— А вы наглец, — покачала головой Рикона. — Провоцируете, а потом отскакиваете на безопасное расстояние.
Внутри у неё кипело раздражение. Маг понимающе улыбнулся и тут же оглянулся еще раз, рассматривая женщину. Стратег нахмурив лоб припомнила, что это была гостья из какого-то храма, жрица Теллана.
— Да знаете, есть что-то такое, — жрица пошла к двери. Эльмеор с переменившимся лицом торопливо бросил: — Прошу простить за манеры, но у меня возникли срочные, буквально неотложные дела!
И вскочив быстро зашагал прочь из зала, провожаемый взглядом сбитой с толку Риконы.
— Придурок какой-то, — негромко сказала девушка. Немного поразмыслив она достала из-под фолианта лист с расчетами. И взяв в руки перо из чернильницы дописала в углу еще одно имя.
… Сбежав по ступенькам и по пути оттолкнув какого-то нерасторопного толстяка семинариста я выскочил на крыльцо Семинарской библиотеки, обшаривая взором двор. Астис шла как и положено знатной женщине. Неторопливо с достоинством, глядя на всех как бы сверху. Я не видел лица, но знал твердо — она улыбается. Сдается мне её лицо не умеет принимать другой вид — а может от наполненного интригами и бездельем долголетия она таки сдвинулась на голову.
На ходу набрасывая поверх камзола пушистую шубу до пят я бросился следом за удаляющейся богиней. Заполнившие собой двор семинаристы завидев матерого преподавателя с совершенно сумасшедшими глазами только и успевали разбегаться в стороны, как мальки от таранящей воду акулы. На главном входе в башню и воротах Семинарии рабочие вешали царские штандарты, предвещающие приезд высокого гостя. Скоро здесь будет не протолкнуться от охраны и соглядатаев всех мастей, ведь Яромир не верит никому. Во второй половине дня над Семинарией маги должны установить магическую Завесу.
— Расступитесь-расступитесь! Быстро! Быстро! — не особо вежливо требовал я, не выпуская из виду выходящую за ворота Астис. Грозно объясняющийся с пареньком младше его года на три Люторад почтительно кивнул. Я махнул головой в ответ, буквально выскальзывая на промороженной до льда земле в город.
— Госпожа Теллана! Какая приятная встреча! — просипел я в ухо Астис, сграбастав её под локоть и едва не сбивая с ног.
Дальше мы пошли уже дружной, почти семейной парой. Причем со стороны было непонятно, что руку богини я сжимаю с силой кузнечных щипцов.
— Мне тоже очень приятно, мой дорогой друг, — наградила меня восторженным взглядом Астис. — Мы с вами давно не виделись.
А то! После своего наглого двухнедельной давности визита эта змея как сквозь землю провалилась, не поддаваясь на мои скромные магические попытки её отыскать. Применять мощь кольца означало бы поставить Семинарию на уши и оповестить всех о моем чрезмерном любопытстве.
— Ты что здесь делаешь? — пыхнул ненавистью я, не забывая доброжелательно улыбаться горожанам. Особенно радостно я оскалился немолодому дядьке с молотком, починяющему забор своего невысокого дома. Соглядатай меня проигнорировал, продолжая забивать гвозди. А такой порядочный с виду. Не знал бы я что примерно треть домов близ Семинарии регулярно становятся наблюдательными пунктами…
— Книги отдавала, — беспечно пояснила Астис, поправляя яркий красный платок. Соответствуя образу жрицы теперь она носила одежду подчеркнуто национального колорита. — Здесь хорошая библиотека, малыш. Ты не читаешь?
— Не заговаривай мне зубы, ведьма! — яростно выдохнул я ей в ухо, пока мы пропускали небольшую красную карету, простучавшую по обмерзшим доскам дороги. — Зачем ты приперлась в Семинарию! Под нос к светилам магии так ненавистных тебе Богов и шпионам всех государств мира!
— Отдохнуть. Набраться сил, пока есть время, — вежливо отвечая поздоровавшейся матроне с выводком балующихся деток сообщила Астис.
— Набраться сил для чего? Какую еще гадость ты задумала?
Прохаживающийся возле рюмочной городовой маг подозрительно взглянул на нас, но моментально почувствовав силу моего образа, расслабился, узнавая преподавателя Семинарии.
— Я? Я ведь уже сказала тебе мой мальчик. Все мои замыслы остались в недалеком прошлом. Ты сохранил мне жизнь. И я живу. Присматриваюсь к готовым проклюнуться росткам моей мести. И присматривая за тобой. Это ведь ты кое-что задумал. Кое-что наглое, неожиданное, хитрое. В лучших твоих традициях. Раз я хочу присматривать за тобой, мне потребуются все возможные силы.
— Да с чего ты взяла, что здесь требуется твоя помощь?! Убирайся пока цела!
Астис косо глянула на меня и положила свою ладонь поверх моей.