрал в поддержку пикинерам и пехоте. Вся стена была во власти стрелков, каждый из которых уже мог считать себя весьма опытным бойцом и нечисти, атакующей дистанционно. Костистые гребни ящеров, плюющих ядом, блестели на солнце, иссушенные мордашки древесных демонов, сеющих над станом неприятелей страх и пугающих лошадей проступали на каменной кладке Грейбриса. Немногочисленные гримтурсы — великаны инея — прежде чем спуститься со стен и вступить в бой со своими любимыми секирами и дубинами, превращая конницу в кровавые лепешки, разминали руки. Они собирались соревноваться с катапультами в бросании ядер.
Привычные к нечисти Триградские вояки приняли неожиданное пополнение с охотой. В отличие от перепугавшихся окончательно горожанок. Дети Тьмы сдерживали свои первобытные инстинкты и не трогали союзников, но по городу упорно расходилось множество слухов.
— Они собираются отсечь нас от Цитадели, — ревниво следя за продвижением второй колонны войск в тылу синетрийцев, сообщил Реваз. — Свяжут боем, пока Яромир будет штурмовать Дасунь-крепость.
— Плохххо, — заключил шиликун, отзывающийся на прозвище Рыскающий. Настоящего имени он называть отказался, ведь для горных демонов имя это ключ к жизни. — Жшшаль, чшто поткреплений не путет.
— Главное, чтобы Цитадель устояла, — вопреки обыкновению вполне серьезно заключил Крейган. — Иначе нас просто возьмут в клещи. Не говоря уже о том, что падение Дракона скажется на боевом духе из рук вон плохо.
Эти слова словно склонили чашу весов в душе колеблющегося над чем-то Реваза.
— Значит так. Рыскающий и ты, остаетесь за старших. Держать оборону как хотите. Город не сдавать. Бравир!
— Слушаю! — повернулся на свое имя невысокий кривоносый тысячник с гербом Грейбриса на груди.
— Ты командуешь внутренней обороной! Если вломятся, на тебе защита улиц! Устроишь им дорогу смерти!
— Есть!
Темный Паладин быстро пошел прочь со стены, провожаемый недоуменным взглядом командира лучников.
— Ты куда это?
— Пойду, присмотрю чтобы Дракон не пал, — не вдаваясь в подробности ответил Реваз, скрываясь в башне. — Рыскающий, если этот предатель предложит капитулировать, откусишь ему голову.