Увидев меня, он, не сбавляя оборотов, продолжил:
- Вон Рика и то лучше вас всех вместе взятых учится! Даже девка вас уже переплюнула! - Юс подумал и, смачно сплюнув, подытожил свой монолог: - Балбесы!
Я скептично приподняла одну бровь: помнится, на последнем занятии слышала о себе совершенно противоположное мнение, если не сказать больше.
Юс ещё какое-то время пребывал в роли тирана и мучителя, основательно потрепав свой отряд, потом направился ко мне.
Он был среднего роста, поджарый, крепкого телосложения, с тёмными короткими волосами, присыпанными на висках сединой, и светло-серыми глазами, которые ярко выделялись на фоне его бронзовой кожи.
Командир Карунской стражи был уже немолодым мужчиной, за сорок, но определённо в отличной физической форме. Эдакий матёрый волк, собравший почётную коллекцию шрамов на своей потрёпанной шкуре. Один такой шрам рассекал его грудь от левого плеча до правого бока.
Когда он подошёл ближе, я моча протянула ему эфил.
Юс откупорил склянку зубами, шумно выплюнул пробку, едва слышно прошептал заклинание и закрыл глаза. Лёд в пузырьке мгновенно растаял, и содержимое вылилось на ладонь воина. Через пару секунд он вновь посмотрел на меня, почему-то нахмурившись.
- Я сейчас вернусь, начинай без меня, - бросил он и направился в здание Управления.
Я молча кивнула и двинулась в сторону полосы препятствий, в правой части которой находилась моя тренировочная зона.
Как только Юс скрылся в здании, все движения на тренировочном поле мгновенно прекратились, как будто время остановилось. Толпа облегчённо вздохнула в несколько десятков здоровых мужских глоток, оружие упало на землю, и обессиленные стражники повалились следом.
Но стоило мне приблизится к несчастным, как их внимание привлекли висящие у меня на поясе клинки. Среди валявшихся наметилось оживление, и совсем рядом раздался знакомый голос:
- Что это у тебя?
Я опустила глаза: тяжело дыша, рядом поднимался на ноги Висар и заинтересованно разглядывая меня в районе талии.
- Можно взглянуть?
- Да пожалуйста, - я протянула ему один из клинков.
Он взял его в руки, покрутил, перехватил, пробуя баланс, присмотрелся, и брови его поползли вверх.
- Это что, Звёздная руда?! - воскликнул он. - Ничего себе! Это не ты на прошлой неделе пару обозов грабанула?
Парень заржал, довольный собственной шуткой. А я скептично посмотрела на него, сложив руки на груди, всем видом демонстрируя, что совсем и не смешно!
- Где Звёздная руда? - прозвучало из-за спины. И несколько парней сразу оказались возле меня. Многих из них я уже хорошо знала.
Ребята быстро приняли меня как свою, и неудивительно: уже больше месяца я потела вместе с ними на плацу, проходя полосу препятствий и собирая ушибы и ссадины. Судя по всему, Юса не особо волновало, что я девчонка.
За это время парни часто наблюдали мой позор. Частенько посмеивались и подшучивали, правда, всегда как-то по-доброму. Каждый ещё помнил свои синяки после первых тренировок, поэтому и не зазнавались. К тому же стражники часто передавали через меня сообщения своим семьям в Каруне. И я старалась им никогда в этом не отказывать. А они, в свою очередь, помогали мне в обучении дельными и своевременными советами.
Надо признать, не все из них относились ко мне как к сотоварищу, некоторые откровенно заигрывали, и у меня даже закрались подозрения, что в отряде идёт негласное соперничество за моё внимание. Кажется, пока лидировал Сорен - тот самый, что приходил свататься уже дважды. Парень явно был одним из лидеров. Решительный и настойчивый, в какой-то момент я даже прониклась к нему уважением.
Вот и сейчас он кидал на меня обожающие взгляды, от которых я невольно поёжилась, видать опять жди сватов.
- Вот это да... Дай посмотреть!
- И мне... Эй, не задерживайте, дайте и другим тоже взглянуть!
Клинки пошли по рукам, сопровождаемые восторженными возгласами.
- Это кузнеца Травла работа! Смотри, вот его печать, видишь! - говорил чей то голос. - Точно его!
Ко мне обратились уважительные взгляды.
- Рика! Ты где такие взяла? - спросил Лус, не скрывая своего восхищения к наконец попавшему в его руки оружию.
- Травл подарил на день рождения - улыбнулась я почему-то смущенно.
Толпа одобрительно загудела, вновь обсуждая материал и непревзойдённую балансировку.
Изделия Травла здесь хорошо знали: он ковал мечи для всех командиров в гарнизоне, и о таком оружии молодёжь могла только мечтать.
- Даже не знаю, как мы теперь с тобой драться будем! С нашими-то жестянками! - подбоченился другой стражник, Сит.