- Могу помочь, - предложил он, улыбаясь во все тридцать два зуба.
- Нет уж, я са... - вдруг я почувствовала под большим пальцем на рукояти выпуклость, машинально нажала на неё, ничего... Тогда повела пальцем в сторону - и она поддалась: кольцо, встроенное в рукоять тихо повернулось.
- А, вот ты где спрятался!
Щелчок: что-то внутри вошло в нужный паз. Я торжествующе взвизгнула. Но вдруг лезвия вывалились из рукояти и звякнули об пол. Я в недоумении уставилась на кузнеца, сжимая остатки моих замечательных клинков.
А Травл покатился со смеху. Он хохотал так, что даже пол вибрировал, а красная от жара физиономия стала совсем пунцовой.
- Я представлял эту сцену все два месяца, пока ковал их, - сквозь смех простонал он, - но ты превзошла все мои ожидания!
Он вновь рассмеялся, вытирая рукавом выступившие от смеха слезы.
Я тоже начала краснеть, но только совсем не от смеха, а от негодования. Да что у него за фокусы такие! Подсовывать сломанные клинки! Шутник нашёлся!
- Ну, не злись, доченька! - словно прочитав мои мысли, сказал он уже серьёзно. - Это я так... шучу немного. Ты лучше на оружие посмотри внимательно.
Я перевела взгляд.
Тускло поблёскивая в отсветах печи, два острия действительно валялись на каменном полу. Но только теперь я заметила металлические цепи, идущие от лезвий к рукояткам в моих руках. Они были очень тонкими, тоньше мизинца.
- Ммм... И что это? - я все ещё ничего не понимала.
- Смотри... - Травл встал и подошёл ближе, забрав из моих рук рукояти. - Поворот кольца вправо выпускает цепи, влево - втягивает их обратно... - и в следующее мгновенье я услышала щелчок, а цепи взвились, как две ожившие змеи, и с бешеной скоростью втянулись обратно в ручки.
- Получается эдакая когтистая плеть! - крутя один из клинков в руках, довольно сказал кузнец.
- Вещь, конечно, искусная... Травл, но как я с ней управляться-то буду! Я же сама себя на радость врагу ею и прибью! Ему только подождать надо будет, когда я защищаться начну! - я с сомнением смотрела на оружие.
- Не волнуйся, я разговаривал с Юсом, он тебя обучит. И, кстати, мы их вместе придумали. Юс сразу сказал, что в ближнем бою боец ты никакой, силёнок маловато... Поэтому оружие тебе надо такое, чтоб подойти близко было нельзя. Одно из преимуществ этих клинков - эффект неожиданности! Враг и не подумает, что ты можешь его ещё на подходе достать. Это во-первых. Во вторых... Возьми лезвие в руку, - уже выпустив цепь у одного из клинков, приказал Травл. - Что скажешь?
Я наклонилась и аккуратно поймала лезвие. Оно было холодное и гладкое. Узор играл бликами на переплетении разных по цвету металлов. Покрутив его на ладони, сразу ощутила, как при наклоне меняется центр тяжести...
- Внутри ртуть?! - спросила я, уже зная, что угадала.
- Да, небольшая полость с ртутью, - улыбнулся он. - Поможет точнее бить в цель.
И, развернувшись, он ударил другим клинком в деревянный щит, висевший на стене. Цепь выстрелила, и коготь с треском вонзился в деревяшку. Судя по тому, как скривилась его физиономия, целился Травл явно в другую часть щита.
- О-о... да! Точность, говоришь? - ехидно поддела я.
- Ну, мои руки заточены под другое ремесло, а вот у Юса такой номер выходил блестяще! - в некотором замешательстве произнёс кузнец. А потом добавил уже увереннее: - Думаю, ты быстро научишься!
Я не разделяла его оптимизма по этому поводу, но подарок, конечно же, с удовольствием приняла.
- Кто знает... поживём - увидим...
Уже собираясь в обратный путь, я ещё раз взглянула на браслет с синим топазом в центре и спросила.
- А что будет с тем, кто возьмёт его без разрешения?
- Эффект как от яда донной кобры... - прозвучал голос из шкафа, Травл снова что-то из него доставал.
Я уважительно посмотрела на казавшуюся такой безобидной вещь. Да, серьёзная защита от вора или врага. Яд донной кобры - это долгая и мучительная смерть. Он не убивает свою жертву сразу, заставляя плоть медленно гнить. Вернор - оружие мстительное...
- Как ты его назвал? - почему-то этот камень очень меня заинтересовал, при одном взгляде на него появлялось жгучее желание прикоснуться... Хотя и сама не понимала зачем.
- Не могу сказать, Рика... - извиняющимся тоном произнёс Травл. - Раньше говорил, а в этот раз не могу. Его имя теперь знаем только я и его будущий хозяин. Это не простой Вернор, в нём магический артефакт, - он указал на камень. - Тот, кто знает его имя, может взять его в руки и управлять силой камня. Когда придёт заказчик, мне придётся выпить эликсир забвения, чтобы забыть его имя навсегда. Таково условие клиента.